短編『永遠の壁』
注意事項
・全てタイトルとあらすじ通り
・描写力を上げるために奮闘中
・ガバガバ人称
・どんな話の展開になるかは気分次第
・最終目標は満足できる連載小説を書く
夏休み。
小学校は一ヶ月以上の休みに入り、遊び盛りな子供の一人である大空俊太は外へと繰り出そうとしていた。
自分の身長と同じぐらい長い虫取り網を持ち、肩には虫取りカゴをかけている。頭に麦わら帽子を被った半袖半ズボンの俊太は、いそいそと靴を履くと。
「行ってきます！」
後ろで見守っていた母に、大きく元気な声でそう言った。我が子の言葉に母は微笑みながら。
「ちゃんと暗くなる前に帰ってくるのよ。それと森の中は壁が近いから、気を付けなさいね」
「はーい」
返事をしながら引き戸を開ると、蝉の鳴き声がより鮮明に聞こえてくる。同時に、ムワッとした熱しられた空気が家の中へと入ろうと、通り道にいた俊太に襲いかかった。
けれど、大人になるにつれて怠さを感じるその暑さは、子供には無意味なのだろう。俊太は右手に持つ虫取り網を力強く握ると、空気の流れに逆らって走り出した。
向かう先は勿論。
「よっしゃー！ 捕まえるぞー！」
鬱蒼と木々が生い茂った名もない森の中。
腕を掲げ、無邪気な顔をしながらそう叫ぶ俊太の姿がそこにはあった。一切整備されておらず、似た風景が続く森の中は、初めて来た人であれば迷ってしまうかもしれない。だがそこは地元民であり毎年森に通っているお陰か、俊太は一度も迷ったことがなかった。
イメージトレーニングなのか、距離感の把握のためかブンブンと網を振る俊太。先程から騒がしい一匹の蝉に目をつけると、網を勢いよく縦に振った。
「よし。絶好調！」
逃げられないように少し捻った網の中では、突然の出来事に驚いてか激しく鳴く蝉がいる。
普通の人であれば木を壁とし、虫の上から覆い被せるように取るだろうが俊太は違う。木に止まった虫の足元を狙い、上から振る勢いを利用して即座に網の中へと入れるのだ。
その為には網の枠ギリギリで取る必要があり、前に出すぎると木に引っ掛かり、後ろ過ぎると虫に当たるか空振りしてしまう。まるで掬い上げる様にして取る様は、他の者には到底真似できない技だった。
と言っても、俊太も毎回成功するわけではない。調子が悪ければ勿論失敗するし、小学生にしては身長が高めと言えど、網が届く範囲でしか使えない。
調子が良い俊太は鼻歌を歌いながら網の中の蝉を元の木に戻すと、森の更に奥へと歩きだした。
ただ闇雲に歩いている訳ではなく、カブトムシやクワガタムシが集まる広葉樹のポイントへと向かう。
カブトムシなどは夜行性のため、俊太も本当なら深夜に取りに行きたいのだが、夜の森は危ないし子供は寝る時間と両親にきつく言われている。やんちゃだが親の言うことをちゃんと聞く俊太は、だからこそ今こうしてお昼に向かうのであった。
「確かこの辺だったかな？」
数年前に見つけ、それ以来毎年通っている広葉樹地帯に辿り着き、辺りの木を見回っていく。
勿論木の上の方や隙間を見ることも忘れない。
「お、いたいた」
探し回ること数分。特に苦労することも無く、あっさりと見つかった。では捕るのかと思いきや、すぐにはそうしない。カブトムシやクワガタムシは夜行性なので昼間は動かないし、仮に動いたとしてもそう遠くへはいかないからだ。
それならば木を覚えておいて、より良いムシを吟味してから捕ればいいと俊太は考えていた。
だが、お眼鏡にかなうものは見つからず、取り敢えず今までで一番良さそうなのをキープしようかと考えていたその時。
「お！ あのオオクワかなりでかいな。お前に決めた！」
網では届かない背の高い広葉樹の上。遠目でも分かるほど、他とは比べ物にはならない大きさをしたオオクワガタが木に止まっていた。
俊太が今までで見てきた中でもトップクラスで、どうやらもうそいつを捕ることに決めたようだ。
網が届かないのであれば木に登るしかない。
獲物の位置は地上から五メートルといったところか。手足が掛けられそうな凹凸部分を探し、網を置いて登ろうとしたその時。
気配に気付いたのかただの気紛れか、オオクワガタが突然飛び立った。
「あっ！ 待て！」
その事に瞬時に反応した俊太は、見失わない様に急いで走り出す。不安定な足場や段差をものともせず、驚異的なバランス感覚で追いかける俊太。
だが飛ぶ早さには敵わず、少しずつ距離が離されていく。
しかし、オオクワガタも疲れたのか、見失うかどうかのギリギリの所で木に止まった。
次は逃すまいと急いで駆け付けようとするが――。
「ぐへっ！」
突如として現れた、いや、元からあった透明な壁に思い切りぶつかった。それも衣類を身に纏っているにも関わらず、素肌に直接。
「そう言えばこの辺に壁があったか……」
壁に手を当て、向こう側の木に止まったオオクワガタの様子を確認する。
ただ止まっているだけのはずなのに、今の俊太は笑われているかの様に感じた。
悪足掻きに人間のみが通ることの出来ない壁に網を通し、ブンブンと振っていると。
「……何してるの？」
「お？」
俊太と同じぐらいの年齢だろうか。壁の反対側で手にノートと鉛筆を持った少年がいた。
オオクワガタに夢中だった俊太は気付いていなかったが、実は最初からそこにいたりしたり……。
「丁度良かった。あそこにいるオオクワ、捕ってきてくれよ！」
「ええ!?」
初対面でもお構い無しに俊太はそう言うと、網を渡す。
突然誰かが走ってきたかと思えば、突然網を渡されオオクワガタを捕って欲しいと頼まれた少年は困惑しながらも。
「ど、何処にいるの？」
「ほら、あそこの木の丁度大きな枝に割れてる下」
「あれか……」
少年は網を握りしめ、恐る恐る近付くと。
「えい！」
オオクワガタ目掛け、思い切り降り下ろした。
木を壁にし見事網で退路を塞ぐと、先程までの逃走劇はなんだったのか。ポロッと効果音が出そうなほど、あっさり網の中に入るオオクワガタ。
「おお！ まじでありがとう！」
「勝手に入ってくれて良かった……」
その網を受け取り、急いでオオクワガタをカゴに入れる俊太と小声で安堵する少年。
カゴに入った大きなオオクワガタを満足そうに眺めた俊太は。
「ところで、こんな場所でノートに何を書いているんだ？」
「夏休みの宿題の自由研究をしようかと――」
「まじか!? まだ夏休み始まったばかりじゃん！」
「やれるときにさっさとやろうと思ってね」
「へー。何を自由研究してたんだ？」
「この壁だよ」
少年はそう言うと、先程から二人の間に立ち塞がる透明な壁を触る。
透明なガラスの様なそれは、地面から天に向かって一直線に立ち、分厚さは大したことがない。だがいくら地面を掘ろうと現れ、どれだけ上を見ようと壁が続いている。
「この……エタニティウォールをね」
「ほー」
少年につられ、上を見る俊太。
「そう言えば、これって何処まで続いてるんだろうな」
「確かこの前、気球って乗り物で日本の高度五千メートルまで行ったみたいだけど、まだまだ壁があったみたいだよ」
「なるほど……」
俊太はその想像もつかない高さを聞き、軽く唸る。そして何かを決心したように一つ頷くと。
「俺もお前と一緒にこの壁を自由研究にしてもいいか？」
「え？ 別にいいけど……何で突然？」
そう聞かれ、俊太は少し恥ずかしそうに頬を掻きながら。
「いつもはこうやって夏の虫について書くんだけど、毎年そうするもんだから先生に別の事を研究しろって言われたんだよ。だからこれにしようかなって」
「ははは。僕も一人で退屈だったし、別にいいよ」
「じゃあ雨が降ってないときはまたここで会おうぜ！ えっと……そう言えば、まだ自己紹介をしてなかったな。俺の名前は俊太。大空俊太だ」
「僕の名前は加藤渡。よろしく、俊太」
「よろしくな、渡」
▼ △ ▼ △ ▼
――エタニティウォール。
地球の日本と言う島国を中心とするかの様に、ぐるりと一周した永遠に続くと言われる壁。だがその壁は、ある一つの性質をもっていた。
人間のみを通さない。
それ以外の生き物や無機物は、その壁がまるで無いかのように通り抜ける。いや、実際見えていないのだろう。
人間はこの壁を越えるため、様々な知恵を巡らせる。
まず始めに壁を割ろうとした。
だか人間以外を通すため、素手で殴るしかない。結果的にヒビすら入らず失敗に終わる。
次に地面を掘った。
だがいくら掘ろうと、壁が抜け落ちている場所は無い。
そして空を目指した。
鳥のように、雲のように、月まで届くほど高く飛べば、いつかこの壁が無くなるのではないか。
だが、そんな月まで届くような飛行手段はまだない。
これはそんな永遠の壁を越えるのに貢献し、讃えられる二人の男の物語。
どもども(｀・ω・´)
はい。再びお詫びしなければならないことが一つ。
現代的な”学園もの”の連載に挑戦すると以前から言っていましたが、書いてて無理だと感じました。
いやね。ほんと中々兄の入れる部活決まらなくて、やっと決まっても設定がとあるアニメのキャラとほとんど被っているっていう。何とか修正しようと頑張ったけど、こんなん書けないわ！ となりまして。
現代”学園もの”は諦めて、異世界”学園もの”で上手い事書けないかなぁ……と、現在試行錯誤しております。
やはり私には空想上の世界しか書けないみたいです。まぁそんなこんなで、今回の短編小説はそのお詫びと言った感じで、地球を舞台とした現代的っぽいものにしました。
私に飛行機やロケットみたいな専門的な知識や、それの情報収集能力があればこの話の続きは普通に面白くなりそうだと思いましたが、当然そんなものは無いので続きはないです。
もし仮にこの物語を異世界にするなら、地下に巨大ダンジョンがありそこだけ壁がない。そんな世界の地上で壁越しに恋をする男女。二人は実際に会うためにダンジョンを探索する。みたいな感じになったと思います。
やっぱ何でも許される異世界が一番……なのかな。
あ、それと。
最近三人称ばかりで、一人称で書いてないんですよね。なので一人称をもっと書こうかなと。
一人称も何となく掴めれば、それだけ書く幅も広がりますしね。
