幾つかの問答
「優君、十の質問をしましょう。」
部長は僕の肩を叩きながら、眩しい笑顔でそう言った。
放課後の部室。正子先輩はいつもの様に教室の隅で読書に耽っており、僕は時間を持て余しハンドスピナーを回していた。そんな時に振って降りた先輩からの提案に対し、僕は頷き言葉を返す。
「構わないですけど、念の為にルールを確認しても大丈夫ですか？」
ルールを知らない訳ではないが、こう言うゲームで互いに認識の齟齬があっては楽しみも半減だ。前以ってルールを確認しておくことで、認識の擦り合わせを行うのが得策だろう。
「良いわよ。それじゃあ、私からゲームのルールについて説明させて貰うわね。」
部長はそう言うと、僕と向かい合う様に席に着いた。
彼女はひと息つくと、得意気な顔で話し始める。
「十の質問と言うゲームは、道具の類を一切必要としない、人と時間さえあれば出来るゲームと言うのは知っているわね。遊び方だけど、まずは出題者と回答者に分かれる。そして出題者は何でもいいから何かひとつ思い浮かべるの。具体的な制限はないけれど、共通で認知があるものが良いわね。回答者が知らない物を思い浮かべても、つまらないからね。ここまでは良いかしら？」
「はい。僕の認識と差異はありません。」
「次に、回答者が出題者に思い浮かべてものに関する質問をして、出題者は『はい』か『いいえ』で回答する。それを十回繰り返して、出題者が思い浮かべた正解に辿り着く。勝ち負けを競うというより、コミュニケーションを目的としたゲームよね……。」
ふうと、説明を終えた部長は大きく息を吐く。
「これが大まかなルールだけれど、他に何か質問や提案はあるかしら。」
「いいえ。何の不平不満もありません。始めましょうか。」
改めて、僕達は机を挟んで向かい合う。
「それじゃあ始めるんだけど、私が出題者で良いかしら？」
部長の言葉に、僕は頷き口を開いた。
「勿論。僕は先輩の思考を当てさせていただきます。」
「あら、凄い自身ね。期待しているわよ。それじゃあ……。」
部長は唇に指を当て、天井を仰ぐ。かと思えば顔を下げて僕の顔をじっと見つめてきた。
「お題はもう決まったから、いつでも質問してきて良いわよ。あ、ある程度何でも答えるけど、私の身体なんかについては回答を控えさせてもらうわよ。良いわね。」
「言われなくても、そんな質問しませんよ。部長は僕のことを何だと思っているんですか？」
「可愛い後輩だと思っているわよ。真面目だし揶揄い甲斐があるし。」
おまけに不思議なくらいゲームに弱いし。と、部長は小さな声で呟く。気に入ってもらえるのは嬉しいが、釈然としない。
何はともあれ、ゲーム開始だ。僕はひとつ目の質問を投げ掛ける。
「部長が想像しているそれは、生き物ですか？」
まずは在り来たりだが決して無駄にならない質問。これで大まかに回答を絞れるはずだ。
「はい。生き物よ。呼吸はするし身体も動く。」
部長は『はい』『いいえ』以外に、ひと言加えて回答する。
ここからは、続けて質問を投げて選択肢を絞っていくことにする。
「それは人間ですか？」
「いいえ。人間ではないわね。知恵はあるのだろうけど、文明があるかは怪しいわね。」
「それは小さな動物ですか？」
「何をもって小さいとするかは、私の基準で決めさせてもらうわね。はい、小さな動物よ。」
「部長はそれを、可愛いと思っていますか？」
「はい。文句なしに可愛らしいわね。」
「それは人間の目で尻尾が確認できますか？」
「はい。尻尾が見えるし、触れるわね。」
「それの尻尾は長いですか？」
「種類によるとしか言えないわね。因みに私は長い方が好きね。」
「それは四足歩行ですか？」
「はい。人間の様に、二本足で歩くのは難しいでしょうね。」
「それは愛玩動物ですか？」
「はい。可愛らしいんだもの。愛さなくてどうするの？」
「それは高所から落下しても平気ですか。」
「はい。私が知る限り、ある程度の高さなら降りられるわね。」
これで合計九回の質問をした。この時点で、僕の中で答えはかなり固まっていた。初めてやるゲームと言うことで、部長も簡単な答えを用意したのだと思う。
兎も角、僕は最後の質問を投げる。
「このゲームの結果で、僕達のどちらかが罰ゲームを受ける事はありますか？」
「いいえ。あくまでクイズ形式のコミュニケーションよ。罰ゲームなんて考えていなかったわ。」
先輩は優しい笑みを浮かべて、最後の問答に入る。
「それで、合計十回の質問に答えた訳だけど、貴方の中で答えは纏まったかしら？」
「ええ、大丈夫です。」
僕は大きく深呼吸をして、回答を口にする。
「部長が想像していたのは、猫ちゃんで間違いないですね？」
「……はい。大正解よ。」
正解の告知を受けた僕は、流れるように部長とハイタッチを交わした。何の打ち合わせもしていなかったが、お互い通じ合えたのが嬉しかったのだ。
「案外、答えられる物なのね。」
部長は苦笑いを浮かべ首を傾げる。彼女の意見に、僕も同感だった。何のヒントも無い所から、こうも政界に辿り着けるものなのかと素直に感心した。
今更ながら、僕達の遊び方が十の質問というゲームの正しい遊び方なのかは分からない。ただ、不完全だとしても十分楽しめたので、今後もこの遊び方をしていこうと思う。
