恋バナ（高専時代/楽、彰良）
「彰良ってさー、ほんと玲のことばっかりだよね。」
玲と清治がいない放課後、補修のプリントと睨めっこしながら頭を抱えている彰良に、前に座っていた楽はパックジュースを飲みながら声をかけた。
「は？なんだいきなり。」
顔すら上げず、不機嫌そうに彰良が眉を寄せる。
数学のプリント。
最後の問題の問十五が分からないらしい。
「だってずっと見てんじゃん。朝は迎えに行くし、玲がポロッと言ったことずっと覚えてるし。」
「それの何が悪いんだよ。」
彰良のシャーペンが動き出す。カリカリと紙が引っかかれる音がした。
赤い夕焼けが窓から差し込んで、顔に影を落とす。
ああ、黄昏時だ。
「悪くないよ。でもさ、ちょっと心配なんだよね。……ボクらが就く仕事っていつどうなるか分かんないからさ。」
「……。」
「あんまり心を傾け過ぎると、失った時立ち上がれなくなりそうだよ。」
彰良は顔を上げない。
楽も彰良ではなく窓の外を見た。
最近よく考える。
玲のことも彰良のことも清治のことも楽は好きだ。
だけど、この世界で執着は恐ろしい。
程よく身軽にしておかないと誰かの喪失に引っ張られる。
しかし楽の物思いとは裏腹に、彰良は手を動かしながらふと笑った。
「……なんだ、そんな事か。」
「？」
「いいんだよ。」
「何が？」
「その時はついて行くから、いいんだよ。」
彰良の言葉に慌てて視線を向ければ、彰良がシャーペンを置いた。
そのまま机に出していた筆記具を手際よく鞄に片付けると椅子から立ち上がる。
その顔を見上げれば、逆光で見えづらいが口元が柔らかく弧を描いて見えた。
滅多にない、彰良が玲にだけ見せる笑顔だと気付いた時には、すでに彰良は教室のドアを開けていた。
「んじゃ、また寮でな。」
ひらひらとプリントだけ振って、彰良が振り向かずに出て行く。
楽はその背を目を丸くしながら見送って、見送って、そして、机に上半身だけバタンと倒した。
なんだあれ。あんなの、
「……恋バナじゃん！！」
暗い話に恋バナで返されたらもう笑うしかない。
早く寮に帰って存分に追及しなければ。
楽はひとしきり笑って、浮上した気分のままパックジュースを飲み干した。
おまけ
楽「おじいちゃーん！恋バナ好きだよね？ボクの友だちの彰良がさーー、」
喜一郎「……ほう。」
読んでいただきありがとうございます。
ハグレモノ短編第38話はいかがでしたか？
今回のお話は、本編で楽があかりに話していた過去の一編になります。
楽は聡くて明るいところが気に入っています。
楽しんでいただけたら嬉しいです。
次回は土曜日19:30頃に本編投稿予定です。
よろしくお願いします！
