【SC59】新しい翻訳

友達

恋バナという話題が出て、

僕は話題を変えたくなった。

僕は、恋というものをしたことがない。

正確に言うと、男性に嫌悪感があるのだ。

しかし、こんな事を言ったら、気持ち悪がられるかな。

メアリーちゃんから、返信が届く。

「……恋の話とか言っておいてなんなのですが、私は男性に嫌悪感があるのです」

メアリーちゃんもか……。

二人はメッセージを覗き込んでいる。

「これ僕もなんだ……」

二人は僕の様子を見て、

手を上げる。

「トマトちゃんも？　カエデちゃんも？」

尋ねると、二人とも頷く。

僕はメッセージを送る。

「今知りましたが、どうもこちらは三人共、男性に嫌悪感があるようです」

即座に返信。

「よかった。私はおかしいのかと思っていました」

僕はメッセージを見て、二人に見せる。

二人ともどこか嬉しそうだ。

男性に嫌悪感がある理由を聞こうとも思ったが、

いたずらに人の傷に触れるのもどうかと思い、やめた。

僕が男子に嫌悪感を持ったのは、

幼稚園の頃、

ショートカットだった僕に対して、

「お前、女のくせに、男みたいで気持ち悪いな」

そう言われたからだ。

男の子っぽい恰好が好きだったから、

事実ではあるのだけど、

それがやけに刺さった。

「お父さんとかは別にいいけど、男なんていなくて良いような気がする」

カエデちゃんは言った。

「そうだよね。私もそう思う」

トマトちゃんも言った。

僕も頷く。

「僕、幼稚園の頃、今と同じようにショートカットだったんだけど、“お前、女のくせに、男みたいで気持ち悪いな”って言われたんだ」

気が付いた時には、自分の傷口をさらけ出していた。

二人とも視線が止まっていた。

空気が凍り付く。

しまった。変なこと言ってしまった。

「ごめん。わ……」

言いかけた時、二人の目に薄っすらと光るものを見た。

「それはひどすぎだよね」

トマトちゃん。

「ぶん殴ってやる」

カエデちゃん。

僕は長年封印していた傷口が癒えるような感覚を持った。

「……でも。僕、ショートカットだし、たしかに男みたいだと思うんだ」

僕は庇うような言動を取る。

「私はカッコいい女の子好きだよ」

トマトちゃん。

「私もジュンちゃん、カッコカワイイと思う」

カエデちゃん。

視界が広くなる。

僕の心は何かから解放されたような気がした。

そして、開放感と共に、少しの恐怖を感じる。

鎖国をやめた当時の日本って、今の僕みたいな気持ちだったのかな。

「ずっと、この事がひっかかっていたんだ。それが二人のお陰……、いや三人のお陰で消えた。すごく開放感がある。でも反面、少しの恐怖があるんだ。

それで良いのかってね」

僕は正直に言った。

「気持ちわかるよ。開放って怖くもあるものね」

トマトちゃんは頷く。

「自由の恐怖ってやつか……」

カエデちゃんは頭をかく。

僕はこの顛末を、メッセージで送る。

「私には、ほとんど自由になる事がありません。

全てが制約のなかにあります。選べる人がうらやましいなと、空を自由に飛べる鳥がうらやましいなどと思っていました。

でも実は怖くもあるんですね」

そう返信があった。

そうか……、

空を自由に飛べる鳥も、

鷹やトビ、いろんなモノに襲われる可能性だってあるし、

それは怖い事なんだ。

「私、公爵令嬢って恵まれた存在だとばかり思ってた」

トマトちゃんは言う。

そしてそれをメッセージで送る。

そうか……、

この場は三人ではなく、四人の会話なんだ。

僕が頷くと、カエデちゃんも頷いた。

「たしかに恵まれてはいます。でも散歩でさえ、決められたルートですし、本も自由に買えず、屋敷の図書室の本に限定されています」

と返信が来る。

「本は沢山あるのですか？」

とトマトちゃん。

やはり本好きだけのことはあって、気になるのだろう。

「1000冊ほどはあるのではないでしょうか？」

と返信。

「どんな本があるのですか？」

とトマトちゃん。

「歴史、童話、語学、魔法書、家庭の技術、算術、剣術、兵法書などです」

と返信。

「物語とかは？」

とトマトちゃん。

「神話と英雄譚、国家建設の話とかになりますね。民間伝承の類の話も少し。そちらは？」

と返信。

「図書館にはあらゆる本があります。

私が好きなのは、異世界の物語。

特にこちらの世界の人間が異世界に転移したり、転生する話が好き」

とトマトちゃん。

「そんなのがあるんですね。どうやら私の世界はとても狭いようです」

と返信があった。

僕は、メアリーちゃんの、「私の世界はとても狭い」という言葉がやけにひっかかった。

「世界が狭いというのは、どういうことなのだろうか」

と僕。

「大陸の広さとか、そういうことではなくって、見えている範囲ということじゃない？」

とトマトちゃん。

「あの、私は屈伸することができるのはわかってましたが、それで体力がつくことは知りませんでした。そしてそれが、ばてるのを防止できるとは」

とメアリーちゃん。

「あのさ。皆、蟻は知っていても、その蟻がどういう生態をしているかまでは、詳しくは知らない人が多いじゃない。そんな感じでは？」

とカエデちゃん。

「そうか。人それぞれ、見えている範囲が違うからか。こっちの世界は、いろんな人の見方が、あちこちで見られるから、世界が広く見えるんだ」

と僕。

「……もしかすると、私の世界が狭いと思い込んでいるだけで、家にある本を読みこんだり、こうやって皆さんとか、私の周りの人の話を聞くだけでも、世界は広くなるのではないのでしょうか？」

とメアリーちゃん。

三人は考える。

皆頷く。

「そうか……、学校教育って、義務的に世界の知識を入れることなのか。それにより、この世界を理解しやすくする。

学校教育がなければ、いろんな事への理解ができなくなるんだ」

僕は言った。

「そうか……、私は超古代とか、失われた知識みたいなのが好きだけど、こういうのも、今の知識があるから理解できるんだ」

とカエデちゃん。

「私も小説を深く理解するには、周辺の知識とか必要になるし、語彙も多くないと理解が浅くなるもの」

とトマトちゃんは言った。