14話 サンドバッグ
俺はミューリを愛でつつヒューの返事を待っていた。
後ろで喚くバカは、未だに攻撃してきている。
今やり返しても正当防衛は明らかなのだが、どこまでやり返していいのか、殺してもいいのかわからなかった。
《あ、もしかして念話の仕方がわからない感じ？》
《私でも急に使われたら驚くんだけどなぁ》
《ごめんごめん。お詫びになるかわからないけど、抱き締めていい？》
《いやいや、念話ですか？ ここで惚気られると私がいたたまれない気持ちになるんですが》
ミューリといちゃつき始めたら、ヒューは念話で話に入ってきた。
なんの説明もなしに使えるとは、正直想定外だった。
この世界にも念話はあるのだろうか？
それともよくある設定のエルフは魔法に関して天才的ってやつか？
《それにしてもレキさん凄い人なんだなぁ。念話のスキルは聞いたことあったけど、魔法で念話を出来るようにしちゃうなんて》
どうやら思考と念話の境目が曖昧らしい。
ヒューの思考がダダ漏れだった。
やはり教えなければ使いこなすのは無理だったようだ。
ミューリにも初めて使ったのだが、こちらは心配はなさそうだった。
元々精神体だったから会話が念話と同じようなものだったのだろう。
ヒューのことは気にもとめず、《まだ抱き締めてくれないのかなぁ》なんて送ってきている。
可愛いやつめ。
《それでレキさん、正当防衛でどこまでやっていいか聞きたいんでしたっけ？》
けれど実行する前にヒューに遮られた。
俺から質問しただけに文句も言えない。
念話でいちゃつかれ目の前でもいちゃつかれているのに、自分の仕事を見失わない優秀な受付嬢だ。
とても好感の持てる人物だと思えた。
こんなアウェーな土地で強く生きているようだ。
《そうだよ。俺が邪魔で見えないんだろうけど、今まさに背中に斬りつけられてるんだ。それもかなりの業物で》
《えっ！ お、お怪我は！》
《無傷だけどな。てかあの剣、俺を斬ってるのによく折れないな》
もう何十回と叩きつけられている剣に対して感動を覚えていた。
素のステータスで化け物扱いされる俺に武器が効くとは思えない。
練鎧を使ってはいるが、生身で受けるだけでも並の剣ならへし折れるだろう。
練鎧の上から攻撃してきて無事なのは素直に驚いた。
だからこそ嫌な予感がしている。
性格には目を瞑るとして、こんな業物を持った人物がそこら辺の有象無象と同じとは思えない。
たまたま手に入れたのか、手に入るような重要人物なのか。
《なんか純白の装備でいかにも勇者っぽい見た目のやつなんだけど、有名なやつか？》
《えぇぇぇ！ その人が私の思い浮かべた人なら聖剣使ってますよ！ Sランク冒険者の異世界人です！》
ヒューの言葉に俺は納得してしまった。
仮にも聖剣と呼ばれる武器ならば、自分の攻撃だけで簡単に折れたりはしないだろう。
またSランクともなれば剣術にも長け、剣に負担をかけない使い方を心得ているのだろう。
使い手はともかく、その剣に少し興味が湧いてきた。
ラノベならドロップアイテムは貰えると思うんだけど、こいつ殺したら聖剣貰えないだろうか。
《こいつ殺したら捕まる？ てか犯罪？》
《斬りかかられて剣の方を気にするレキさんには愚問でしょうけど、一応新人冒険者の方ということでお伺いします。勝てるんですか？》
《何なら振り向かずに殺してみせるが？》
《撫でてー》
なんだろう、いくつか違和感がある。
門のところで人間に変えてから、ミューリのキャラがぶれている。
こうやって甘えまくってくれるのは可愛過ぎて最高だけど、流石に流れを無視しすぎている気がする。
それとさっきから非常識なこと言ってると思うんだけど、つっこまれたりもしないし。
ヒューにしたって驚き方が普通というか。
なんというかどっかで食い違っている気がする。
疑問は聞いて解決するのが一番だと思うので、まずミューリの頭を撫でてから聞いてみた。
《なぁ、二人とも。俺ってさっきから非常識なことしたり、言ったりしてるよな？ 驚きとか非難とか、リアクションが少なくないか？》
《はふっ·····あっ、ごめん。大事なこと言い忘れてた。アグルト帝国は頻繁に人外と戦をするから、異世界人がいっぱい来るの。だから異世界人のやること成すことってあんまり驚かれないんだよ》
《えっ！？ レキさん異世界人なんですか！？》
異世界人をカミングアウトされた方が、他人を簡単に殺そうとするより驚かれる世界だった。
神様が言ってた通り、戦闘に関しては色々と常識外の世界かもしれない。
命の軽さなんかは最たるものだろう。
《おい、異世界人って言ったらめちゃくちゃ驚かれてるじゃないか》
《それは·····ヒューがぼっちだから？》
《違いますよっ！ 正当防衛とか言う割には殺す前提の話し方なんで、こっちの世界の人と勘違いしてたんです！》
聞いてみればこの世界に慣れてはいるが、思考は元の世界に引きずられた異世界人が圧倒的多数らしい。
各地で力を振りかざし、自身の常識を広めまくっているらしい。
アグルト帝国でも、力を持った子ども──稀に大人もいるんだが──が人外差別に関して問題を起こし続けたせいで、街中では至って普通の街らしく振舞っているらしい。
ここは異世界であり、自分の常識が通用しないと理解していない異世界人がゴロゴロといるようだ。
この世界に来た異世界人は基本的に冒険者になるらしく、各地のギルドで有名になり、その活躍がギルド同士で共有されているらしい。
この国にはお抱えの異世界人が三人と、戦の準備でやって来ている異世界人が二十人近くいるらしい。
こいつは戦に参加しようとしていた異世界人の一人だった。
後ろに控えている二人の女性はこの世界の人間で、パーティーメンバーと言う名のハーレム構成員らしかった。
《複雑な気分だ。·····おっと、これはまずいんじゃないか？》
《どうかしましたか？》
《私が殺っちゃおうか？》
ヒューは気付かなかったが、ミューリにはわかったようだ。
殺伐とした生活を送ってきたせいか、ミューリは普段から周りの様子を魔法で認識しているらしい。
だからこそ後ろの三人の動きが変わったことに気付けた。
自分の武器で傷つかない人間がいたらどうするか。
一つは他の攻撃方法、魔法やスキルを試そうとするだろう。
もう一つは他人任せにすること。
あいつはおかしいだの、きっと魔族に違いないだの叫んで周りを味方につけ、偉いさんの耳に届けば公的に処理してもらえる可能性ができる。
とりあえず今は後ろに控えていた僧侶と魔法使いらしい女に泣きついて魔法を試そうとしているようだ。
女二人は迷わず男に従っているが、酒場にいた他の冒険者達は危険を感じ取ったか食事も早々に出ていこうとしている。
テンプレでは大体誰かしら横槍を入れてくるものだが·····。
《ミューリにゴミ掃除なんてやらせないよ。ヒュー、魔法を使ってギルドに被害が出たらやばいよな？》
《ミューリ·····もしかしてクルノの？ ノインさんってクルノの魔王様だったりしませんよね？》
《レンキ·····。流石に間抜けかも》
《俺ってほんとバカだな》
頭の中でミューリって呼んでたからそのまま念話で言っちゃった。
ヒューはそのせいで俺の質問なんか聞こえてなかったかのように、表情を険しくしている。
ミューリは顔を上げてジト目で見つめてきているが、身体に力が入ったりはしていない。
恐らく不注意に対しては文句があるが、危険になるとは微塵も思っていないようだった。
こうやって深い信頼を見せられるとクるものがある。
俺、ものすごく愛されてる！
《ヒュー、ミューリは元魔王様だ。今は魔王をやめて俺と新婚旅行中だ》
《·····はっ？》
《レンキの妻だよ！ ちなみに出会って一日と少しの仲！》
《はぁぁぁぁぁ！？》
《お、あいつ雷使ったぞ。外すなよー。外したらギルドが燃える》
そろそろヒューがパンクしてきたので、俺はパツキンナルシくんを観察することにした。
元からまぁまぁ強かった彼は、僧侶からのバフと聖剣への雷魔法付与で火力を上げている。
魔法使いの方は俺にデバフをかけようとしてレジストされまくってる。
それにしても魔法使いの娘の頑なさには違和感を覚える。
普通何かの魔法を使用して効果が出なかったら、ムキになって魔法を連発するより、別の方法を試したり仲間に相談したりするだろう。
しかし彼女はプログラムされた機械のように同じ魔法を一定の間隔で使ってくる。
これがもし洗脳の類だった場合、術者をどうにかするまで殺すわけにもいかない。
十中八九パツキンナルシ君が犯人だとは思うが、適当に殺しておしまいとはいかなくなりそうだった。
《とりあえず俺とミューリのことは秘密で頼む。もし他のギルドに報せるんだとしたら、面倒だけはかけないように伝えてくれ。対等な話し合いなら応じるけど、理不尽は叩き潰すから》
《·····秘密なのに伝えてもいいんですか？》
《ヒューの立場を気にしてあげたんだよねー？》
《まぁなー、俺達のせいで仕事辞めさせるわけにはいかないからな。てか、そろそろマジでどうしていいか教えて！》
別に壁になり続けるのはいいが、向こうの方が先に焦れてしまいそうだった。
魔法の強化までしておいて、傷どころか振り向かれもしない。
そんな状況に嫌気がさしたか、もはやミューリを巻き込んでこの空間ごと魔法で一掃しようと詠唱を始めている。
止めるのは簡単だが、そこまでの力を見せるつもりが無かった。
スタンスとしてはミューリが攻撃、俺が守りでいくつもりだ。
何から何まで俺がやったら自己満足にしかならず、ミューリとの旅ではなくなってしまう。
今は割と自己満足で攻撃したい気分だが、目撃者が多すぎた。
《慌ててどうしたんですか？》
《ヒューって魔力感じ取るの苦手なの？ エルフなのに？》
《俺だけを攻撃しても埒が明かないと思ったのかね。これからギルドごと吹っ飛ばそうとかなり長い詠唱してるぞ。よく知らないけどあの長さだと規模でかいよな？》
ヒューはミューリに煽られて魔力を感じ取ろうと、うーうー唸っていて使い物にならない。
他のギルド職員、冒険者はみんな避難してしまった。
つまり返事してくれるのはミューリだけ。
《あれは炎属性の殲滅魔法だね。効果は燃え尽きるまで消えない焔。禁呪エターナルフレイム》
《単純な名前の割にえげつないな。つーか、癇癪でギルドを消し炭ってイカれてんだろこの世界》
そして詠唱は終わり、永遠の炎が放たれた。
