96/115

夏はあけぼの

「ガル、桐山、敵の目を引き付けつつ南東に後退しろ。倒さなくていい。倉﨑、俺と一緒に回り込んで挟み撃ちだ。高低差がある、多少派手に動いても見つかる事は無い」

「了解」

「はいはい」

「行くぜェ！」

　三人に指示を出しながら、ひたすら移り変わる戦況を眺める。ゲームも終盤、自然とマウスを握る手にも力が籠る。

「よし、絶好の位置取りだ。ガル、桐山、反転して迎え撃て。倉﨑、あとは頼んだ。俺が囮になる」

「ナイス判断」

　俺の合図を期に、桐山とガルが進路を反転させる。同時に倉﨑の援護を受けながら、俺は敵の懐へと飛びこむように見せかける。敵は残り四人、一人でいる俺を見ると一斉に攻撃を仕掛けてきた。

　完全にこちらの術中にハマった瞬間だ。

「よしガル、敵の目が真に向いたぞ。チャンスだ！」

「外すなよ桐山」

「真、大丈夫か？！」

「余裕」

　敵の死角から、三人が一斉に攻撃する。一人、二人と瞬く間に敵は減り、遂には残り一人となった。一気に戦況を覆された相手は、困惑して動きが止まっている。

「終わりだ」

　最後の一撃を冷静に当てる。ゲームセット、俺達のチームの勝利だ。

「gg(グッドゲーム)」

「ヒューッ！」

「よっしゃよっしゃ」

「やるな」

　口々に勝鬨の声を上げ、健闘を讃える。我が軍はガルを迎え入れ更に圧倒的になっていた。

「そろそろ寝るか。今何時だろ」

　ちらりと卓上の時計を見ると、4時を過ぎていた。

「なんだまだ夕方か⋯⋯って、嘘だろ！？」

　慌てて窓の外を見ると、いつの間にか夜の闇は白く淡い朝日によって侵食されている。

「わーあかるい」

「ほんとだー」

「⋯⋯マズイな、クソが」

　三人も気づいたのか、口々に自分達の愚かさに恨み言を吐き始める。四人とも気づかなかったのかと呆れるが、自分もその中の一人である為に人の事は言えないのであった。

　このまま寝るかどうか、判断に迷う時間だ。

「どうするお前ら、寝る？」

「寝る」

「そうか」

　満場一致。という訳で今日はお開きになった。

「あー⋯⋯」

　通話を切り、画面から目を離す。途端に体が疲れを自覚し、急速に体が重くなってくる。寝るのもいいが、今寝ると間違い無く起きれない。いっそこのまま起きてる方が楽だ。

　という訳で俺は、再び画面と向き合い朝を迎えるのであった。