誘われて異世界へ

視線のお話

「そういえばファニーさんの所に行くって言いましたけど、居場所分かるんですか？」

　誠の問いにマーチェは笑顔で答える。

「匂いで分かります」

「………………………………そ、そですか」

　これ以上聞くのはやめとこう、と誠は思う。明らかに常人のやることではないし、そもそもマーチェのやることを理解できるわけがないのだ。いろんな意味で。

　そんなことを誠が思ってるのを知らず、マーチェは鼻から空気を大量に取り込む。

「あ、いました」

「マジで!?」

「お茶でもしてるんですかね？　とりあえず行きましょー」

　驚く誠を置いてマーチェが歩き出したので、誠は半信半疑ながらも追いかける。

　歩いて十分ほどしてファニーを見つけた。喫茶店のテラス席でエルシと一緒にゆっくりしている。

「……まさか本当にいるとは」

「ふっふっふ。ファニーのことならお任せあれ」

「わー、こころづよいなー」

「棒読みすぎません!?」

　そんな風にマーチェが騒いでいるのが聞こえたのか、ファニーが誠たちに気づいた。無言で手招きしている。

　そんなことされたら近づかないわけにはいかない。マーチェなんか二秒で椅子に座り、誠に向けて手をブンブンと振っている。

（格郎さんに渡しときたいんだけどなー……。あ、ファニーさん獣人の言葉知ってたりしないかな？）

　そんなことを思いながら誠もファニーの所へ向かおうとする。

「（……マコト）」

　その途中、エビルが小声で話しかけてきた。

「（どうしたエビル？）」

「（何故かはわからんが、随分と注目されているぞ）」

「（え？）」

「（それも一人や二人ではない。周りの奴らの殆どがこちらを注目している）」

　うげぇ、と思いながらも誠は足を止めて辺りを見回したりはしない。どうせそんなことしても誠にはわからないし、気づいていないフリをしておいた方が良いと思ったからだ。

（殆どって、まさかここらの人全部敵とかいうパターン？　勘弁してくれよほんと）

　ファニーたちと同じテーブルに座り、マーチェに手渡されたメニューを見ながら誠は考える。

（逃げるだけならエビルもエルシさんもいるから大丈夫か。問題は自称神様か獣人かなんだよなー。あ、革命軍もいたか）

「……随分注目されてますね」

　ポツリと、マーチェがそんなことを呟いたが、誠は気づかない。

「放っておきなさいな」

（自称神様の場合何をされるか。そこら辺の水道から水は取り放題だからやりたい放題だな。素直にどっか逃げた方が良いか）

「でも落ち着きませんよ。ファニーもしかしてずっと見られてました？」

「ズゥゥゥゥッとですわ」

（獣人の場合は紙を取り返しに来た感じかな。まあ獣人の場合、エルシさんに頼んでぶっ倒れてもらったらいいか。……あれ、でもエルシさんカマイタチみたいなのはしてるけど、空気を操るのはできるのか？）

「あららー。やっぱエルシさんとファニーは目立ちますね」

「もう慣れましたわ」

（ま、まあ空気を圧縮できるならできるだろう、多分。後は革命軍……これどうでもいい気がする。ぶっちゃけ何があってもどうとでもできてしまう気がする）

「ナンパされました？」

「されました。適当にあしらいましたけど」

「まあ今はマコトさんいるから大丈夫じゃないですかね？　流石に男がいるのにナンパする馬鹿はいないでしょうし」

（拉致られそうになったとしても止めれるかな。この世界に車とかバイクがあるのを見たことないしなー。なんで飛空挺とかあるのにそういうのな……ん？）

　そこでようやく、誠は何かが違うことに気づく。もう警戒とか無視して周りを見回してみると、自分たちに向けられる視線に込められた感情が見て取れた。

　羨望、妬み、羨みといった感情だ。

「…………ふむ」

　ファニーとマーチェ、エルシの顔を見てみる。間違いなく容姿はかなり良い方に入っている。

　それらを認識した誠は、エビルを鞘から抜き出し、剣先と柄を持ち、全力で力を込める。

「待て待て待て待て！　どうした突然!?」

　グググッと、剣身が段々曲がっていく。

「た・だ・の！　野郎共の妬み光線じゃねえか！　獣人とか来たのかと思ったじゃねえかこの野郎!!」

「ちょ、待て！　折れる！　お前の腕はエルシが作った腕なのを忘れてないか!?　鋼くらいなら簡単に折れるぞ!?　エルシ、止めてくれ！」

　エビルはエルシに助けを求めるが、エルシは俯いたまま動かない。

「……エルシさん？」

　何か変だ、と誠は思いながらも両手に更に力を込める。

　エルシが無口なのはいつもなのだが、それでも何かしらの反応を示してくれていたはずだ。

「…………」

「エルシさん？　本当にどうしたの？」

　俯くエルシに誠が手を伸ばした、その瞬間。

　ゴッ！　と風の塊が誠の頭部へと撃ち込まれた。

「ぶっ!?」

　完全に不意打ちをくらった誠は、そのまま床に倒れる。エビルが手から離れ、少し離れた所に滑っていく。

「ちょ、ちょっとマコト!?」

「大丈夫ですか!?」

「お、ぐおお……」

　呻きながらも、誠は自力で起き上がろうとする。が、脳を揺らされたせいか何だか体に力が入らない。

「え、エルシ。止めてくれとは言ったがここまでしろとは……」

　エビルのそんな台詞が聞こえてくる。体に力が入らないが声はちゃんと聞こえるので、別に大したことはなさそうだった。

　頭も動かせないので、目線だけをエルシの方へ向ける。

　そこには、この場の誰よりも驚いている少女が立っていた。

「……わ、わた……し」

　体のバランスを保てずにフラフラしている。一歩後ろに下がると、バランスを崩してそのまま床に倒れてしまった。

「え、エルシさん!?」

　マーチェがエルシへと近づく。誠も近づこうと体に力を入れると、体は案外すんなりと動いてくれた。

　誠はまだ若干フラフラしながらもエルシに近づく。

　エルシは、顔面蒼白にして気絶していた。