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たえこママと、国際ロマンス詐欺師

（舞台説明）

ここは、メタバース空間のとあるバー、切り盛りするのは、雇われママのたえこママであった。

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深夜の『The Wallet』

噺は、更に遡って

「ママ、僕の価値（愛）は、いつだって右肩上がりさ。君のハートのブロックチェーンを、僕と永遠に繋いでみないか？」

メタバース空間、白山にある、そば屋の居抜きバー『The Wallet』のカウンターで、熱烈なプロポーズが響き渡った。

声を上げているのは、全身が金ピカに輝く３Ｄアバターの男。

名前を「ビットコインさん」という。

彼は、たえこママのふくよかな手を両手で包み込み、これでもかと甘い吐息を漏らしている。

「あら、ずいぶんと景気がいい男じゃないの。あたしを口説くなんて、百年早いよ」

たえこママは、そう言いながらも、口元を緩ませてスマートフォンを眺めていた。画面には、ビットコインさんから送られてきたという、海外の超豪華なタワーマンションの画像が表示されている。

「本当さ、ママ。僕は今、ドバイの高級メタバースリゾートを開発するプロジェクトのCEOを任されているんだ。

君のような美しい女性に、そば屋の居抜きなんて狭い店は似合わない。

僕がドバイの宮殿へ連れて行ってあげる。……ただね、ちょっとだけ、プロジェクトの送金システムの手数料が足りなくて、口座が凍結されそうなんだ。

ママのその『お財布（The Wallet）』から、少しだけ立て替えてもらえないだろうか？」

その言葉を聞いた瞬間、カウンターの端で『特製トマトおでん』をつついていた常連客の男が、勢いよくハイボールのグラスを置いた。

「ちょっと待って、ママ！それ、絶対に国際ロマンス詐欺だって！」

「そうよママ！」

隣にいた女性の常連客も、身を乗り出す。

「SNSで知り合った金持ちの外国人が、甘い言葉で騙して、最終的に『手数料』とか『投資』の名目で現金を振り込ませる手口！まんまそれじゃない！ニュースでやってたわよ！」

「ええ？詐欺ぃ？」

たえこママは、スマホから目を離して首を傾げた。

「でもさ、このビットコインさん、あたしのギャンブル癖の愚痴も優しく聞いてくれるし、確定申告の罠についても、一緒に怒ってくれたんだよ？いい奴じゃないの」

「それが手口なんだってば！」

常連客の男が、自分のスマホを操作して、ビットコインさんのアバター画像を画像検索にかける。

「ほら、見てみろよ！この『ビットコインさん』ってアバター、海外の無料配布３Ｄ素材じゃん！中身はドバイのCEOどころか、どこの誰だかもわからない奴だよ！」

「えっ」

たえこママの動きが止まる。

常連客の女性も追撃をかける。

「URLも見て！ママが送金しようとしてるそのサイト、アドレスの末尾がめちゃくちゃ怪しいわよ。公式の金融機関の偽サイト、いわゆるフィッシング詐欺のページよ！ママ、その『お財布（The Wallet）』の中身、全部抜かれちゃうわよ！」

常連客たちの必死の説得と、突きつけられた決定的な証拠。

バーの店内に、一瞬の静寂が訪れた。

国際ロマンス詐欺の、発覚である。

騙されていたことに気づいたたえこママの顔から、みるみるうちに笑顔が消え、代わりに、いつもの「凄み」がみなぎっていく。

「……へぇ」

低い声が、そば屋の居抜き特有の木造の壁に反響した。

たえこママは、ビットコインさんに握られていた手を静かに引き抜くと、カウンターの下から、使い込まれた大きな「お玉」を取り出した。

コン、と、お玉の底でカウンターを叩く。乾いた音が店内に響いた。

「おい、金ピカ」

「は、はい？」

ビットコインさんのアバターが、一歩後ろに引く。

「あんたさぁ、あたしのギャンブル癖を笑って聞いてくれてると思ったら、あたしの『お財布』をハッキングする下調べをしてたってわけかい」

「いや、それは誤解で、僕たちの愛は……」

「うるさいよ！」

たえこママの、威勢のよい、ゲキが飛んだ。

「ドバイの宮殿だか何だか知らないけどねぇ！

実体のないスカスカな男の甘い言葉なんて、あたしの『特製トマトおでん』の出汁（だし）にもなりゃしないんだよ！システム手数料をケチるようなケチな詐欺師が、あたしの『The Wallet』に触ろうなんて、一億年早いんだよ！」

「ひ、ひえっ！」

「ほら、とっととログアウト（退店）しな！二度とそのツラ、メタバース白山に見せるんじゃないよ！」

たえこママがお玉を大きく振りかざすと、ビットコインさんは恐怖に顔を歪め（そんなエフェクトを出しながら）、慌ててメニュー画面を開いて、光の粒子となって消え去っていった。

嵐の去った店内に、常連客たちの拍手が湧き起こる。

「さすがママ、かっこいい！」

「いやあ、一時はどうなるかと思ったよ」

たえこママは、ふぅ、と大きくため息をつくと、お玉を引っ込めて、いつもの優しいママの顔に戻った。

「やれやれ、お騒がせしたねぇ。みんな、教えてくれてありがとう。お礼に、今日はタラモサラダをサービスするよ」

「やった！」

「やっぱり、ママのお財布は、僕たちの憩いの場じゃなきゃね」

メタバースの夜空の下、そば屋の居抜きバー『The Wallet』には、今日も常連客たちの温かい笑い声が響くのだった。