賢者サヨリーヌの伝説 いじめの標的がエグい反撃をする、衝撃の結末に全米が哭いた

第二十七話 派閥 ②

次の日、綾瀬センパイが来た。

「朽木〜こっち(池野高校)きたなら顔出せよ。」

「あ、綾瀬センパイ、こんにちは。無事受かったっす。」

「きのう牧村につきあったんだろ？今日は、あたしに付き合ってもらうからね。」

手をひらひらさせながら、私を呼んだ。

「え〜なんですか〜？」

「ぶつくさいわすに、ジャージ持ってついて来いよ。」

まただよ、綾瀬センパイって、何部だっけ？

グラウンドのすみに、コンクリ造りの小さな部室が並ぶ。

「テニス部？」

「そうだよ。」

「良かった〜相撲部だとか言われたらどうしようかと思った〜」

「ナ・ニ・が・いいたいのかな？」

「あ、いえいえ」

綾瀬センパイは、肩の肉が盛り上がったがっちり体型だったので。

「そこで着替えて、え〜っとこれでいいかな？」

ラケットを選んでいる。

ごく普通のタイプでよかった。

「テニスするんですか〜」

「そうだよ。テニスコート来て柔道するやつがいるか？」

「そりゃまあいないですね。」

「だろ、靴はふつうのスニーカーか、ナイキかよ、おごったな。」

「歩くの楽なんですよ。」

「そだな〜」

テニスコートは、高いネットで囲われていて、中に入ると緑と赤で舗装されていた。

「ほ〜え〜」

「授業でやってるから、やり方はわかるな。」

私は、クビを縦に振る。

たまにテレビ中継とかやってるのは見てる。

日本人は、ほとんどイースタングリップだな。

これをぐっと直角に近く持ち上げる。

ウエスタングリップで、ラケットを持つ。

「最初は軽くな〜」

パシっと軽い音がして、硬式テニスボールが地面をたたいた。

「ホイ」

「おう」

だんだん玉が速くなった。

音もバシバシ言う。

「センパイ、速くない？」

「そうか？」

明らかに早いよ。

「こいつでどうだ！」

ばしい！

「ほいほい」

「なんでそこにいる！」

「センパイが打ちそうだったから。」

「これで！」

「うにゃ」

「なんてやつだ！」

「ほい、スキあり！」

「ああっ！」

ボールはセンパイの逆サイドに決まった。

「お前、テニスやれよ！」

「またあ？私はピアノやりたいんです！」

「それだけ才能があるのに！」

ピアノに全フリで行きたいんですけど。

たまにコッツウォルズにも行きたいし。

「そいじゃまた、遊びましょう。」

センパイは悔しいような複雑な顔をしていた。

みどりが外から見ていたらしい。

「小夜ちゃんすごいね。」

「ええ〜？たまたまだよタマタマ。」

「後半の発音がおかしい。」

「そう？うひゃひゃ」

「最近よく笑うね。」

みどりは嬉しそうな顔をする。

「そうかな？」

「前はむちゃくちゃ下を向いてたもん。」

みどりはよく見ているな。

「問題抱えてたからなあ、借金とか。」

「へえ〜」

「全部解決したから、いまは毎日が楽しいよ。」

「よかったね。」

「うん、みどりたちのおかげだよ。」

「そんなことないよ。」

私は慎二たちと自転車通学に切り替えた。

自由にできる時間がもったいないから。

朝は駅で待ち合わせて、一緒に登校する。

『サヨ一人だと危ないからな。』

数吉は、わけのわからんこと言ってるし。

牧村センパイは、約束通り過去問を持ってきてくれたので、こいつをコピーしてみんなでやるのだよ。

直線になった農免道路を全開で走る。

信号二個めを左折すると、五〇〇メートルくらいでゲンキーさんに着く。

今日の食材を買い込んで自宅へ戻った。

この辺で午後四時くらいだったので、ちょっとヴィラ＝ホーネルにやってきた。

『おや、今日は遅いね。』

うん、覗いてみただけだし。

『そう？春になって花が咲いたね。』

うわあ、すごい。

森は一面白い花が咲き乱れている。

なんの花？

『うん、ほとんどリンゴの花だね。』

おお！さしずめあの木は『雪の女王』か？

正面に大きな木が立っている。

そのすがたは、まさに雪をかぶったように真っ白だ。

余計なトウヒなんかは切ってはダメ？

『いいよ、好きにすれば。』

そうか～、ちょっとトウヒは切ってみる。

ヴィラ＝ホーネルの前庭から外に出て、結界も通り過ぎる。

もう、魔物が来ても怖くないからさ。

「ウインドカッター」

ばしゅっと空気の刃が飛んで、直径一メートルもあるドイツトウヒがブチ切れた。

すかさず倒れないようアイテムボックスに入れてしまう。

白い花が散ってはいけないからね。

ヴィラ＝ホーネルのまわりにあるリンゴの木がよく見えるように、針葉樹を切り倒して回った。

黒い森（シュバルツバルト）と言われているが、本当に暗いのよ。

ドイツトウヒは平均三〇メートルになるから、地面に陽の光が差さなくなる。

対して、リンゴの木は二〇メートルもないから陰になってしまう。

ほぼ一〇〇メートルくらいはぶった切っただろうか？

リンゴの木がすっきりと見えるようになった。

『見違えたねえ。』

だよね、私も意地になっちゃったよ。

私は笑いながらオスカルを振り返った。

明日は有機肥料をまいてやろうか。

『肥料を？』

そうだよ、水はけも好くして、肥料を上げればいいりんごになるよ。

『へえ』

ま、私は農家ってわけじゃないけどね。

『なんでも好きなようにすればいいさ、君の家だもの。』

かたじけねえ。

私は早速ホームセンターに行って、有機肥料・特に窒素とリンが入っているやつを三〇袋買ってきた。

もちろん配達だよ。

さすがにこっちの世界では、アイテムボックスに入れて運ぶわけにもいかないからなあ。

土魔法開墾

ずっざざざざざざざ

リンゴの木の下を土魔法で耕して、肥料を混ぜ込む。

あまり深くしちゃダメ。

だいたい深さは十センチくらいにしてよくなじませる。

起こしておくと、草も生えなくて便利よね。

これ、農村豆知識。

放置するとまた草だらけになるので注意。

自分にブーストがかかっているから、かなり広範囲に肥料をまいたけど平気なんだね。

秋にはりっぱなリンゴが実るといいね。

『ゴブリンが食べにくるよ。』

それアカンやつやん。

『結界の広げ方を教えよう。』

たのむし。

それから、棚の資料と首っ引きで結界をリンゴの向こうまで広げた。

かなり魔力持ってかれたねえ。

こっちの蜂はリンゴの花粉を付けてくれるのかな？

『蜂か～、その分は結界の上の方に穴でもあけておけばいいんじゃない？』

そう？

『オークだって、一〇メートルも跳べるわけじゃないよ。』

なるほど。

受粉できないと、花が咲いただけで終わってしまうからなあ。

惜しむらくは、この景色をお母さんに見せてあげられないことだね。

『むずかしいなそれは。』

ねえ。

「小夜～、過去問見せて～」

さやかたちが教室にやってきたのは昼休みだった。

「どこから聞いたの？」

「伸二が教えてくれたよ。」

「幸太郎も？」

「あたしも教えて。」

「メグたんまで。」

「しょうがないな、あとでコンビニにコピーに行こうか。」

牧村先輩は、真面目に三年の先輩から過去問を入手してくれたのだ。

もちろん袖の下にモンブランを用意した。

都合十枚のテスト用紙をみんなで回していたのだが、他クラスの分まではない。

早いところコピーが必要だね。

そしたら東中の遠野凪子が聞いて来た。

「朽木さん、それってなんなの？」

「え？先輩からお借りしてきた過去問だよ。」

「ええ～！」

「し～、大声出さない。」

「ど、どうしてそんな…」

「だって、みんな実力テストが心配だって言うから。」

「それにしても、昨日の今日で過去問を手に入れたの？」

「ちょっとしたネットワークがあったのよ。」

「そう言えば、柔道部の人が来てたわね。」

「そ、牧村先輩にお願いした。」

「あの人、全国大会に出たんでしょう？」

「そうらしいね。」

「すごいなあ。」

「スポーツ推薦ねらってるからね。」

「それで、過去問分けてくれない？」

「コピー代百円でいいよ。」

「がっちりしてるわね。」

「だって、この情報は高いよ～。」

「確かに、千円ぐらい出してもいいわ。」

「しまった、値上げしよう。」

「ちょ！」

私は放課後コピーしてくる約束をしておいた。

中学の実力なんて、入試でわかってるだろうに、無駄な労力を使って無駄な作業をするものだ。

教師なんて職業は、無駄ばかりだな。

「サヨちゃんここは？」

みどりがさっそく数学でコケてる。

「あ～これはねえ。」

「朽木さん見ただけでわかるの？」

「わかるさ、このくらい。」

言ってはっとした。

「あ、いまのナシ、生意気だったね。」

「いいけど、すごい頭の回転が速いのね。」

「いちおう大学も目指してるしね。」

凪子は驚いて聞き返した。

「あう、もう受験のハナシ？」

「高校入る前から大学の準備はしてる。」

「すごいわね。」

「すごかないよ、ほかの東大目指してるやつなんか、小学校からやってるさ。」

「ほえ～。」

突然さやかが手を上げる。

「ねえねえ、ゴールデンウイーク明けにもう一回京都行こうよ。」

「日帰りで？」

私も相槌を打った。

「だめ？」

「だめじゃないけど、あまりたくさんは見られないよ。」

「いいじゃん、一件をじっくり見るのもいいよ。」

「とか言って、限定スイーツ狙いなんじゃないの？」

「バレテ〜ラ」

さやかは楽しそうだ。

「それも楽しみのひとつだねえ。」

「でしょ？」

「京都駅から近いところだと、東寺か本願寺だね。」

遠野凪子が口を挟む。

「それって、子どもだけで京都旅行に行ったってこと？」

さやかは笑っている。

「だって、日帰りだよ。」

「旅行は旅行じゃん。」

凪子が言うので、私は意外に思った。

「ま・遠足みたいなものよ。」

「すごいね〜」

「たまたま、私が見たいところがあって、それに便乗したのがこの子らってことよ。」

「へえ〜、どこ行ったの？」

「清水寺」

「まんま遠足だね。」

「でしょ？」

「それがさー遠野、サヨちゃんったらお昼は王将だって言うのよ。」

さやかがブチる。

「だって、お金ないもんさ。王将だって十分じゃん。」

「ボクは王将好きだよ。」

「ほら、幸太郎だってそう言ってる。」

さやかがブチる。

「幸太郎はサヨちゃんの味方じゃん。」

「そうなの？」

幸太郎も不思議そうな顔をしている。

「ああもう、このふたりは。」

さやかのブチブチに真っ向から答えた。

「だいたいね、京都でらしいもの食べたらおいくら万円だとおもってるのよ。」

「万円？」

「そだよ、時価とか言われたらべらぼうなんだよ。」

一同酢を飲んだような顔になった

「うな丼一杯七八〇〇円とかだしね。」

「それはちょっとご遠慮したいわね。」

遠野凪子は苦い顔をしている。

「だから、王将とかサイゼとか、お値段がちゃんとわかっているお店がいいのよ。」

ラーメン一杯二五〇〇円以上するお店があるのは事実。

「むかしからのお店なら、多少はお安いかもしれないけど、新しくてきれいなお店は見るだけにしといてよ。パン一個五〇〇円なんて平気でつけてるところもあるよ。」

「へえ〜」

「パンを買うなら進々堂くらいにして。」

「サヨちゃんよく調べてるねえ。」

「さやかが調べてないだけだろ。」

「うへ〜」

「あと、お店に入ったら『こんにちは』って言うの。」

「それなに？」

遠野凪子が聞く。

「一見さんお断りじゃないけど、黙って店のものに触られたら気分悪いでしょ。『みせてくださ〜い』くらい言わないと嫌われるよ。」

観光地あるあるで、よく外す人が多い。

「そうだね。」

「じゃあさ、こんどは『寧々の寺』に行きたい。」

みどりが手を上げて言う。

「いいよ、ただし混んでるからね。」

「混んでるんだ。」

みどりが苦い顔をする。

「そりゃまあ行楽シーズンだもの。」

実力テストはどうなった？

「私も見たことないから行ってみたいけど、行列に並ぶ覚悟はしといてね。」

「わかった、またテストのあとに相談しよう。」

みどりが離れた。

遠野凪子は、それを見送ってからこっそり言う。

「私も行きたいから、計画教えてね。」

「じゃあ、ラインに登録して。」

「はいこれ。」

凪子は、ラインのＱＲコードを出してきた。

「了解。」

「えへへ～」

「あと、電車代は水郷市から片道一九八〇円で、往復必要だよ。」

「かしこまりっ」

べつにあたしゃツアーコンダクターじゃないんだけどね。

近鉄の水郷市までの四三〇円もお忘れなく。