覚悟(2)
「そういや、今これどこに向かってんだ？ 高速道路にいるみたいだから、景色とかなんにも見えないから、どの県なのかも分かんないけど」
回想シーンの後の会話の後、僕はおっさんにそんな質問をしていた。
偏見だけれど、通常ドライブというと「青天井の下、道一本しかない平原を走っていて、太陽光が車内に差し込んでいる」という情景を思い出すが、どうやらそれはオーストラリアの話らしい。
ここは日本。あっちはナラボー平原。
高速道路を走っているわけだが、遮音壁に囲まれているわけで景色が何一つとして見えてこない。最低でも見えるのは青天井くらいだったが、若干曇り気味。雲が八割〜九割の間くらいで全然判断がつかないから「若干曇り気味」と言ったが、見る人が見れば「晴れ気味」なのだろう。
「まぁまぁ、そんな慌てるな。そろそろ着くはずだ」
そこから少し雑談を交わしながら約十分が経った後、インターチェンジを通り抜けた。
正直、驚いた。自分の想像していた景色とは全く違った。こう、なんて言うんだろ。人が誰も居ないけど、でも景色は盛んで……。ゴーストタウンって言えばいいのかな？
「……あの、おっさん。此処は何処だ？」
「何処って、魔法の存在が――」
「それは知ってるよ！ 昨日の夜聞いたろ！」
自分の質問が抽象的過ぎるのがいけないのか？ それともおっさんの理解力が乏しすぎるだけなのか？ いや……「何でも知っている」って豪語してた人だからな。多分、僕を軽くいじめてるくらいなのかな。おっさん、ひでぇな。
「今ひでぇなって思っただろ、許してくれよ。ここ最近誰とも会ってなかったんだから、楽しく会話くらいさせてくれよ」
「楽しく会話って、さっき車の中で結構話したろ。僕はあれで十二分だよ」
家族以外とは余り会話をしない人間なんで、他の人とは挨拶と少し会話が出来ただけで十分なくらいだ。それ以上会話をしたら、会話中毒に陥っちゃいそう。
「いやいや、私はまだ充分に楽しんで会話出来てないよ。あのくらいの言葉の量じゃ、まだまだお腹の満たしにもならないくらい」
「じゃあ辞書とかでも食べとけ」
「そんな物理的な……」
そんな会話を交わしながら駐車場なのかよく分からない場所に車を停め、僕は車の助手席を降りる。
つい先程、「ゴーストタウン」なんて表現をしたが、どちらかと言うと廃墟寄りだった。道端にはいつの物か分からないゴミが所々に散乱してるし、ビルの窓ガラスも割れたりヒビが入ったりしている。
「今はもう誰も住んでないし、何なら立ち入り禁止になってるから誰も入ってきやしない。君が求めてる場所としては、完璧だろう？」
「確かに求めている場所としては完璧だけれど、ここで暮らしとなると話しが別になってこない？ てか、そもそもここって住めるの？ さっき立ち入り禁止が何とかって言ってたけど……」
「あぁ、その件は大丈夫だ。僕が認めよう」
そう言って、さもそこがステージかのようにこちらに振り向いて話している。本当に社長みたいだ。
「ただ」
言葉を続けて。
「住むと言っても、一時的なものだ。短くて一週間、長くて一ヶ月。なんせ、君は此処に居ちゃいけない存在だからね。別にここに居ときたいなら別にいいよ、めんどくさい事になるけど」
「てことは、一週間後には魔法がこの世界から消えてるってことになるのか？」
「まぁ、そうなるけれど少し違う。魔法がこの世界から消えるんじゃなくて、君がこの世界から元の世界へと戻るんだ」
理解力皆無の僕にとっちゃ難しい話だが、簡単に説明すると『魔法が存在する世界と存在しない世界の計二つの世界があって、僕は存在しない世界に戻る』ってことらしい。余計訳が分からない。世界が二つ？ 一体このおっさんは何を言っているんだ？
これこそやっぱり夢なんじゃないのか？
「あぁ、すまない。昨夜の話だけで後のことは追追話をしていくつもりだったのに……。これは私の失態だ」
そういや昨日の夜、そんなこと言ってたな。「これ以上のことを言えば、君は混乱するだろう」って。
「別に大丈夫だろ、自分のこれからの事が懸かっている様な話を冗談半分で聞くような奴じゃないんだぞ、僕は」
僕は。
この世界から元の世界へと戻りたい。
「どうやら意志の強さは本物みたいだね。じゃあ昨日のことをもう一度、より詳しく一から説明させて貰おうか。凄いややこしくなるけど――」
「混乱なんてするもんかよ」
「じゃあ、本題に入らせてもらおうか」
元々世界(地球)は一つのみ存在している。ただ、それは実体での話で、空想上に飛び込んでしまえば星をも超える数の世界が存在している。俗に言う並行世界 (パラレルワールド）だ。
今ここで重要になってるのは、二つの似たような世界。つまり、「君が元居た世界」と「君が今居る世界」ってことだ。「君が元居た世界」についての説明は不要そうだが、混乱を招かない為にも一応触れといておこうか。
「君が元居た世界」は君もよく知っているだろう、あらゆる所に機械が存在している情報社会だ。『スマートフォン＝個人情報』という方程式も成り立ってるくらいに。
変わって一方、「君が今居る世界」についてだ。
実の所、「君が元居た世界」と歴史は全く同じだ。恐らく、この先の未来も。まぁ、この世界では魔法と未来は因果関係にあるからね。なんでも知っていると大口を叩いているけれど、実際の所未来の事なんて誰も分かりっこないのさ。分かったところでパラドクスが生じるからね。そこら辺はジョン・タイターが教えてくれるだろう。
話が少し逸れたけれど、「君が今居る世界」は「君が元居た世界＋魔法」という関係性になっている。君が昨日の朝見た討論番組の題から多少読み取れたとは思うけれど、この世界ではそれが問題になっているんだ。魔法と情報の共存は本来、あっていいものでは無いからね。どちらかが破滅するような、常に対立している関係だ。それが昨夜言った『魔法の存在が物議を醸す、現代社会』って訳だ。
そして更なる問題は、漸近線と似たようなこの世界線を君が乗り越えてしまったということだ。本来有り得てしまってはいけないこと、出来てしまってはいけないこと。まさに君はパラドクスだ。そして、その原因を君は理解していない。
解決すべき問題は、君を元の世界へと返すのも勿論のこと、その原因を突き止めなければならないとい事だ。
難解な表現が含まれた説明が終わった頃、僕は何とか耐えきっていた。要するに「帰れ」的なことを言っていたのかな？
「でもさ、その原因っておっさんは知ってるんじゃないのか？」
「当たり前だよ」
即答だった。
「ただ、その原因を私が君に開示して元の世界へと戻したところで話は変わらない、またここで堂々巡りだ。その原因は君自身で解決しなければならないんだよ」
――じゃないと、君はいつまでたってもこの世界に閉じ込められたままだ。
僕を守るような、あるいは睨み付けたような目でおっさんは理屈を説明した。
このおっさん――仲野理は、僕がこの世界に居ることを望んではいないらしい。
「じゃあ、僕はその為に何かしらの事をしなくちゃならない――てことか」
自分の事は自分で解決しろっていのはこれからの社会へ飛び込む時への心得なのだろうな。
「そういうことだ。ただ、今することはそれじゃない」
「は？ じゃあ何をするんだ？」
「まず、魔法の練習からしなくちゃね」
そうしとかないと、それはそれでややこしい事になるからね、と付け加えるようにおっさんは言う。なんでも知っているからこその助言的な感じなのだろう。
なら、従う他道は無い。
それ以外、救済の余地は無いのだろうから。
