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〈4-8〉それぞれの道へ

『一人じゃない』

それは、あの日の彼女が一番欲しかった言葉。

父親を失い、街の人達から忌み嫌われ、魔女と恐れられた彼女が心の底から願った一言。

二年間ずっと一人で生きてきた幼い少女にとって、それは他の何よりも大きな輝きを放っていた。

「私はもう、一人じゃない………」

まるで街の中で起きた出来事を、あの呪いを吹き飛ばすかのように輝きを放つ笑顔が、彼女を覆う闇を消していく。

「………うん」

リゼットも同じだった。

あの日、リゼットも一人だった。

けれど

シキが友達と呼んでくれた。

スピカの言葉が勇気をくれた。

ヴェーターと心を分かち合った。

アルケーが本気で向き合ってくれた。

あの日の幸せが、温もりが、ずっと胸の中に刻み込まれている。

「……………ラミアも、同じ」

「……え？？」

リゼットの言葉に、ラミアが不思議そうに見つめる。

「……………普通に生きたいから」

ラミアの瞳が大きく揺れる。

リゼットの言葉がラミアの心を大きく動かし、そして彼女の背中を押す。

リゼットという光に導かれるように、彼女は小さな手で差し伸べられたリゼットの手に触れる。

彼女の手は冷んやりとしているのに、何故だか伝わってくるのは温かさだった。

二つの小さな星が重なり合うように、二人の夢が大きく、そして眩しく輝く。

まるで目の前にいるのが自分自身であるかのような感覚だった。

「リゼットさん、皆さん、ありがとうございます」

ラミアは涙で溢れたその目を軽く擦り、五人へと視線を向ける。

彼女には五人の姿が、自分を照らす太陽のように見えていた。

「私、決めました。私は───────」

決意の眼差しでラミアが告げた一言に、五人は軽く目を見開いた。

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翌日。

「本当にいいの！？屋敷は！？！？」

シキがラミアの姿を見て言う。

「大丈夫です。屋敷に入る人はいないでしょうし、いずれは戻ってくることになると思います」

ラミアの告げた一言

『私は、夢を追いかける旅に出ることにします』

それは、彼女にとっての第一歩だった。

リゼット達の優しさが、そしてその夢の輝きが何よりも眩しかった。

だからこそ、自分も自分の道を歩みたい。今を諦めて閉じこもって生活するのではなく、孤独を感じる誰かに手を差し伸べられるような人になりたい。

それが、ラミアの夢だった。

「でもお前まだちいせぇだろ。俺達と来た方がよくねぇか？」

「う、うん。僕達と一緒の方がいいと思うんだ…」

一人で旅立つ決意をするラミアに心配するヴェーターとアルケー。

しかし

「お気遣いありがとうございます。ですが、大丈夫です。私は私の力で夢を追いかけて行きたいので」

その言葉に、二人の心配する表情が軽くなる。

そんな二人を見て、ラミアは言葉を続けた。

「それに…また皆さんに会った時、その時は皆さんの隣に立てるくらいになりたいんです」

芯の籠った彼女の瞳が二人の表情を和らげる。

ラミアはもう、ただの魔女と恐れられる幼い少女なんかじゃない。

自分だけの夢を持つ一人の人間なんだと感じさせられた。

「ラミアちゃぁあああん！！またいつか！絶対に会おうね！！！絶対だよ！！！！」

屋敷の入口でラミアに飛びつくシキ。

「何やってんのよ。気持ちはわかるけど、少し落ち着きなさい」

そんなシキをスピカが服を掴んで引き離す。

そんな光景に少しばかり戸惑うも、ラミアは前を向く。

「それではみなさん、またいつか」

そう言うと、ラミアは血で羽を作り出して空へと飛び立って行く。

遠く遠く、その姿が見えなくなるまで五人はその背中を見送った。

「さて、私たちも次の街へ行くとしましょ。もうここには用はないし」

この街で出来ることを全て終え、スピカが旅立ちを告げる。

「とっとと出るぞ。二度と来たくねぇこんなとこ」

「うちも！！」

アルケーとシキは、ラミアの一件もありこの街にはもういたくないと告げる。

その気持ちはリゼット達も同じだった。

二人の言葉に何も言わず黙って頷くその瞳には、静かな怒りが籠っていた。

「まぁ、そうよね」

スピカは静かに目を閉じ、声を落とす。

「なら行きましょう。次の目的地はガヌロン国よ」

彼女の言葉に四人は小さく頷き、そして再びリゼットの傀儡魔法で空へと舞い上がる。

リゼット達はマルフィーザの街を決して振り返らなかった。

まるで全てを捨てて行くかのように、ただ真っ直ぐに行く先だけを見つめていた。

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その日の夜。

「おい、来てやったぜ魔女さんよぉ」

誰もいない屋敷の扉が蹴り飛ばされる。

蹴り飛ばされた扉の前に立っていたのはヴェルムだった。

「ぁあ？いねぇのか？？」

人気の無い屋敷の内部を見渡し、屋敷の中を探し始める。

「おいおい！隠れてねぇで出てこいよ！！」

一部屋、また一部屋とその扉を開けて中を荒らす。

「チッ、ガチで出て行きやがったんか」

ラミアがこの場から去ったことを悟ったヴェルムは、地を踏み潰すかのようにある気、屋敷を出る。

「トルポルさんに叱られちまうじゃねぇか。クソ、めんどくせぇけど探しに行くか………」

そう言うとヴェルムはこの街を離れた。

屋敷を去り、遠くへと旅立ったラミアを探しに。