短編『そして天才となる』
注意事項
・全てタイトルとあらすじ通り
・描写力を上げるために奮闘中
・ガバガバ人称
・どんな話の展開になるかは気分次第
・最終目標は満足できる連載小説を書く
知性ある生き物は、様々な可能性と様々な選択肢の中から最善だと思える答えを導きだし、実行に移しているだろう。
例えば今、貴方の目の前には欲しいと考えていた物が売られていた。けれどそれを買ってしまえば、財布の中身はスッカラカン。次の手頃なお金が入るまで、相当貧相な生活を余儀なくされる。しかし今買わなければ、もう二度と手に入らないかもしれない。因みに買う方法は一括のみだ。
そんな時、貴方はどうしますか？
『買う』と言う人。『買わない』と言う人。『借金してでも』と言う人。『お金に余裕がある時にもう一度見つけたら』と言う人。
さて、他にも解答はあるかもしれないが、これを第三者の視点で見てみよう。きっとここに載せたどの答えにも、形はどうであれほとんどの人は納得する。
では仮に『盗む』と解答した人がいた。意見を聞いてみれば――『その物が欲しいけど買ったらお金がなくなる。それなら盗めば欲しい物が手に入ってお金も使わない』
正にその通りだ……。自分も真似して盗んでこよう！
そう考え実行する人は、まずいないだろう。
『それは窃盗だから』『頭大丈夫？』『常識的に考えて』
それどころか、その解答をした人には非難の嵐。
当然の結果だ。盗むなど言語道断。いくら欲しくともそれは――とか何とか。
詳しく掘り下げれば法律などの専門的な事が出てくるだろう。けれど一般的な考えでは『常識的ではない』が一番大きな非難の理由だろうか。
なるほど。なるほど……。ところで、常識的とは何だろうか？ 何処からが常識的で、何処までが常識的ではないのか？
まぁそれはいい。これはただの例えなのだから。
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1724年4月1日
今日から日記を付けようと思う。
私は今日から念願であった研究者になる。と言っても、助手などの研究仲間はおらず、完全に自称だ。だが世界は広い。私と意気投合してくれる仲間がその内見つかるだろう。
研究テーマはまだ決まっていない。
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1724年5月1日
気付けば一ヶ月経っていた。
日記を書くのはサボっていたが、研究者としてはサボっていない。世界一大きく研究も盛んな街へ繰り出し、様々な研究施設を回って体験をした。
体験をしていて気付いたが、どうやら私は自分が思っていた以上に筋が良いらしい。このまま研究者にならないかと、いくつもの勧誘があった。けれど私が満足するような研究テーマでは無いので、丁重にお断りした。
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1724年5月17日
どうやら近くにある小さなダンジョンが攻略されたらしい。そのためか街は活気に溢れていた。
攻略されたとはいえ、何故活気に溢れているのだろうかと疑問に思った。今回お邪魔した研究室の人に聞いてみると、攻略されたダンジョンからは溜まり込んでいた魔素が魔石となって、地面や壁から出てくるのだとか。
それを売ればそこそこのお金になるし、参加も採掘も自由らしい。
ダンジョンか……気分転換に行ってみよう。
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1724年5月22日
やっと暇が出来たので、攻略されたダンジョンに行ってみた。馬車に揺られて片道30分程度だった。
私が入ったときにはほとんど人がおらず、近くにいた兵士に聞いてみるとこの辺りはもう取りつくされたらしい。だから皆、下の層にいるのだとか。
ふと兵士の足元を見ると、紫色に光る石があった。それを伝えると、こんな近くに取り忘れがあったのかと笑いながら掘り出し、渡してくれた。
これこそが魔石のようだ。私はダンジョンに初めて来たし、魔石を核とする魔物とも戦ったことがないが、この魔石からは何か引かれるものがあった。
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1724年9月8日
一通りの研究施設は軽く見終え、体験だったとはいえ様々な研究者と仲良くなれた。けれど、私のテーマは見つからない。
いや、見つかってはいる。今手元にある魔石だ。正確には、魔物がどの様な存在なのかが気になっている。
だが、魔物についての研究施設は何処にもなかった。ならば今までお世話になった人達に質問しにいこう。魔物の研究について。
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1724年11月17日
どうやら魔物を研究する仲間はいないようだ。
研究する価値がないし、そもそも何処をどう研究するのかと笑われた。
まぁ彼らの言っている事も分かる。魔物は冒険者らが問題なく倒しているし、素材の用途や生息場所も大体判明している。仮にこれ以上掘り下げたところで、人々の役に立つかは私にも分からない。それならば新薬の研究や、古代に使われていた魔法を解明する方が何倍も増しであろう。
だが、まだ見落としている事実があるかもしれない。役立つ事があるかもしれない。だから、私のような研究者がいても良いのではないだろうか。
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1727年3月5日
久し振りに書いてみようと思う。
結局私に賛同してくれる研究仲間はいなかった。それどころか『魔物野郎』などと小馬鹿にしてくる。そのせいもあってか、割と仲が良かった研究者も離れていった。
周りの目があるから。貴方の研究は常識的な範囲から外れているから。そんな言葉を残して。
常識的な範囲……その言葉の意味は未だに分からない。
だが、いつか私の研究が理解される。そう信じ、一人で研究を始めることにした。
テーマは『魔物の仕組み』に取り敢えずはしておこう。
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1727年3月8日
根本的な問題を見落としていた。
そもそも魔物は生き物だ。そして、多くは敵対的である。つまりは観察するのにも命懸けだ。私の戦闘経験など、無いに等しい。
ならば依頼を出し生け捕りを考えてみたが、生きた魔物を故意に街へ入れるのは禁止だとギルドの受付で言われてしまった。
それによく考えてみれば、生け捕りにしてどうするのか。野生で生きる魔物であれば、その状態で研究するのが一番だ。……少し冷静にならなければ。
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1727年3月11日
冷静にまとめた結果を整理する。
まず一つ目。私は外で命懸けの研究ができない。だが街中に生きた魔物は入れられない。ならば魔物だとバレずに持ち込む必要がある。
そして二つ目。野生と極力変わらず研究できる環境でなければならない。もしその魔物が普段何かを食べていれば、その何かを与えるなど。
最後に三つ目。私の金銭的な問題。
最悪金銭は気にしなくともいい。だが、残り二つに当てはまる魔物はいるのだろうか。
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1727年3月12日
条件に合う魔物がいた。
ギルドで怪しまれないよう、動かない魔物はいないかと聞いてみた。動かなければ外で研究出来るかもしれないし、生物の形をしていないのではないかと踏んだのだ。受付の人は前に注意を受けた人と同じの為、私の事を覚えていたのか呆れたように教えてくれた。
そして出てきた魔物の名は『フェイクボックス』。宝箱に化けた、ダンジョンに出現する魔物だと言う。宝箱を開けようと手を掛けると、それに反応して開閉する接着面に生えた歯で噛みついてくるのだとか。だが大した痛みはなく、素材も美味しくないと不評のようだ。一般的な宝箱と見分けがつかないため、見つけ次第倒されるらしい。
話を聞いた限りでは、なかなかに興味深い。だがダンジョンには他の魔物も出現する。どうやって街に運び込もうか。
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太陽が次第に傾き始め、街と外を繋ぐ門の施錠時間が刻一刻と迫ってきた。だが、ここからが警備兵の大変な時間だ。
徒歩の人々を確認するのはまだ楽だが、商売をするために街に来た馬車の積み荷を一台分見るだけでも時間が掛かる。しかし時間を掛けすぎると馬車が溜まっていき、施錠時間に間に合わない事態になるかもしれないのだ。
並んでいた馬車を入れないわけにはいかないため、だが施錠時間も近づいているため、警備兵の積み荷検査も自然と甘くなっていく。
「街に来た目的は？」
「私は商業ギルドに入っているので、別の街から仕入れてきた物を売ろうと思いましてね」
「主な積み荷は？」
「家具や装飾品でっせ」
六メートルはあるのではと思われる高い街壁の下。とある馬車が街へ入るための、積み荷検査が行われていた。
御者の男は警備兵とやり取りしながら、身分証明にもなる商業ギルドで発行された自身のカードを渡す。
そのカードが本物であることや、男が本人であることを確認した後。
「積み荷は大丈夫だったか？」
「はい。特に怪しいものはありませんでした。男の言う通りです」
積み荷を検査した警備兵に最終確認をし、無事中へ入ることが許された。
「よし。次の馬車」
検査の終わった馬車にはもう興味が無いのか、警備兵は直ぐ様次の馬車へと歩み寄る。
御者の男はバレなかった事に心の中で若干安堵した。普段もこの手を使って違法な物を入れることがあるのだが、何せ今回入れたのは魔物だ。仮に見つかりでもしたら、言い訳一つ出来ずに牢屋行きだったかもしれない。
だが、リスクを犯せばそれだけの収益もある。男は取引場所へと馬車を進めた。
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辿り着いたのは、活気溢れる中央道の外れにある洋館のような建物だった。
日が傾いている影響もあって薄暗く、洋館の不気味な雰囲気が漂う。庭は全く手入れされていないのか背の高い草が生え、家には長いツタが絡み付いていた。
大抵の人ならば即座に通りすぎるその洋館に、御者の男は躊躇無く足を踏み入れる。
踏み固められた草の道を通り、木製のドアを一定の法則で叩く。
暫くすると、ドアが鈍い音を立てて内側から開かれた。中から現れたのは白衣を着て黒い眼鏡を掛けた、如何にも研究者といった風貌の男。
互いが互いの顔を確認し、取引の内容を確認する。
「例の箱は？」
「荷台にありますよ。運良くと言うか……普段なら運が悪いんだが、三体も確保できた」
「ほう。それは本当か？」
「あぁ。今から持ってくるから待っていな」
二人は短いやり取りをすると、御者の男が自身の積み荷から三個の宝箱を取り出した。前から抱えないように気を付け、白衣の男の前へと置いていく。
ただの宝箱に見えるそれを、白衣の男が開けようとした――直前。宝箱が勝手に開き、そこに生えていた歯で手に噛み付いたのだ。
だが、大した痛みも力もないのか、白衣の男は少し顔をしかめた後にゆっくりと手を引き抜く。他二つの宝箱も同じであった。
「確かにフェイクボックスのようだな」
「それでは報酬を……」
「分かっているさ」
ポケットをまさぐると、白衣の男は金貨三枚を取り出し御者の男に渡す。
本物の金貨であることを確認し終えると、二人は何事もなかったかのように無言で別れた。
「一体でも取引出来れば良いと思っていたが、まさか三体も手に入るとはな」
一見宝箱に見えるそれを後ろから抱え、丁寧に洋館の地下にある実験室に運び込む白衣の男。その顔は嬉しさが込み上げており、相当待ち望んでいたことが窺える。
男の名はセンス。『魔物の仕組み』という研究テーマを掲げ、誰からも期待されていない研究者の一人だ。
だが、センスが将来評価され謎を残すことはまだ誰も、彼自身も知らない。
センスはフェイクボックスを、鉄で出来た頑丈な檻の中へとそれぞれ入れていく。これから扱うのは一見無害でも魔物なのだ。不足の事態に備え、念には念を入れた判断だった。
そもそも、フェイクボックスが動かないと断言はできない。何かの条件で動き出すこともあるかもしれないのだ。そう言ったことを、センスはこれから調べる気でいる。
「よし。一先ずこれで大丈夫だろう」
檻にしっかりと鍵が掛かっているのを確認し、近くの椅子に座るセンス。
徐にペンを手に取り、これからどの様に実験していくかを紙にまとめていく。その顔は、今まで体験してきたどの研究よりも楽しそうな表情だった。
どもども(｀・ω・´)
連載小説で書く候補だった”異世界もの”をお披露目～。
この話の流れを、後書きではありますが書いていきます。長文注意。
まず本作の主人公の一人である研究者センス。彼は現在こそ評価されていませんが、死後に多大なる影響を及ぼす研究者となります。この作品はそんな彼の研究生活を書いていく予定でした。
本文でも出てきたように『フェイクボックス』という名の魔物を研究対象とし、そこから様々な発見をしていきます。けれど、この世界において魔物を研究するなどと言う人は誰もおらず、センスは誰からも理解されませんでした。しかし死後、その成果が評価されるのです。
どんな成果――もとい、連載で書く予定であったかと言うと、まずはフェイクボックスの生態です。素材が美味しくないと本文で書きましたが、それには理由があります。フェイクボックスはそもそも魔物ですが、その個体は全て成長する前に倒されているからです。
宝箱の形をしており、開けようとするとそれを食べようとします。けれど噛む力はそこまでなく、本物の宝箱と区別がつかないため処理されると本文でも書きました。つまり、捕食しようとしているのですが出来ていません。さらに、宝箱を開けようと思うのは迷宮に入る人だけであり、他の魔物は捕食しようにも出来ないのです。
家畜に餌を与え成長したら食べるといったような考えはあった世界ですが、魔物を育てる考えはなく、これを初めて試したのがセンスだった訳です。
餌などは連載を書くときに考えようと思っていたためありませんが、フェイクボックスが成長することが分かるような、例えば箱の見た目や噛む力が変わると言った表現をしていたと思います。他にも、成長した後のフェイクボックスを倒したら、より良い素材や純度の高い魔石が出るなど。
さて、センスの次なる発見は餌の行方です。魔物などの生き物は、食べたらそれを排泄物として外部に出します。けれど、フェイクボックスは何も排泄物を出さないのです。まぁそんな描写は普通の小説でされないので、あくまでも設定です。そのことに気付いたセンスは、外部からくまなく箱の下も観察しますが、穴らしきものはどこにもありません。
明らかに自身の箱の大きさより量を食べても何も排泄しない。と、そこである疑問を持つセンス。フェイクボックスに餌を与えるたび、前に与えた餌は消えています。ならば、一体どのタイミングで消えたかということに疑問を持つわけです。
そこで、餌を与えて蓋を閉じた後、即座にフェイクボックスの蓋を開けてみました。すると、つい数秒前に与えた餌が既に無くなっていることに気付くのです。それならば、箱よりも明らかに長い棒状の物を入れたらどうなるのか？ そう思ったセンスが試すと、棒は何と底に着くことなく入っていくのです。入る様子を見ていると、フェイクボックスの中の途中あたりから、棒が手品のように消えていました。途中まで入れてから引っ張ってみると、棒が元のまま出てきました。
この現象について調べてみるセンス。すると、それと似た現象があったのです。それこそ、他の研究者が調べている古代魔法の文献に書かれている『次元魔法』の一種ではないのかと。しかし、次元魔法を操っていたのは人間。仮に魔物も操れるとしても、フェイクボックス以外に聞いた事がないのは何故なのか。
そうやって調べていたある日。センスがいつもの様にフェイクボックスの様子を見に行くと、檻の一つに少女がいました。そこには紛れもなく、実験している中でも一番成長していたフェイクボックスがいたはずだが……。
この少女こそ第二の主人公です。名前は考えていません。場合によっては日本からの転生者という設定にし、この少女視点で異世界物語を進めるのも面白いのではないかと考えていました。
少女はある魔法を使用することができ、その魔法こそ古代に使われていたという次元魔法だったのです。例えばフェイクボックスの時に謎だった、食べた物が消える現象。これを異次元に物を収納できる魔法で表そうかと思っていたりしました。勿論他にも次元魔法はありますが、センスがその少女に魔法を教えると、全てを完璧に使いこなすのです。
こんな感じで少女は成長していき様々な出会いをしながら、やがて『全種指定特級魔法使い』という名誉をもらうまでになる……という。名誉の名前は仮ですので、ダサいとか言わないでね。
そんなこんなで、センスは評価される――事はありませんでした。センスは研究した成果を世に一切公開せず秘匿したからです。世界の力関係が崩れる恐れを考えたのもありますが、何より少女と共に生活したからです。もし自身の研究成果を公表すれば、いずれこの少女の様な存在が生まれ、悪用されるかもしれない。戦争の道具にされるかもしれない。そう言ったことを考え、秘匿したのです。
だがセンスは研究者として、自身の研究成果の全てを無くすことは出来ませんでした。死ぬ前に仮に自分と同じように辿り着いた者に分かるよう、意味深な研究成果を残すのです。自身のありったけのお金を使って、全世界にばら撒くように依頼してから。因みに言葉は連載を書くときにと思っていたので考えていません。少女についてもセンスの死後どうするのか考えていません。
センスが死んで数百年後。そこは戦争が無い、全種族が平和に暮らす世界となっていた。そんな世界で、センスと同じ様な発見をする者が表れます。その研究者は結果を公表し、そこでセンスの残した言葉はこのことではないのかと広まるわけです。
そしてセンスの事をある人は天才、ある人は英雄、そう呼ぶようになったのです。
それともう一つ。フェイクボックスが少女になったと書きましたが、これはこの世界の種族誕生の歴史が隠されているかもしれません。簡単に言えば、人間やその他種族は元々魔物だったのではないか？ ということですね。
長文失礼しました。以上が大雑把な物語の流れとなります。
正直言って、連載で書くと決めた”学園もの”よりも、話の設定や流れなどがはっきりと決まっていて、今でもこちらを連載で書いた方がよかったかなぁ……と思っています。”学園もの”の設定は個人的にですが、明らかにこちらより劣っていますしね。
それでも”学園もの”に挑戦してみたかった。と、言う事だと思ってください。一応こちらの設定も決まってきて、あとは連載小説を書きながら調整できたらと考えています。なので、近いうちに書き始める予定です。
それでは改めて、長文失礼しました。
