恨みの正体
三人は、『キャンバスの中の光源』の前までたどり着く。すると、『捕らわれの炎』はメアリーの手から離れ、『キャンバスの中の光源』の中に入っていく。『捕らわれの炎』は蝋燭の先端に止まると、ゆっくりと羽を動かす。いつの間にか、絵のタイトルも『ロウソクの絵』に変わっている。
「どうしてタイトルが変わっているのかしら？これ、ライターの代わりになりそうね。持っていきましょ。」
ギャリーは、『ロウソクの絵』を壁から外し、抱える。三人は、さっきの真っ暗な部屋に向かう。
三人は真っ暗な部屋の前まで来る。ギャリーは扉を開けようとするけれど、『ロウソクの絵』を抱えているせいで、うまく扉を開けることができない。
「ギャリー。その絵、持っててあげる。」
「え？でも、この絵、結構重いし・・・・・・」
「いいから。それじゃ、扉開けられないでしょ。」
メアリーは絵を受けて取ろうと両手を前に出す。
「そう？じゃあ、お願いしようかしら。」
ギャリーはメアリーに絵を渡すと、扉を開ける。すると、メアリーが抱えている『蝋燭の絵』から光が漏れ出した。
「見て！絵から明かりが・・・・・・。どういう原理かわかんないけど、足元くらいは見えるかも。気をつけて進みましょ。」
「おー！」
メアリーが元気な声を上げる。イヴも大きく頷き、それに応える。
「メアリー、持っててくれて、ありがと。」
ギャリーはそう言うと、メアリーから『ロウソクの絵』を受け取ろうとする。
「いいよ。私が持ってる。」
「けど、その絵、結構重いし・・・・・・」
「いいって言ったら、いいの！」
メアリーはそう言って、絵を抱えたままギャリーに背中を向ける。
「大丈夫ならいいんだけど・・・・・・。みんな、離れ離れにならないようにね。」
ギャリーはそう言うとイヴの手をとる。イヴもしっかりとギャリーの手を握ると、三人は部屋の奥に進んでいく。
部屋の中は机が並んでいて、まるで迷路のようになっていた。三人はお互いを見失わないようにゆっくりと歩いていた。
「あれ、なにかな？」
しばらく、部屋を探索していると、メアリーが一枚のキャンバスを見つけた。三人が近づくと、そこに紫色で『９』と描かれているのが見えた。
「これ、もしかして、時計の下にあったパネルに入れる数字かしら？ということは、他にも似たようなものがあるかも！探しましょ！」
ギャリーがそう言って先に進む。すると、ギャリーの肩に何かが触れた。
パリーン！
「ギャーッ！！」
乾いた鋭い音とともに、ギャリーの叫び声が部屋に響き渡る。メアリーがギャリーの足元を『ロウソクの絵』で照らすと、そこには粉々になった陶磁器のポッドの破片があった。
「ビックリしたぁ・・・・・・二人とも、大丈夫？」
「ギャリーの声にビックリしたよ・・・・・・」
メアリーがそう言うと、イヴも頷く。
「そう・・・・・・すごいわね、アンタたち。アタシなんか、口から心臓出るかと思ったわ。・・・・・・いや、喉くらいまで出たわ。さ、気を取り直して行きましょ。」
ギャリーはそう言うと、イヴの手を取り歩き出す。メアリーも、その後をついていく。
（そういえば、前にも似たようなことがあったなあ）
イヴは初めてギャリーに会ったことを思い出し、そんなことを思った。
ひとりで不思議な美術館を歩いていて、心が押しつぶされそうになったときにギャリーに出会った。そのとき、すごくうれしかったのを覚えている。ひとりじゃないことが、こんなに心強いなんて、初めて知った。
イヴは、ギャリーの手をほんの少し強く握る。それをメアリーがじっと見ていたことに、イヴは気がつかなかった。
三人が部屋を探索していると、思った通り、色のついた数字が描かれたキャンバスがいくつもあった。
「えーっと。今まで見つけたのは、紫色の９と、黄色の３と・・・・・・。あと、オレンジで７、だったかしら？」
ギャリーはイヴに確認する。けれど、イヴもはっきりと覚えてなく、首を傾げる。
「これは、もう一回見てこないと行けないかしら・・・・・・。あー、メモしとけばよかった。」
「紫の９、黄色の３、赤の７、オレンジの８、緑の１、青の２だよ。」
すると、メアリーがスラスラとキャンバスに描かれていた数字を口にする。
「覚えてるの！？すごいじゃない、メアリー！」
「メアリー、すごい。」
「えへへ。」
イヴに褒められたメアリーは照れ笑いを浮かべる。すると、『ロウソクの絵』の蝋燭の先端に止まっていた『捕らわれの炎』が絵から飛び出し、部屋の奥に飛んでいった。
「あっ！待ってよ！」
メアリーは明かりのなくなった絵をその場に置き、慌てて『捕らわれの炎』の後を追いかける。
「メアリー！待って！！」
ギャリーが慌てて手を伸ばすが、ギャリーの手はメアリーを捕まえることはできなかった。
メアリーは、明るく光る『捕らわれの炎』のあとを追っていた。『捕らわれの炎』はそんなに速くなく、あっという間に追いついた。
「捕まえた！もう逃がさないぞ。」
メアリーの手の中で、『捕らわれの炎』は静かに羽を動かし、もう飛び出すことはなかった。
「イヴ、ギャリー。捕まえたよ！」
メアリーが振り返る。けれど、そこには誰もいなかった。
「・・・・・・みんな、どこに行ったのかな。」
すると、メアリーの中にモヤモヤとした焦りが生まれてきた。メアリーは二人を探そうと、『捕らわれの炎』を掲げる。すると、壁に一枚の絵がかかっているのが見えた。メアリーは、その絵のタイトルを見る。
『恨みの正体』
メアリーは、ゆっくりと『捕らわれの炎』を上に持っていく。額縁が見えて、徐々に絵の全体が見えてくる。メアリーは思わず小さな悲鳴を上げる。
そこに描かれていたのは、真っ赤な人の頭だった。目はなく、黒い眼窩が赤一色の顔にポッカリと空いている。メアリーは恐怖のあまり、その場から動くこともできず、助けを求めるために声を上げることもできなくなっていた。
すると、歪な形の隙間を通った風が鳴らすような奇妙で不気味な笑い声が、その絵から響いてきた。すると、メアリーは意識を失い、その場に倒れ込んでしまった。
