サキュバスの伴侶は少年兵～残念美人なショタコンお姉さんとの異世界冒険譚～

63.タフな女

「喰らえっ、パイル・バンカーっ！」

　アレクシアは、大きく振り上げた鉄の拳を雑に叩き付ける。けれどそれは床を揺らすだけに終わった。旦那は呼吸ひとつ乱さずに後ろへ飛び退き、何事もなく攻撃をかわしてしまっていた。

「こ、このっ！」

　追い打ちをかけようとするアレクシア。焦って放った一撃は、案の定またかわされた。彼女は攻撃には向いていなかった。

「あれっ」

「遅い！」

　後退し開いた距離を一気に縮めるように、旦那が踏み込む。同時に懐(ふところ)から引き抜かれた手には、鋭いナイフが握られていた。

（この速度……っ）

　アレクシアは姿勢を崩したままだ。今すぐに体を起こさないと、間違いなく刺される。

　僕が間に入ろうにも、もう間に合わない。

　風を切り、最短距離で刃が向かう。

　肉を引き裂く音────の代わりに聞こえたのは、無機質な防御音と、金属が砕け散るような音。

「ぐはっ」

「ふん、ただのナイフなんて掠りもしないわっ」

　目を向けると、そこには顔から血を流す旦(・)那(・)がいた。弾かれて砕けたナイフが、顔に刺さったんだ。

「バっ、バカな！」

　さっきとは一転、上ずった声を出し、歯を食いしばりながら旦那が引き下がる。

　アレクシアは構え直したパイルを突き出し、次は当てると言わんばかりに威圧感を放ちながら、ゆっくり近づいた。

「くうっ」

　旦那は新たに取り出したナイフを苦し紛れに投げつける。でも、

　────”ヴゥン”

　突如として空間が揺らぎ、ナイフを弾いた。

（これは！）

　この光景には見覚えがある。満と……、元老院第七席、六道満(りくどうみつる)と戦った時に見たものだ。

　満の時は、彼が纏ったローブに防御の効果が備わっていたようだった。でもアレクシアのそれは異質だ。どうやって発動しているかわ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)。予備動作も、痕跡もなく、自然に発動し、そして消える。

『アタシの力は防御特化なの』

　彼女の言葉が思い出される。初めて合った時も、敵が放った大きな火球を容易に防いでいた。

　アレクシアは、確かに防御に秀でている。

「…………チッ」

　まともにやり合うことは不可能だと判断したのか、旦那はその素早い身のこなしで厨房に姿を消した。おそらく地下室へ逃げる気だ。

「……気配が消えた」

「よし、まずはみんなを起こすわ。アンタも手伝いなさい」

　物音がしなくなったのを確認すると、アレクシアは寝ている人たちの方を見た。旦那を深追いする気はないらしい。僕もそれに賛成だ。地下室には彼の仲間があと数人いるはずだし、人質を取られたまま乱戦に入るわけにはいかない。

「全員起こすにはかなり時間がかかるかも」

「まあ見てて」

　改めて寝ている人たちを数えてうんざりする僕を横目に、アレクシアはその場で両手を正面にかざした。すると彼女の足元からドーム状の光が現れ、宿全体へと広がっていった。

「どんな薬か知らないけど、これでどうにかなるはず」

　きっと、アレクシアが自分の体から薬の効果を消し去った魔法を、みんなにも使ってくれたんだ。

「う、うう……ん」

　心配が杞憂に終わって人心地が付いたその時、一人の男が立ち上がるのが目に入った。

（効くのが早いな────いや、違う！）

　それは仲間じゃなく、アレクシアが最初に殴り飛ばした男だった。

　男がいる場所は、アレクシアからは死角になっていた。今対処できるのは僕しかいない。余計なことをされる前に仕留める。

　男の背後に回り込み、地面を蹴って首に飛びつく。打撃の心得はあるけど、それだけで倒せるかは分からない。だから絞め落とす。

　ただ、それを確実にするためには、やらなければいけないことがあった。

（……っ）

　意を決して、僕は腰のタオルに手を伸ばし、引き剥がした。

「な、なにやってんのアンタ！」

　彼女に見られたくはなかった。でも背に腹は代えられない。

　タオルを男の首に巻き付け、それを利用し思いっきり締め上げる。

　もしかしたら、素手で十分だったかもしれない。全裸になる必要はなかったかもしれない。だけど、防御専門の女性ひとりと武器を持たない子どもひとりでは、この方が確実だったんだ。

「ぐ……かっ……こ、このガキ」

　哀れにもこの男は、殴り飛ばされようやく目覚めた瞬間、また気絶した。

「ふう」

「ふうじゃない！　さっさと隠せ！　あ……あと……そ(・)れ(・)なに⁉︎」

　アレクシアは顔を手で隠しながら僕を指さす。

　そして僕も気づいた。裸よりも、もっとマズイものを見られたことに。

　僕の下腹部に刻まれた紋章が、いやらしく灯りを反射する。

「っ！」

　咄嗟に手で隠し、これ以上ない速さでタオルを巻き直す。

　自分でも驚くほど、あどけない声が出た気がする。

「そ、それ、淫紋ってやつ？　え？　マジ？」

　無言で頷くと、アレクシアは引きつった顔を僕に向けた。

「趣味……なわけないか。じゃあ、先輩が？」

　一瞬迷って、また無言で頷いた。カオルが悪いと言っているようで気が引けたけど、実際これはカオルが原因だ。

「やっぱり。もうそれくらいしか連想できないもん。シールとかじゃないわよね？　本物？　ちょっと触らせ……やっぱいいわ。いやー、えー？　先輩、ほんとにサキュバスなんだ……」

　彼女は何とも言えない顔でしばらく佇んだ。その心中、察するに余りある。先輩に対するイメージが崩れたのか、それともイメージ通りだったことにショックを受けているのか、とにかく何とも言えない。

「はーっ、これは気にしても仕方ない！　うん！　今どうするかを先に考えるわ！」

　そう言って、アレクシアはホールを見渡した。みんなが起きるのを待つか、地下室へ乗り込むか、二つに一つだ。

「あのオッサン、戻ってくる気配が無いわね」

「うん……あっ、地下室から外に通じる道があるのかも」

　だとしたら、あの異常者たちを逃すことになる。それは彼女としても避けたいところだろう。

「それは困るわね……でも、あいつらもそう遠くへは行けないはず。それに、今は頭数を揃えるのとみんなを守ることが先決よ。下手を打てば余計に危うくなる」

　冷静な声で述べる彼女には、確かな意志があった。

「とりあえず。ほらっ、起きなさい」

　アレクシアは近くに転がっていたパーヴァートさんをペシペシ叩き、目覚めを促した。

「薬の毒素は消せるけど、起こすのは手作業だから面倒ね」

「う〜ん、カオル……もっと叩いて……」

「チッ」

　寝ぼけたことを言うパーヴァートさん。そんな彼の頭に、鈍い一撃が降りかかった。

「いっっっっだぁ！　え⁉︎　何⁉︎　何が起きた⁉︎」

　パイルで叩かれた頭をさすりながら、彼は現実に戻ってきた。

　状況をまるで理解できず、彼はアレクシアに質問を浴びせかける。しかしアレクシアはそれを意に介さず、「いいから手伝いなさい」と一蹴して作業に戻った。

「せっかくいい夢見てたのに……」

　しょんぼりとうなだれるパーヴァートさん。それでもみんなを起こすべきだと察したのか、テキパキと周りに声をかけていった。

　〜〜〜〜〜

　そんなこんなで、ホールにいた全員を起こし終わった。あとは2階だ。

「おい、俺たちで地下室の連中ぶっ殺してくるから、お前らは上行ってこい」

　一通り落ち着き、状況の説明を受けたアニキは早速暴れ回ろうとする。

　確かに彼は戦力として十分だ。でも、総司令は努めて冷静だった。

「ダメよ、誘い込まれてる可能性もあるの。また人質取られたらたまったもんじゃないわ。だからまずは全員で集まること！　わかった⁉︎」

　気の強さを全面に押し出して、アレクシアは正面から向かいあう。これじゃ平行線だ。

「なあ、アイツらは一緒じゃないのか？」

　会話が途切れかけたところで、アニキの横から気まずそうな声が聞こえた。声の主はピート、アニキの子分の1人だった。アイツらというのは、マルカたちのことかな。

「マルカは上だよ。カオルもそこにいる」

　それを聞くと、ピートはあからさまに2階へ行きたそうな顔をした。ついでに大人2人も。

「なんだって⁉︎　起こさないと危ないじゃないか！　早くカオルの寝顔を見に行くぞ！」

「それは急がなければな！　恩を売るチャンスだぞ！」

　パーヴァートさんもオウミさんも、人としてどうかと思う反応だ。だけど勢いをつけるには適任だった。

「はいはい、いいから行くわよ！」

　アレクシアが踵(きびす)を返したその瞬間、2階から件(くだん)の少女が駆け降りてきた。

「わっ！　マルカ⁉︎」

「助けてくださ〜い！　カオルさんが……カオルさんが！」

　〜〜〜〜〜

「起きないんです」

　全員でなんだなんだと階段を駆け上がったところ、そこにはだらしない顔と格好で眠るカオルがいた。

「私、何分か前に目が覚めたんです。そ、そしたらなんか宿の雰囲気が変わったように感じて、だんだん怖くなって！　カオルさんを起こそうとしたけど起きなくて！　それで、下の方からみなさんの声が聞こえてきたので……」

　涙ながらに説明するマルカ。けれど彼女の痛ましさも、ベッドの上に転がる淫魔を前に霞(かす)んでしまう。

　布団をはだけさせて、最低限の衣服で眠る美女。しかしながらありがたさは一切ない。

「あっ、そこはダメだよユウくん。そんな、人前で……」

　本当に、人前で何をやってるんだろう。しかも僕まで巻き込んで。

「はぁ〜ごめんなさいカオルさん！　私も頑張ったんです！　決してあなたの姿を晒(さら)したかったわけではありません！」

　マルカは真摯(しんし)に、祈るように謝罪する。その必死さがむしろバカバカしかった。

「うーむ、これは眼福。ではないな！　なんだこのザマは！」

「なんで夢の中にこの子がいるんだよ！　カオルの夢を見ていたのはこのパーヴァートだぞ⁉︎」

「こんな状況で……タフな女だな、コイツも」

　みんな幻滅しちゃってる。それも当然なくらい、情けない姿を晒す女がそこにいる。

「というわけでして。ユウくんが起こしてくれませんか？　たぶんユウくんが必要なので。……そ、それと、その格好は？」

「俺も気になってたぞ。よくそれで出てこれるなぁ、変態かお前。まあコイツにはお似合いだけどな」

「色々あったんだよ……気にしないで」

　今思うと、僕もカオルのことを言えないくらい情けない様を晒している。もう弁明するのも恥ずかしい。アレクシア以外には紋章を見られていないだけ、まだマシというものだ。

「カオル、起きて、早く、お願い」

　適当に言っただけでは効果がなかった。

　僕は仕方なく彼女に近づき、耳元で声をかけることにした。

「みんなに見られてるよ。それとも見せたいの？　どうしたらいいか……カオル、わかってるよね？」

「エッッッッッ！…………あ、あれ？」

　彼女と出会って何度目かのモーニングコール。体が勝手にコツを掴み、すらすらと言葉が出てきてしまうのが悔しい。

　そうして、腰布一枚の少年と下着の女がベッドの上で目覚めを共にする、そんな光景を仲間たちに見られながら、全員集合が完了してしまった。