10話 野営
俺はミューリを抱えて空を飛んでいた。
イメージしたものは翼。
空想上の天使のような、真っ白で大きな翼。
ただの翼では人は飛べない。
だからこそ、その翼で飛べることをイメージした。
ミューリを横抱きにし、ゆっくりと空を飛行していた。
目的は旅支度。
ミューリに言われるがままに商業区画の方へ向かって飛んでいた。
「レンキさんって人間でしたよね？」
「人間だよ？ ·····まだね」
純粋な疑問として聞いてきたミューリに、今の種族を答えた。
共に旅をすることが決まり、旅支度をする段階まで来ていたが、俺のことについてはまだ話せていなかった。
いくらミューリが異世界出身でも、突拍子の無いことに耐性があるというわけではない。
俺の話を理解させるまでにはかなりの時間がかかると想定していた。
「それで、何を買っていくつもりだ？ そもそも金はあるのか？」
「お金は一応あります。魔王として働いていた間の給料が丸々残ってます」
「それは今持っているのか？」
「あっ·····、お城に置きっぱなしです」
どうやら買い物よりも先にお財布を取りに行く必要があるみたいだった。
「ミューリ。飛ぶの飽きてきた。城まで転移していい？」
「えっ？ この長距離を転移できるのですか！？」
「できるきがするー」
適当な返事をしつつ、俺はイメージをしていた。
俺が選んだ対象とその所持品を、現在位置から指定場所へ転移させる。
転移先には障害物がない場所を自動で選び、敵意を持った存在がいる場合は見つからない位置に転移させる。
これを前提とした転移魔法をイメージし、転移先をミューリの部屋と念じながら魔力を乗せた。
すると急に背中からベッドに落ちた。
転移後に直立しているイメージをしていなかったのが悪かったのだろう。
生えたままの翼を投げ出し、大の字に寝そべった。
「できたぞー」
「ここは·····私のベッドですか！？」
「イメージミスってここに出ちゃった。勝手に寝てすまん」
「それは別に大丈夫ですが。あっ、乗っかったままでごめんなさい！ すぐ降ります！」
ミューリはいそいそとベッドから出て、持っていく私物を用意し始めた。
その間俺は翼を消し、横になってミューリを眺めた。
気分はまるで日曜日のお父さん。
うちの父親は日曜こそ忙しそうに仕事をしていたがね？
「このベッド寝心地いいなぁ。貰ってっちゃダメかな·····」
ミューリが来るまでこれから必要になるものについて考えていた。
俺は『イメージ魔法』と『無限の魔力』がある。
『イメージ魔法』とは、イメージを魔法として発動するものであって、魔法をイメージで発動するものではない。
いや、魔法をイメージで発動することも出来るが。
『イメージ魔法』を用いれば旅に必要なものなど無いのではないだろうか。
例えば水。
水魔法があるように、『イメージ魔法』で作り出せないはずがないだろう。
食料については元の国の知識しかないが、異世界で元の世界の料理を生み出し放題なんて、とてもインチキな知識チートが可能になる。
『イメージ魔法』の特性として、発動までにしか魔力を使用しない。
一般の魔法をイメージすれば、発動に要した魔力がそのまま用いられ、物品をイメージすれば生成までにしか魔力を用いない。
つまり生み出したものは魔力がなくなっても消えないということになる。
『無限の魔力』によって尽きることのない水と食料、その他諸々の旅に必要な物資、いざとなったら金すらも作り出せる。
連れてきておいてなんだが、ミューリには無駄なことをさせてしまっていた。
「ミューリ、やっぱ手ぶらでいいや」
「えっ·····？」
俺はベッドから起き上がると旅の用意をしていたミューリに近寄り、横抱きにした。
突然のお姫様抱っこに若干顔を赤らめたミューリは、目を泳がせている。
「俺の魔法がな、チート過ぎるんだわ」
そう言って俺は玄関に転移した。
クレーターに向かった時は触れることの無かった扉を再び生成した翼で器用に開く。
追加でイメージしておいたうちの一つ、精密操作のおかげだろう。
「レンキさん、頼りになりすぎます」
さっきまで泳いでいた目がハッキリと俺の目を捉えている。
憧れというか尊敬というか、無邪気な瞳が俺の汚れた心に突き刺さる。
「ま、まぶしー！」
「まだお昼前ですからね？」
これ以上はダメだと思い、初めから追加イメージの高速飛行を行った。
風の抵抗は翼の生成時に追加したイメージで自動的に防がれている。
抱えているミューリにも快適な空の旅となっているはずである。
俺は最初の目的地、アグルト帝国に向かって空を旅していた。
ミューリも次第に慣れてきたのかクルノの領地を眺めて笑っている。
二十年間過ごしてきた国だ、思い入れもあるだろう。
飛行の速度を落として、当分見ることが無くなるクルノの上空を飛んでいった。
◇
アグルト帝国はすぐ近くに存在する魔国領、クルノに対する人類の砦とされていた。
別に魔族が積極的に人間を攻めている訳では無いが、歴史的背景から魔族と人間は打ち解けていなかった。
アグルト帝国はいざとなったら魔族と戦う最前線となる。
そのため帝国民は魔族を忌避し、魔族以外の人外に対しても差別的な国だった。
人間至上主義国と他国に呼ばれる程、排他的な国だった。
またこの国では人外に対してのみ奴隷制度を適用しており、奴隷に関する扱いはとても雑だった。
奴隷商から購入した奴隷は傷付けることを認められており、その対象は主人に拘らない。
購入した奴隷には注意書きか人間同様の服装に着替えさせない限り、主人以外からの攻撃を許可されている。
殺すことは主人の許可を得る必要があるが、死なない限りは何をしても許される。
女性の奴隷であれば性欲処理にわざと主人から放置される場合もある。
これ程までひどい扱いを受けていても奴隷の反乱が起きないのは、国民全員が持っている魔道具にあった。
アグルト帝国では奴隷を国が管理している。
国に入ってきた奴隷は王城で一つの魔法を施され、その魔法によって国民の持つ魔道具に逆らうことが出来なくなるのだ。
命令は二つあり、魔道具所持者を害することができないこと、魔道具に魔力を通した状態での命令に逆らうことができなくなることだった。
つまりアグルト帝国に入ってきてしまった奴隷には未来がないのだ。
そんなアグルト帝国は国土があまり広くない。
クルノが元の世界の北海道とするならば、アグルト帝国は青森県程度の大きさだった。
しかし発展度合いは奴隷を労働力として大量投入できる分、アグルト帝国の方が隅々まで開発されていた。
基本的に石造りの国らしく、等間隔に並び建つ家々は壮観ではあったが、所々に血痕やボロボロになって打ち捨てられた奴隷が転がっていたりする。
そんな発展と差別が両立する国だった。
◇
ミューリが語ってくれたのは、クルノを出てから少ししてからのことだった。
長い時間がかけられる旅なんだから、わざわざ高速で飛んでいく必要も無いと、程々の速度で飛んでいた時に話してくれた。
クルノとアグルト帝国の間には山と平野が広がり、その距離はかなり広い。
お昼も食べずに飛んでいたが、日が暮れた時には山を越えてすぐのところだった。
半日近く飛び続けていたため、一定姿勢で抱かれていたミューリは所々身体が痛そうにしていた。
「おつかれさま。気が利かなくて悪い。運び方考えないとダメだな」
「いえっ！ レンキさんこそ運んでくださってお疲れでしょう！ 腕は大丈夫ですか？」
見えないようにした回復の魔法をイメージして
こっそりとミューリを治しつつ、自分の不手際を嘆いた。
昼間長い時間話していたのに、肝心の俺の身体についてちゃんと話していなかった。
普通は女性を半日抱え続けてケロッとしているわけがない。
相当の無理をして平常心を保っていると勘違いしてもおかしくなかった。
「ミューリ、とりあえず今日はここで休もう。あと夕食の時俺の秘密について語ろう」
俺は周囲を見回した。
山に近いため木々が乱立し、地面は大半が獣道だ。
平野に出てすぐの場所だったために、前を向けば野原、後ろを向けば森と両極端な場所だった。
「少し森に移動したい。この森について何か知ってることはないか？」
「この森は動物系の魔物が出ますよ。量は大したことなかったはずです」
ミューリによると比較的安全な場所のようだ。
そして恐らく人通りも少ないだろう。
俺はミューリを連れて森の中を少し進むと、イメージを開始した。
まずはここの空間に生えた木々を動かすイメージ。
周りに影響を与えず、地面ごと動かし平地を作り出す。
それは魔力を通すとすぐに発動した。
後ろに立たせたミューリが感嘆の声をあげる。
「ちなみにこんな魔法存在してる？」
「この世界の魔法では、土魔法を極めればあるいはってぐらいですね」
案外この世界の魔法は馬鹿にできないかもしれない。
この天変地異レベルの魔法が存在しているらしい。
「この平地に何をするのですか？」
「建築」
俺は平地を囲うようにブロック塀をイメージした。
ただのブロック塀では、魔物にとって障害とならない可能性あるため、衝撃によって壊れないイメージを付け加えた。
これで大体の攻撃は防げるだろう。
しかしイメージしたのは人間サイズの魔物である。
もしドラゴンが攻めて来たならあっけなく破壊されるだろう。
後で結界を張る必要があると思った。
「レンキさん！ 壁が出てきました！」
素直に喜んでくれる人がいると楽しくなってきちゃうな！
俺は一ヵ所だけ開けておいた塀の前に立ち、平屋の1LDKの家をイメージした。
外見は豆腐のように四角い建物がそのまま建っているように見える。
その分内部はマンションを少し豪華にしたような内装になっている。
風呂とトイレについては、排水を魔法によって浄化処理してから大地に還元する方法を取り、その使用には魔力を使うように作った。
キッチン設備や照明も魔力を用いて動くため、あらかじめ貯めておけるように魔力貯蔵庫を地下に埋め込んでおいた。
オール魔力の家がここに誕生した。
「ごめんな、外観にはこだわらなかったからつまんない家になった」
「えっ、私達野営するんですよね！？ なんで家が建つんですか！？」
快適空間で生活しないと疲れるからね、主にメンタルが。
「俺の精神的平穏のためってことで」
「レンキさん何か辛いことがあるんですか？」
真面目に心配してくれました。
いい子すぎて涙が出そうになる。
「ミューリ、家を案内するよ」
そっとミューリの右手を取ると、俺は玄関に向かって歩き始めた。
手を引かれて歩き出したミューリは、まだ心配そうに見上げてくる。
ええ子や。
玄関につくとドアノブを握った。
鍵はどこにも付いていない。
この家に入れるのは建築時に設定した人物と、その人物に連れられた人物と最初から決まっている。
そのためノブを握るだけで扉は簡単に開いた。
玄関に入って右手の壁に金属板のようなものが張り付いている。
俺はそこに手を合わせて魔力を全力で流し込んだ。
一瞬にして魔力貯蔵庫をパンクさせた俺は、玄関の明かりをつけると靴を脱ぎ、下駄箱にしまった。
手本を見せればミューリも同じように靴を脱ぎ下駄箱にしまう。
土足文化だったろうに、迷わず靴を脱いでくれたことに少し感動した。
「いらっしゃい。リビングでお茶でも飲もう」
俺はミューリを連れてリビングに向かった。
玄関から正面に突き当たったところにリビングがあった。
途中にあった風呂とトイレと寝室について説明し、リビングでテーブルと椅子を作り一息ついた。
『イメージ魔法』でコーヒーを二つ出し、ミューリには砂糖とミルクも一緒に出してやった。
久しぶりのコーヒーは程よい苦味が身体に染み渡り、心地よい気分にさせてくれる。
ミューリは一口試して苦味がダメだったのか、砂糖とミルクを入れて甘くして飲んでいる。
ついでにお茶請けにとチョコレートを二つ作り、その甘さに浸りながらコーヒーを飲み続けた。
ミューリがゆっくりと飲んでいたので、一旦トイレ行くことにした。
これには動作確認の意味も含まれていた。
トイレに入ると案の定不備があった。
ぼやっと想像していたため、トイレットペーパーを設置し忘れていた。
またトイレ用の手洗いがない。
わざわざ隣の洗面所に行くのは面倒なので、小さな手洗い場を作った。
色々と試してからリビングへ戻ると、ミューリがテーブルに突っ伏して寝ているようだった。
目を閉じてるだけかと思ったが、音を立てても反応しない。
俺はタオルケットを生成し肩にかけてやると、寝室にベッドを作りに行った。
◇
私の常識ってなんだろう。
レンキさんと一緒にいると度々考えさせられます。
クルノのクレーターで、私はいろいろとやってしまったと思います。
レンキさんにとっては危ない子に見えていたかもしれません。
背中に縋り付いて泣きじゃくったり、守るために抱き寄せられて喜んだり、強引に話をかえたり、決定事項のように予定を話したり。
目も当てられないくらいに成長せずに自分勝手に話してました。
あまりの愚かさにテーブルに突っ伏して、泣きたくなってきました。
そんなことが出来るのもレンキさんがこの家を作ってくれたからでした。
ずっと私をお姫様抱っこで運んでくれて疲れているはずなのに家を建ててくれて、塀だけじゃな足りないと今は結界を張ってくれています。
コーヒーと言う不思議な飲み物を飲ませてくれて、チョコレートと言う甘いお菓子までくれるとても優しい人です。
無から有を生み出して何でも出来てしまうレンキさんは、私にとって神様みたいな人。
あぁ、レンキさん。
できる限り長くお側に·····。
あっ、いつの間にか寝てしまいました！
身体が暖かい·····この肩にかかっている布はレンキさんが？
なんだか次第に暖まってきたけれど、この暖かさは身体だけじゃない、心の底から暖まっている気がする。
人に好意で優しくされるとこんな気持ちになるんですね。
打算じゃなく好意だけで他人に接することを学ばないといけませんね。
レンキさんが戻ってきたら、少し打ち解けるための努力をしてみよう。
再び私は眠ってしまっていた。
眠っている間に私の姿は人間ではなくなっていた。
無意識に元の姿を見せるくらいには、レンキさんを信じ始めていたのだと思います。
