第11話 ギルドの華は未来からやって来る（ミオ・ミナリスの場合）
俺は冒険者ギルドに、いつもの納品で訪れていた。
ここは「勇者の宿り木亭」と呼ばれる、街一番の大きなギルドだ。
石造りの堅牢な建物には、荒くれ者もいれば爽やかな若者も集う。
掲示板には依頼書が貼られ、受付カウンターでは事務方が忙しなく動き、酒場兼食堂では常連たちが昼間から酒を酌み交わす。
まさに異世界ファンタジーのギルドテンプレートがここにある、と言わんばかりの活気に満ち溢れていた。
「お、イオリじゃん。今日は納品だけ？ また変な妄想に取り憑かれてるんじゃないでしょうね？」
声をかけてきたのはリエアだ。
以前、爆裂魔法使い用の衣装をプレゼントした――正確には、一度だけ着てくれたきり、今では俺の店の倉庫の奥に眠っているが――その張本人である。
「いやいや、そんなに天啓がポンポン降ってくるもんじゃないって。今日は普通に納品だよ」
軽口を叩きながら、俺は受付窓口へ向かった。
対応してくれたのは、冒険者ギルド受付嬢――ミオ・ミナリス。
「おつかれさまです。イオリさん、今日は納品ですね」
銀色の髪を左右に分け、どこか現世離れした透明感を纏った少女。
感情の起伏がほとんど見えない瞳は、深い湖の底を覗き込んでいるような錯覚を覚えさせる。
整った容姿と相まって、どこか「人形めいた」印象すら受けた。
その無機質で知的な佇まいが、俺の網膜を灼いた瞬間。
――情報の海を統べる妖精。
――人ならざる演算能力を秘めた、星の海を往く少女。
――静かな沈黙の奥に、計り知れない可能性を秘めた存在。
……その瞬間だった。
天啓。
「……明日まで、待ってくれ」
「？ 納品の処理なら今終わりますが？」
「違う！ 明日、もう一度ここへ来る！」
「？」
ミオが不思議そうに小首を傾げる。
「また始まった……」
背後でリエアが額を押さえて溜息をついたが、今の俺にはもう関係ない。
俺は納品書を窓口に放り出すような勢いで、工房へと全力疾走した。
ーーー
工房に戻った俺は、狂ったように型紙を引いた。
今回のテーマは「未来の機能美」。
この中世風の世界において異彩を放ちながらも、合理性を極め、なおかつ少女の愛らしさを一切損なわない装束。
清潔感のある白のドレスシャツ。
首元を引き締める細身の黒いネクタイ。
夜の海に灯る火のように鮮やかなオレンジのベスト。
そして、動きやすさとラインの美しさを両立した漆黒のミニスカート。
規律正しい制服然とした佇まいを備えつつ、この世界の住人が見れば明らかに異質――
まるで星の海を往く船に乗っているかのような、SFチックな雰囲気を纏わせた。
胸元には、未知の組織を思わせるエンブレムを、精密な銀糸の刺繍で刻み込む。
だが、真に重要なのは外見ではない。
生地の裏側には、着用者の脳内演算能力を強制的に引き上げる魔導回路を、高密度で配置。
さらに、あらゆる物理干渉を位相ごと遮断する多重防壁術式を、スカートの裾に重層的に編み込んだ。
「……完璧だ」
情報の嵐を捌く、窓口の守護妖精。
その正装として、これ以上のものは存在しない。
最後の一針を通した時、外はすでに白み始めていた。
完成した装備は、無骨なギルドの事務服とは一線を画す、未来の輝きを静かに放っていた。
ーーー
翌日。
ギルドへ向かうと、そこにはジト目で俺を出迎えるミオがいた。その隣では、リエアが「今日は何をやらかすのか」と言いたげな、不安そうな顔で見守っている。
俺は二人の視線をものともせず、自信満々に完成した装備を差し出した。
「……これですか」
ミオは俺が差し出した包みを用心深く受け取ると、奥の部屋へと入って着替えてくれた。
数分後。
現れた彼女の姿に、俺は思わず大きく息を飲んだ。
白のドレスシャツに鮮やかなベスト。きっちりと結ばれたネクタイに、短めのスカート。
「おお！ いい！ 完全に電子の妖精だ！」
思わず拳を握りしめて叫ぶ俺の隣で、リエアも感嘆の声を漏らす。
「可愛い……。この辺りじゃ見ないデザインだけど、仕事着としてはすごく洗練されてるわね。……センスだけは本当、癪に触るほど良いんだから」
異世界の一般的な衣服とは一線を画す、直線的で無機質な美。それがミオの透明感溢れる容姿と合わさった瞬間、彼女の周囲だけが未来の空気に塗り替えられたかのようだった。
「まあ……良かったわ。なんか変な能力もなさそうだし、イオリのいつもの“アレな病気”じゃないみたいで安心したわ」
リエアがほっとした表情で言うが――
「いや！ 実はあるぞ！」
俺は鼻息荒く反論した。
「！」
「変な能力があるんか……」
「聞いて驚け！！この制服には高度のハッキング能力があるんだ！！」
「はっきんぐ能力……？」
「ハッキングって、なんですか？」
二人はほぼ同時に首を傾げた。
「もちろん！コンピューターシステムに侵入し、乗っ取ることができることだ！」
「？？？」
「……いつもに増して、おかしいことを言ってるわね……」
リエアは完全に理解を放棄した様子で、頭を抱えている。
「わかってる！！わかってはいるんだ！！この世界にコンピューターやネットワークなんて存在しない！ハッキング能力なんてあっても意味がないことくらいは！！」
俺は一息に叫んだ。
「だが！だが！それでもいい！！概念こそが正義なんだ！！」
魂からの叫びに、ミオとリエアは完全にドン引きしていた。その冷たい視線が――心地よいわけではないが。
「いよいよ変態性が臨界点を超えたわね……」
リエアがぼそりと呟く。
「違う！ そういう時は、こう言うんだ、ミオさん！」
ミオはしばらく俺を見つめ、少しだけ首を傾げると、無表情のまま呟いた。
「……バカ？」
「惜しい！非常に惜しいが……それでもいい！！」
リエアが呆れ顔で、ミオの肩を軽く叩く。
「ミオさん、気に入らないなら突き返していいからね。この変態、放っておくとどんどん図に乗るから」
しかしミオは、鏡に映る自分の姿をじっと見つめ、布地の感触を確かめると――ほんの少しだけ、口元を緩めた。
「いいえ。とっても可愛いですし、ぴったりです。それに……なんだか不思議と落ち着きます。頂いても、いいですか？」
「やったー！」
諸手を挙げて喜ぶ俺を、リエアは完全に「重度の不審者」を見る目つきで眺めていた。
ーーー
その後の話である。
どうやら制服に仕込まれた超高度な演算補助機能が、予想外に噛み合ったらしい。
依頼の振り分け、報告書の整理、冒険者の対応――
ミオは驚くほど正確かつ高速に、ギルド業務をこなしていった。
「……けっこう便利ですね。これ」
無表情のまま、そう呟くミオ。
冒険者ギルドでは、今日もひとつ噂が流れ始めている。
――最近、受付が異様にスムーズになった、と。
原因は、誰にも分からないままだった。
ーーー
【S級】星海を往く受付嬢の制服（ミオ・ミナリス専用）
素材： 魔法繊維（漆黒） × 情報演算結晶繊維 × 位相防御膜材
特徴：
超高速演算： 脳内の情報処理能力を極限まで引き上げ、同時並行処理を可能にする。
高度ハッキング能力： コンピュータシステムに侵入・支配する。※ただしこの世界には対象がほぼ存在しない。
不可視防壁： 物理・魔法攻撃に対する自動展開型の障壁。
カリスマ（静寂）： 立ち振る舞いに気品を与え、周囲の注目と人気を集める。
備考：無自覚に毒舌を発する危険性がある。
