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21・理由も違う

　突然現れたくせに、うるさいってなによ。

　と言い返したいところだけど、それよりもマーカスにドス黒い影のようなもの見えるのが気になる。

　なんとなく野生の生存本能が”近づくな危険”と言っている。

「あ…そう。じゃあ、私はこれで」

　そろそろと後ろに下がってマーカスと距離を取りつつ、劇場《いえ》の中に入る寸前、腕を振り下ろされて引き止められる。

「待てよ」

　私は仕方がなく目の前にある腕の主《ぬし》、マーカスを見上げる。

「な、なに」

「さっきまでいたヤツは商会の人間だろ。お前、商会に行ったのか」

　商会の人間、イルドさんのことだよね。

　こ、こわ。どこから見てたのよー！？

「そ、そうだけど」

「俺の融資が足りなかったのか」

「まっまぁ、そういうことになるのかな」　

「はぁ！？」

　マーカスの発した声には苛立ちが含まれていた。

　私の体は勝手にビクリと震えてしまった。

「な、なによ。商売人として金銭管理ができてないとか、無茶な計画だとか言うつもり！？」

　悔しいけど、マーカスの言う通り、経営の初心者として無謀な計画だとは思うけど、いろんな人の助けを借りながらここまで進めてきた。だから、ここで潰されるわけにはいかない。

　震えそうになる体を必死に止めながら、マーカスに向き合う。

「アリシア…そういう、わけじゃない」

　マーカスは眉を下げて、まるで困ったようなような表情を浮かべた。

　声もさっきまでの威圧的な雰囲気から一転して、小さくなっていた。

「そういうわけじゃないなら、なによ…」

　そんな風な態度をされてしまうと、私だって困る。

　マーカスの行動はいつだって理解不能だ。

「俺になんで言わなかったんだ」

「え？」

「追加融資の話」

　なんで、と聞かれても。

　予想もしなかった質問に一瞬、思考停止してしまう。

「それは…」

　正直、マーカスに頼りたくない気持ちが大きかった。

　でも感情だけで決めたわけでもない。前世、なにかのニュース番組で、取引先は分散させた方がいいと見たことがあった。

「１つのところに依存するより、分散させた方がいいって聞いたことあるし…」

「それはいつ、どこで、誰に、言われたんだ」

　急に距離を詰めてきたマーカス。

「ひぇっ。お、覚えていないわよ。だれかが話していたのをたまたま聞いたのっ」

　私はマーカスの気迫に負け、悲鳴のように叫んでいた

　マーカスがここにいることも、融資のことを聞いてきているのも、わけがわからなかった。

「アリシア…」

　それをどう思ったのか、マーカスは力《ちから》のない声で私の名前を呼んだ。

　マーカスの反応は気になったけど、またマーカスの強い瞳に負けてしまいそうで、私は視線をそらすことで逃げた。

「あらー？　マーカスくん、いらっしゃい」

「おや。２人も、こんなところ立ってなにをしているんだい？」

　張り詰めた空気をぶち壊してくれたのは、我が両親だった。

　両親の陽気さに困ることもあるけれど、救われることも多い。ほっと息がこぼれた。

「ちょっと、話してただけ」

「…えぇ。近くに来たので、どうなのかなってアリシアとすこし、話していたんです」

　もっと何か言うのではないかと思ったけど、マーカスはそう静かに、いつものように好青年の顔で両親の言葉を返していた。

「それじゃあ、俺はこれで失礼します」

　いつもだったら居座るのに、今日は珍しくマーカスは両親に誘われる前に断りの挨拶をしていた。

「まぁ、ゆっくりしていってもいいのよ？」

「ありがとうございます。このあと、予定があるのですみません」

　マーカスはそう両親に話すと、くるりと私に背を向けて帰って行った。

「マーカスくん、忙しい中、足を運ぶなんて…」

「パパの若い頃を思い出すわ♡」

「覚えてくれていたんだね、ママ♡」

　両親はとびっきり仲が良い夫婦だと思っている。誰がどう見ても。

「はいはい。いちゃつくなら劇場《いえ》の中でお願いします」

　マーカスの行動は両親とは違うし、理由も違う。

　だって、マーカスは私のことを嫌っているのだから。