もふもふにだけモテる勇者は、自分の価値がわからない

大きな街と、新しい服と、レバー定食

　二人は新しい街へとやってきた。

「大きな街、すごいニャン。でも、なんであの街を離れたニャン？」

　ニャリエナが首を傾げた。

「……それは、その……カイル殿たちに……申し訳ないというか……顔を合わせにくいというか……ふごっ……」

「勇者様のすきにすればいいニャン」

　ニャリエナはあっさり言った。

　ボッチルフはぼそぼそと独り言を言いながら通りを歩き出した。

　ニャリエナはその隣を、軽い足取りでついていく。

　新しい街は、先日までの街より一回り大きかった。

　門をくぐった瞬間、ニャリエナの耳がぴんと立った。鼻がひくひくと動く。

「いろんな匂いがするニャン！　楽しいニャン！」

　くるくると辺りを見回しながら、尻尾を揺らしている。

　ボッチルフは眼鏡を押し上げた。

「……人が多いでございます……ふごっ……落ち着かないでござる……」

　人混みをすり抜けながら、ぼそぼそと独り言を言っている。

　ニャリエナはそんなボッチルフを気にせず、屋台の匂いを嗅いだり、道行く人を観察したりしている。

　通りを進むと、周囲のひそひそ声が聞こえてきた。

「なんかあいつ、キモくない？」

「いっちょ前に獣人奴隷連れてるよ。無理してんな」

　二人は特に気にせず歩いた。

「見ろよあの奴隷の格好、みすぼらしくないか」

「服も買ってもらえないなんて気の毒だな」

　ニャリエナは鼻歌を歌っている。

　ボッチルフは、ニャリエナへの声が聞こえるたびに、眼鏡を押し上げた。

　そっと、ニャリエナを人の流れから外すように歩く。

「……その……ニャリエナ氏……服には興味が……ござらんか？」

「服？　そんなのなんでもいいニャン」

　ボッチルフは少し考えてから、口を開いた。

「……ニャリエナ氏に……に、似合う服を、か、か、買ってあげたい……で、ござる」

　ニャリエナの表情がぱっと明るくなった。

「勇者様が買ってくれるニャン？　うれしいニャン！」

　ニャリエナはスキップしながら前を行く。

「ふう……うまく説得できたで……ござる」

　ボッチルフは聞こえないように、ボソッとつぶやいた。

　『冒険者御用達』そんな看板を掲げた服屋の扉を開ける。

　ボッチルフが足を踏み入れると、女性の店員は一瞬だけ顔をしかめた。

　続いて入ってきたニャリエナを見ると、その表情は何事もなかったかのように笑顔へと変わった。

「いらっしゃいませ。どのようなものをお探しでしょうか」

「……その……連れの者に……服を……ふごっ……」

　その間、ニャリエナは店内のにおいを嗅ぎ回っていた。布地の匂い、染料の匂い、店員さんの匂い。店員が困惑した顔でニャリエナを見ている。

　ニャリエナが一着の服を指さした。色鮮やかで、細身のデザインだった。

「これがいいニャン」

　店員は困った顔をした。

「あのお客様には……着られないかと」

「なんでニャン？」

「お胸が……入らないかと……」

　ぶほっ。

　ボッチルフの鼻から赤いものが噴き出した。慌ててハンカチで押さえる。メガネが曇った。

「……別の……お願いするでございます……ふごっ……」

　店員が何着か選び、ニャリエナに手渡した。

　その瞬間、ニャリエナが今着ている服に手をかけた。

「ちょ！　ニャリエナ氏！」

　ボッチルフが飛びついた。顔を真っ赤にして、ニャリエナの手を両手で押さえる。

「な、なにをしているでございますか……ふごっ……」

「着替えるニャン」

「こ、ここではだめでございます……！　その……人が見ているでございます……！」

　視線が集まっていた。

「見てていいニャン」

「よくないでございます——！！」

　店員が青ざめた顔で、勢いよく試着室を指さした。

「あ、あちらでどうぞ」

　ボッチルフはニャリエナをそのまま試着室に押し込み、カーテンを閉めた。

　鼻を押さえるハンカチの赤い染みが、静かに、しかし確実に広がっていく。

「……あぶなかったでございます……ふごっ……」

　しばらく待った。

「勇者様、勇者様」

　呼ぶ声がした。

「……なんでございますか……」

「ちょっと見てほしいニャン」

　ボッチルフはおそるおそる中を覗く。

　見えた。

　ニャリエナが立っていた。

　すっぽんぽんで。

　選んだ服が床に広がっている。

「着方がわからないニャン」

　どばふっ。

　ボッチルフのハンカチが真っ赤に染まり、メガネが盛大に曇った。床に手をついて、震えながら店員を呼んだ。

「……す、すみません……た、助けてください……ふごっ……」

　店員が試着室に飛び込んで、素早くカーテンを閉めた。

　閉まる直前、汚物を見るような目が向けられた。

　しばらくして、カーテンが開いた。

　ニャリエナが新しい服を着て立っていた。

　動きやすいように、体にフィットした丈の短い服と、短パン。

「どうニャン？」

　後ろで腕を組んで、首を傾げてポーズを取った。

「……メロンが二個……でござる……か？　こ、腰が……細くて……折れそうでござる……健康的で……その、た、大変よい太もも……」

　ぶほすっ

　あまり血しぶきに、店員はドン引きした。

　夕方の道を、二人で歩く。

　ニャリエナは嬉しそうに、くるくると回りながらついてくる。

　新しい服の裾がふわりと揺れ、尻尾も機嫌よく動いていた。

　ボッチルフはふらふらだった。

「勇者様」

　呼ばれて、振り向こうとした、その瞬間、後ろから、ぎゅっと抱きつかれた。

「ちょ、ニャリエナ氏……離れるでござる……」

「いやニャン」

　後ろから抱きつく腕に、さらに力がこもる。

「ありがとう、勇者様。とっても嬉しいニャン」

　ボッチルフは、少しだけ力を抜いた。

「……そ、それは……よかったでござる……ふごっ……」

　そう言って、ほんの少しだけ、柔らかく笑った。

「でも」

　ニャリエナはボッチルフの耳元に近づいて、ささやくように言った。

「本当にほしいのは、勇者様のにおいがする服ニャン」

　どばっ。

　耐えきれずに、ボッチルフは崩れ落ちた。

　夕食の時間。

　ボッチルフは黙々とレバーを食べていた。

　皿が空になると、すぐに追加を頼む。

「勇者様、なんで今日はレバーばっかり食べてるニャン？」

「……貧血予防でござる……ふごっ……」