13話 冒険者登録
大門の端に兵士用の小さな門があり、そこを通ってアグルト帝国に入ることができた。
ネッケルに冒険者ギルドの場所を教えられ、入国時に欠かされた冒険者登録の用紙を手渡された。
ミューリから聞いていた話ではそこかしこで人外が不当な扱いを受けているとのことだったが、見てみれば活気溢れる石造りの街だった。
俺達が歩いている道は露店が立ち並ぶ商店街のようなもので、そこかしこから客引きの声がかかる。
しかし借金持ちの俺達に買い物なんてできるはずがない、さっきまでは。
「おっ、あの店のリボンってノインに似合いそうじゃないか？」
俺は賑わう露店の中に商品だけを並べて客引きすらしない店に近付いて行った。
店主はボロいローブのフードを目深にかぶって俯いており、外見はわからなかったがやたらと怯えた気配を放っていた。
何に怯えているかわからなかったが、どうでもいいので目的のリボンについて聞いてみた。
「このリボンはおいくらですか？」
「25銅貨」
その声は幼く聞こえた。
子どもっぽい声の主は、ぶっきらぼうに値段だけ言った。
なにか事情があるのだろうがわざわざ首を突っ込む理由もない。
ポケットに入れていた手の中に25銅貨を作り出し、店主の目の前に置いてリボンを受け取った。
「まいど」
それだけ言ってまた俯いてしまった。
俺は多少の罪悪感を感じつつ、良い物を売ってくれたことに感謝していた。
俺が露店で買い物したのは、ただミューリに似合うものを見つけたからだけではない。
買い物する人を観察して『イメージ魔法』でコピーした銅貨が、問題なく使えることを確認する目的があった。
複製は初めてだったが『イメージ魔法』について新たな能力が見つかった。
俺は何かをイメージする時、言葉を補助的に用いていた。
イメージするものに関する言葉を乗せた時、世界からその言葉に適するものが自動的に検索されていたらしい。
俺のイメージには検索した結果を反映させることで完成していた。
つまりこの国の貨幣、アグルト銅貨という名前を知るだけで、検索して複製することができた。
銅貨が複製できたのだから、銀貨や金貨も複製することができ、大金持ちになれる。
その事実確認に満足した俺は、早速買ったリボンをミューリにプレゼントした。
ミューリの髪は肩甲骨に届くくらいには長い。
今は人間体だが、元の姿では翼に当たるだろう。
このリボンでポニーテールにでもすれば動きやすくなるのではないかと考えていた。
決して角やうなじがよく見えるようになるからあげたわけではない。
「ノインの髪に映えるように選んだつもりなんだけど、気に入ってくれるかな？」
ミューリは人間体の時は銀髪で、元の姿ではオレンジに染まる。
どちらにも合うように髪飾りを選んでいた。
今のミューリは、白のバックレスセーターにグレーのガウチョパンツを着ている。
黒地に金の刺繍があしらわれたリボンは、ミューリの魅力を引き立ててくれるように思っていた。
「レキがくれたものだよ？ 喜ばないわけがないじゃない！」
そんな嬉しいことを言ってくれたミューリは、すぐに髪を束ね始めた。
俺の想いが伝わっていたのかポニーテールに髪をまとめて、似合っているか見せつけてくる。
とても可愛い。
「·····チッ、見せつけやがって」
「何浮かれてんだあいつ」
「いい女じゃねぇか、あいつには勿体ねぇ」
ギルドへの道すがら不快な言葉を投げかけられているのだが、俺は全て無視してミューリの手を取って歩く。
聞こえる言葉は不快だが、一々蹴散らすわけにもいかない。
露骨に言ってくるやつもいたが我慢して歩き続け、三分くらい歩いたあたりでギルトにたどり着いた。
ネッケルには建物の大まかな情報しか貰っていなかったが、門から直進した突き当たりと言われたから多分この建物だろう。
他の建物より明らかに古く、外装はところどころ壊れている。
普段からよく壊れるのか、石造りの街の中では珍しく木でできた建物だった。
一階には酒場があるらしく、酒の臭いと喧騒が漏れ出ている。
「ここに入らないといけないのか·····」
「どうかしたの？ 早く入ろ！」
ミューリは特に何も感じていないのか、早く中に入ろうと急かしてくる。
ずっと国にいたからか、こういったものに憧れがあったのかもしれない。
「エスコートします、ノイン姫」
そう言って茶化しつつ、ラノベの定番の面倒臭そうなイベントに備えるために、警戒を高めるのだった。
◇
ギルド内部に併設された酒場には、様々な格好をした冒険者達が昼間から酒を飲んでいた。
食事だけの者もいるようだが、空気は弛緩している。
どことなく気が緩んでいるように感じられた。
「レキ！ あそこが空いてる！」
袖のあたりを軽く引っ張られ、意識をギルドのカウンターへと向けた。
大体のカウンターで酔った冒険者が受付嬢を口説く中、一箇所だけ誰も寄り付かないカウンターがあった。
魔法使いのローブのようなものを着て、フードを目深にかぶっている。
露店の店主のように俯いて怯えた気配を放っている。
俺は物凄く嫌な予感を感じつつ、ミューリに引かれてカウンターに向かった。
「すいません、冒険者登録をしに来たのですが」
「·····えっ、私のところに！？」
カウンターに着くとミューリは俺の後ろに隠れてしまい、俺が代表して話しかけた。
受付嬢はよほど驚いたのかその声は大きく、カウンターの近くにいた者はもちろん、酒場にいた者にまで聞こえていた。
衝立のおかげで注目されることがなかったのがせめてもの救いか。
「ええ、ここが空いていましたから」
「よろしくおねがいします！」
俺の言葉に続いて、ミューリが後ろから声をかけた。
俺の身体が邪魔で気付かなかったのか、ミューリが声をかけるとまた驚かれた。
「二人も来てくれたんですか！」
「うるせぇ！ 黙って仕事しやがれ！」
二度目の大声は酒場から飛んできた怒声に掻き消された。
随分と情け容赦無い注意だったが、周りはそれを当然と受け入れており、受付嬢は俯いて縮こまってしまった。
「何これ？ この娘嫌われてるの？」
ミューリは俺に聞いてくるが、流石にそんなことまではわからない。
本人に直接聞いてみるしかないだろう。
「君の名前はなんて言うんだ？」
「私はヒューと言います。そして私の耳は尖っています」
ヒューはそう言ってフードを少し持ち上げて見せた。
フードの中では横に向かって尖った耳が隠れていた。
横に伸びた耳はエルフの特徴であり、エルフに関係のある出自だとわかる。
アグルト帝国では人外蔑視は続いており、より陰湿に進化したのだと理解してしまった。
「そちらの事情は理解した。とりあえず登録を頼む」
俺はミューリの分の書類もまとめて渡した。
ヒューは驚いていたが、嬉しそうに書類を受け取った。
俺は登録が済むまでミューリを撫でて待とうと、カウンターの前で立っていた。
ミューリは嬉しそうにされるがままになっている。
すると酒場の方から俺達の方に数人が向かって来ていた。
「君達はこの辺は初めてなのかな？ それとも異世界人かい？」
厄介なことになったと思いながら、声のした方に振り向いた。
一メートルくらい空けて話しかけてきたのは、純白の防具に身を包んだいかにも勇者といった格好の男だった。
身長は180後半だろうか、俺よりは低いがなかなか良いガタイをしている。
男の癖に鬱陶しい程長く伸ばした金髪をかきあげ、ミューリに流し目を送りやがる。
ムカつくからミューリを抱き締めて二人の世界を作ってやろうとしたが、ヒューに呼ばれたのでカウンターに身体を向けた。
パツキンナルシくんは無視だ無視。
「このプレートさえ持っていれば冒険者として扱われます。これは身分証の代わりにもなりますので無くさないようにしてください」
「登録情報は編集したり確認はできないのか？」
「できますがギルドでしか行えません。問題がありましたらまたいらしてください」
これで一応冒険者を名乗れるようになったらしい。
諸注意を聞こうとしたら、流石に後ろが騒がしくて聞き取れなくなってきた。
ヒューも音が気になっているようだが、またも俺が邪魔で見えていないようだ。
このままどいて見せてあげても良かったが、問題になってここに拘束されるのは面倒だ。
俺は『イメージ魔法』で念話を発動させ、ミューリとヒューに繋いだ。
そうして俺達は無事に冒険者となり、ギルドの諸注意も受けられた。
だから最後に質問した。
《ギルド内で襲われたらどこまでやり返していい？》
◆
俺の名前はショウ。
元は日本で生きていたが、痴情が縺れて彼女の元彼に轢き殺された。
イケメンでスポーツ万能で頭脳明晰で浮気性なごく普通の男だった。
俺がたまたま気になった女には彼氏がいて、少し話してたら乗り換えるって話になった。
それを良しとしなかった元彼は自分の魅力が足りないから振られたくせに「寝取りやがって！」なんて言って走り去ったと思ったら、車に乗って追いかけてきやがった。
これからヤるとこだったんだよ！ って思いながら轢き殺されたさ。
それで死んだと思ったんだけど、何故か真っ白い空間にいて、神様に色々してもらった。
周知されていないステータスの存在を教えてもらったり、フェロモンって名前のユニークスキルを貰ったり、神様の加護を貰って全体的なステータス上昇と状態異常耐性を貰った。
転生先の世界は争いに満ちているって言うけど、これだけ強ければ好き放題できるはずさ。
異世界でも女を喰って自由気ままに生きてやる。
この世界の女チョロ過ぎだろ。
少し強そうなところ見せて口説くだけでみんな股を開く。
こんなに落としがいのない女はいないだろって程だわ。
実力見せるためにクエスト受けまくったからランクも上がるし、レベルや技術も上がってく。
この世界は俺を主人公とした世界なんだろう。
何もかもが都合よく進む。
人外差別の激しい国に行くことになったけど、美人の奴隷くらい買えるだろ。
どんな肉奴隷が手に入るか楽しみだぜ。
とりあえず来たはいいものの、用事までは時間あるし、奴隷商店がどこかわかんないし。
クエストいくつか受けて有名になったら教えてもらえるかな。
ん？ あの子可愛いな。
男にくっついてるけど、ま、何とかなるだろ。
あの女も俺の物にするぜ。
あいつ人外のカウンターにいるな、彼女も可哀想に。
あいつのせいで変なレッテルが貼られてしまうかもしれない。
ここは俺があいつの目を覚まさせて、ついでに女の目も覚まさせてやろう。
身の程を知って女を奪われる気持ちはどんなものかね。
まずは声をかけてやらんとな。
できるだけ格好よく見えるようにしないと。
男には無視されても女に意識されれば勝ちだ。
巫山戯るなよ、登録に来たばかりの雑魚の分際で。
俺の言葉を無視した上に、女を抱き寄せて見せつけやがった。
てめーなんかユニークスキル使えば従順な下僕に成り下がるんだよ。
こいつは絶対許さねぇ。
フェロモンをあの二人つかってやるぜ。
すぐに俺の言いなりさ。
どういうことだよ！
ユニークスキルが効かないやつなんか初めてだぞ！
仮にも神から直々に得た力を無効化できる存在がいていいはずが無い！
ここで殺してやる！
俺はこの世界の聖剣を持っている。
こいつで切り捨ててやる！
バカな！
背後から斬りかかったんだぞ！
なぜ傷つかない！
なぜ気付かない！
それにこの反動はなんだ？
俺は何に斬りかかってるんだ？
こいつはほんとうに人間なのか？
