第七話 報酬の分配
貨幣価値は以下の通り。
銅貨一枚：１０円
銀貨一枚：１０００円
金貨一枚：３００００円
読みやすさ優先で、貨幣関係だけ数字表記にしてあります。
あっさりと依頼を片付けて、オークの解体作業をしていた一行であるが。
無傷で完全勝利したというのに、周囲には重苦しい雰囲気が立ち込めていた。
「報酬の取り分なのですが……」
「あの、少し手加減していただけると助かりますわ……」
「報酬？」
雰囲気の発生源はリリーアとルーシェだ。
釣り出されたオークたちは戦う前から瀕死だったので、ライナーへの歩合も弾まなければいけない。
しかし、財政は厳しい状態にあるので――ライナーはいくら要求してくるのだろうと――不安と苦難が垣間見られた。
「事前に取り決めをしていたはずだが」
帳簿の管理はベアトリーゼとして。いくら払うのかはまず二人が交渉するらしい。
苦い顔をしているリリーアとルーシェに対し、ライナーは軽い声色で言う。
「銀貨２０枚と、使った薬の実費で構わない」
「それだけでよろしいので？」
「いいも何も、そういう契約だ」
気まずそうな顔で分け前の話を始めた二人を前に、ライナーはあっさりと追加報酬を断っていく。
すると何故か、二人の顔が強張った。
「い、いえ、慣習として、いくらかお包みするべきかと」
「楽な依頼だったし。事情もあるから、事前の取り決め通りで構わない」
その言葉を聞いた二人は引き攣った笑みを浮かべた後、凄まじい速さで契約書を取り出す。
「嬉しいはずだろ？ リリーアもルーシェも。どうしてそんな顔を」
「いえ、何と申しますか」
「新手の詐欺ではないかと」
ルーシェの鞄に入っていたライナーの雇用契約書を、二人は穴が開くほど見つめている。
「用心深いな」
「騙されません……もう騙されませんことよ」
「甘い話には裏があるものです。どこかに落とし穴が……」
「……大丈夫なのか、君らのパーティ」
過去に契約書の不備を突かれたり、詐欺に遭ったりしてきたのだろう。
世間知らずのお坊ちゃんやお嬢様が、一度は通る道か。
と思いながら、ライナーは昼食の干し肉を頬張る。
今日の食事当番はベアトリーゼだが、使っている食材も調理方法も一緒だ。
別段昨日とは変わらない食事風景の中、ライナーは淡々と食事を済ませる。
その一方。
元気が有り余っているということで、魔物の解体はセリアとララの手で行われていた。
「よし、解体終わりっと。オークの肉って美味いんだけどな……これは食えんわ」
「……ん」
「ああ。素材をいくつかダメにしてしまうから、それも込みでの価格だよ」
神経毒の通った豚肉を食べるなど、フグを丸かじりするのと大差は無い。
特に内臓は駄目になっているので、薬の原料として売れる胆なども諦めざるを得ないのだ。
だから、その分を差し引いた報酬が銀貨２０枚だ――と、ライナーは考えている。
「よろしいのですね？ 報酬は銀貨２０枚だけでよろしいのですのね？」
「さり気なく道具代まで抜くな。実費も銀貨２０枚で、俺への報酬は銀貨４０枚だ。今回はお試しだから、素材の売却益もそちらで全部分配していい」
そう聞いて、リリーアはほっとしたような表情をしてから微笑んだ。
オークの巣を潰すというＣ級の依頼は、金貨６枚の報酬になっている。
金貨１枚につき銀貨が３０枚になるので、銀貨１８０枚の仕事だ。
ライナーに銀貨４０枚を支払ったとして、残るのは銀貨１４０枚。
五人で分ければ基本報酬は一人当たり銀貨２８枚になる。
「売却益までいただけるのでしたら、予定よりも稼げそうです。この分なら本当にお買い得でしたね」
食費と雑費もパーティ持ちだが、各自の消耗品すら使っていない。
黒字は間違い無いだろう。
ちなみに郵便配達を四時間やった報酬が銀貨３枚だ。
今回の依頼では、丸三日拘束されて銀貨２８枚。
この時点では普通の仕事よりも、多少割りがいいくらいだろうか。
――だがそこに、魔物素材の売却益などが入ってくるとまた話が変わってくる。
「計算しましょう。肉は使えないとしても、魔石は取れました」
「１２個だな。全部で銀貨１３０ってところか？」
「いえ、上位種の成りかけがいました。多分、１５０枚ほどですね」
魔物の心臓から取れる魔石という赤黒い石は、燃料の代わりになる。
もちろん他の用途もあり。大きい物ほど高値が付くので、これの売却益もバカにはできない。
今回はありふれたオーク退治だったが。人類の生息圏には滅多に現れない希少種の魔物を狩れば、毛皮の売却益だけで屋敷が立つこともある。
冒険者は一攫千金も夢ではないのだ。
まあ大抵は夢で終わるのだが。
と、ライナーは一人、遠い目をして干し肉をかじる。
「他には目ぼしい素材も無いので、締めて一人当たり５８枚。端数の８枚を共有財産にして、銀貨５０枚の報酬になりますね」
「ん？ 睾丸はどうしたんだ？ 毒抜きすれば使えるだろうし、そこが一番高値だろ」
オークの睾丸は、他の薬草と混ぜることで薬の原料となる。
レバーなどと違い、きちんと処理をすれば問題なく使用できる部位だ。
貴族から一般市民まで。夜の生活に悩む男女の頼れる強壮薬になるが。
需要が高いこともあり、二つにつき金貨１枚ほどで取引されている。
「早く処理しないとダメになるぞ」
「ええっと」
つまり、オーク十二体×銀貨３０枚で、銀貨３６０枚。
ライナーを除いて分ければ、これだけで一人当たり銀貨７２枚の計算だ。
彼女たちの報酬は倍以上に跳ね上がるはずなのに、全員が渋い顔をしている。
「乙女として、それは……」
「豚のタマなんて、触りたくないよな……」
「いくら没落したとは言え、そこまで恥を捨てきれませんわ……」
要するに、女性陣は睾丸に触りたくないとのことだった。
確かに男でも普通に嫌がる仕事だ。
元貴族のお嬢様たちならば、まあ無理もないだろうと理解したライナーは。
「内臓の処理とそう変わらないと思うが……そうだな。解体と毒抜きの手間賃、金貨３枚でどうだろう？」
干し肉を咀嚼し終わってから、彼女たちにそう提案する。
もちろん手間賃としては高すぎるので、これは冗談だったのだが。
「……捨てるよりは万倍マシですわね」
「……異議なし」
「……見てないところでやってよね」
ライナーが吹っ掛けたところ、言い値で通ってしまった。
どうやら彼の冗談は通じなかったようだ。
オークを解体して薬液に漬けるだけなら、三十分ほどで終わる。
この作業で金貨３枚など法外な値段なのだが。
「次からはもう少し手加減しないとな……」
自分から値下げ交渉をするのも変だし、貰える物は貰っておこう。
そう考えたライナーは解体用のナイフを片手に、オークの死体へ歩み寄っていく。
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