賢者サヨリーヌの伝説 いじめの標的がエグい反撃をする、衝撃の結末に全米が哭いた

第二十一話 リヨン ②

コッツウォルズのギルドでいろいろ聞き込んできたので、なかなか有意義な時間を過ごした。

コッツウォルズの城壁の外には、広々とした農園が広がり、冬の麦がそろそろ実をつける。

春先からGWにかけて、春麦の収穫となる。

ウチの周りでも二毛作で、コメと麦を作っている田んぼがある。

あまり収穫を遅らせると、コメが取れない。

マメを作っている田んぼもある、大豆は貴重なたんぱく質だよね。

コッツウォルズの食料をここだけで賄っているかは不明だが、小麦が足りないとは聞こえてこない。

私に聞こえてこないだけかもしれないけど。

うねるような土地に広々とした畑が連なる様子は、いつまでも見ていたくなるほど美しい。

写真でも撮っておくか。

コッツウォルズは、日本より春が遅いようだ。

みな、畑に出て農作業に忙しい。

麦は連作障害が出るので、サイクル式にするのがいいんだけど、ジャガイモが少ないなあ。

もっと植えればいいのに。

あ・ウチもバローホームでジャガイモの種イモ買ってこよう。

庭で作れるよ。

コッツウォルズの住民は、なぜか庭を飾ることが好きだ。

街の中に緑があふれている。

家も、ベランダに花を飾ったり、壁をアイビーが伝ったりしている。

道端もきれいに清掃されているし、歩くといい匂いがする。

噂によると、ハリー君のロケに使ったこともあるらしい。（そりゃここじゃねーよ）

耕地の間には広葉樹が葉を広げている。

絵にかいたようなとは、このことだろう。

なんだかここに住んでみたくなる。

さて、ロンたちはどこまで行ったかな？

あれから五日、かなり進んだことだろう。

普通に行けば、一〇〇キロ以上は進んでいるはず。

私は、あれからいろいろ試行錯誤して、小型の飛行機を作った。

もちろんハリボテだが、けっこういい感じ。

これに乗って飛べば、よさげに見える。

魔道具と言えば、たいていごまかせるのがこの世界のいいところ。

羽根に取っ手が付いているだけのシロモノで、あっさりしている。

強いて言うなら、バイクの上だけみたいな？

私は、この飛行機もどきに乗って、空に舞い上がった。

こっちだな。

ときどき地面の道しるべを確認しながらキャラバンを追う。

耕地はそのうち森につながる。

森との境には、石を積み上げた一メートルくらいの柵が立ててある。

ウサギやイノシシは入ってこない。

街道は、森を貫くように伸びていて、道から五メートルくらいは木が切ってある。

魔物よけらしいけど、もう少し切ったほうが良いんでなかろうか？

街道の横を、なぞりながら飛ぶ。

旅人がいると、少し迂回してやり過ごす。

やがて、小さな村が見える。

開拓村のようで、丸太で作った粗末な柵が立っている。

特に寄る必要もないのでやり過ごした。

高く飛んでキャラバンをさがす。

まだ向こうか。

ぎゅっとスピードを上げた。

ここにもハーピーの巣があるのか、ひらひら飛んでいる。

まあいい、こっちのスピードには着いてこられない。

ずっと森が続くので、少し心配。

火炎玉が効果を出せば良いけど、使わなくて良いならそれに越したことはない。

中身は、粘着するファイヤーだ。

賢者の弟子としては、魔道具作りも手慣れたものだ。

火炎玉は、ちょこちょこっと作ってみた。

モリーはそこそこ良い魔女だが、継続性がない。

と言うか、つなぎが下手なんだ。

だから、火炎玉を上手く使えば、魔法のつながりが良い感じになるはず。

そしたら、ロンやオリバーとの連携も良くなるはず。

なんてね、偉そうに言ってるよ。

あ〜やってるよ、オークが五体。

今夜のステーキだね。

冒険者が二十人以上いるんだけど、みんな腰が引けてるな。

「こんちくしょ〜！」

ガス！

ロンのソードがオークの眉間を割った。

知らない冒険者が、横のオークを牽制してる。

剣でちくちくしている感じ？

いまだよ、モリー！

ファイヤーを放てって〜外したのかよ！

ジニーとオリバーが、腕に切りつけた。

よし、血が吹き出してる、動脈切った。

つか、ほかの冒険者は、何やってるの？

あっちでわあわあ言って、剣を突きだしてる。

魔法使いが、杖を持ち上げてつっ立っているだけ。

完全にオークになめられてる。

ほら、棒で剣を叩き落とされた。

「あぐう」

見てらんない。

「ファイヤー」

小粒ファイヤーをオークの眉間に飛ばす。

一撃だ。

「エアハンマー」

どすどす！

向こうのオークを吹っ飛ばす。

オリバーの前のオークに、蹴りを入れてこかす。

「オリバー！首！」

「お、おう」

オリバーは、腰を据えて剣を振り落とした。

「ちっ！なにやってんだ！」

腰抜けどもは、倒れたオークすら攻撃できなかった。

「ロン、やっちまえ！」

「おう」

ふたたびロンの剣が刺さる。

蹴り倒した奴には、小粒ファイヤーを飛ばす。

『ぐえ〜』

「ふん、どうなってるの？こいつら、冒険者じゃないよ。」

私はロンを捕まえて毒づいた。

「わからん、ほかの商人が連れてきた。」

「はん、値切ったね。クソのフタにもならないよ。」

「まったくだ。」

オリバーも、剣を拭って収めた。

「ザクスさん、コイツら役に立たない。」

「そうですね。」

ザクスさんもあきれて見回した。

「たかがオークの五匹にビビって動けないとか、お前ら冒険者やめちまえ！」

私の厳しい声に、まわりの冒険者はさらにビビってる。

「ザクスさんもうしわけない。」

「キルツさん、これは重大な契約違反ですよ。今後は、どうなさるおつもりか？」

「すでに五日来てしまいました。今さら帰れませんので、バルジャックまでは一日です。そこまで行って、冒険者を雇いなおします。」

ヘボたちは、目を見開いた。

「キルツさん、どうか許してください。」

ヘタレが懇願するが、キルツは冷たい。

「オークぐらいに腰が引けてどうするんです？」

そのヘタレのなかには、フリッツの姿もあった。

フリッツは、終始下を向いている。

農村から出てきて、剣を手に入れて、強くなったつもりでいたんだろう。

鍛えているロンたちには、到底かなわない。

私はロンに確かめた。

「今日のうちにバルジャックに着ける？」

「ああ、たぶん。」

ロンがつぶやくように答えた。

「じゃあ、あたしがついていくよ。」

今日はもう予定がないんだ。

「サヨ」

「魔法使いがモリーだけじゃ心もとないじゃない。」

「サヨ〜」

それに、オークだったから良かったものの、これがオーガだったら目も当てられない。

全員死亡で終わりだ。

「ザクスさん、いいですか？」

私は、ザクスさんに顔を向けた。

「サヨさんなら安心です。お願いできますかね？」

「もちろんですよ。時間の都合でバルジャックまでですが、ごいっしょさせてください。」

横からキルツさんが聞いてきた。

「ザクスさん、この子は？」

「ああキルツさん、この子はなかなかいい商品を卸してくれるんです。魔法も人並み以上に使えます。見ていたでしょう？」

「しかしこんな小さな女の子が……」

「私は、賢者の弟子だ。オーガなど、なにほどもない。」

「へえ〜たいしたものだね。」

信じてないな。

「まあいい、オークを収納しよう。」

つぎつぎと、オークを収納する。

最後の一匹をシートのうえに置く。

「ロン、さばくぞ。」

「わかった。」

「マジックバッグ…」

キルツは、小さくつぶやいた。

「金貨二百五十枚なら売ってあげるよ。」

私は、キルツに笑いかけた。

「二百五十？ううむ、千載一遇のチャンスだが、今回の儲けと貯めたカネで……」

「キルツさん、カネができたらザクスさんに言ってもらえれば、マジックバッグは出すよ。くさるもんじゃなし、取り置きはするよ。」

「い・いいのか？」

「大きさにもよるさ。安売りはしないよ。師匠に叱られるからね。」

「最高で？」

「三トンで十メートル。値段は、金貨四百枚。」

「ごくり…」

「高いか安いかは、買い手の度量だね。」

そりゃあ、大きいのが欲しいよね。

「こっちは二トン、一〇メートルで金貨二五〇枚。」

ただし、馬車が空くから、また荷物が積める。

いままでより、たくさん売ることができるから良いよ〜。

平たく言うと、いままでの二倍の量が運べるんだよ。

「それと、バルジャックまでの護衛料はひとり銀貨二枚にまけとく。おーけー？」

他の商人も飛びついた。

「「「それでたのむ！」」」

「そんなに安くていいのか？」

ロンが心配顔で聞いてきた。

「あんまり阿漕なことはしたくないからね。ただし、ギルドの不手際は報告しないとな。それとも、フリッツはモグリなの？」

「そんなことはない。」

フリッツは声を荒げた。

「そう、じゃあ契約違反だねフリッツ、高く付くよ。私の信頼も込みでさ。」

フリッツはバツが悪そうに黙った。

賢者の弟子ってのは伊達じゃない。

レベルが低くて使えない魔法もあるが、魔力量ならだれにも負けない。

足りなきゃ、ヴィラ＝ホーネルに貯蔵されている。

レベル二十五は越えてるから、かなりの魔法が使えるんだよ。

上級魔法で使えないのがあるけど、この辺の魔物なら不足はないよ。

ロンと二人、いやジニーも参加して、オークの皮をはぐ。

止まったついでだ、昼飯にしよう。

立ちん坊の魔術師に、かまどを作らせたんだが、いかにも不細工で使えない。

コイツの仲間に薪を探しに行かせたけど、ろくなものがない。

つくづく役に立たないヤツラだ。

その辺の枝をエアカッターで切り落として、水魔法で乾燥させたらマキに使える。

かまどは…不細工なのを修正して、そこそこ使えるようにしてやった。

「練習不足だ、魔力が尽きるまで練習しろ。」

私は冷たく突き放した。

何が魔導士だ、いい年してローブ着こんで杖持てば魔導士とでも思っているのか？

一に練習二に練習、いざというときには練習の半分も出せないもんだよ。

なにはともあれ、もちつけ。

杖突き出して「やあやあ」なんて言ってても、なんの役にも立たない。

剣士に至っては、剣すら抜いてないやつがいた。

アホか？

オークに叩き落された剣は、ぐにゃりと曲がっているし。

ま・しょうがない、また稼いで買うんだな。

え？直してやらないのかって？

金にならんお節介はしない主義なんだよ。

そこまでお人好しになれないさ。

オーク肉を塩コショウしてさっと焼いてやる。

ロンがよろこんで喰っちまった。

しょうがないから、薄切りにして生姜焼きのたれで焼いてみる。

「ものすごくいいにおいがしますな。」

ザクスさんが覗きに来た。

「うちの秘伝のたれだよ、一皿五〇〇円なら売ってやるよ。」

「買った！」

「じゃあ、白パンもおまけに付けるよ。」

ほわほわのバターロールもつけてやったら、涙流して食べてたよ。

それ、六個一八〇円のやつだぞ。

それを見て、キルツやほかの商人も買いに来た。

うへへ、もうけたぜ。

「「小夜～お代わり～」にゃ」

「ああ？お変わりは五〇〇円とるぞ。」

「それでもいい！おかわり！」

それを見て、フリッツがこそこそと寄ってきた。

「姐さん、俺にも食わせてもらえるか？」

「ん・一皿五〇〇円。」

「うほ～！うめえ！」

素直に五〇〇円出して食ってる。

ほかのヘタレ連中も、五〇〇円持って集まってきた。

「しょうがねえなあ、食ったらちったぁ働けよ！」

「「「「「へい！」」」」」」

返事だけはいっちょまえな奴らだな。

私はからからと笑ってしまった。

別に敵でもない連中だ、しょうがないよ。

今日はちゃんと働かせてやる。

道中・シャドウウルフとか出たけど、ロンが出張るまでもない。

フリッツをこき使ってやった。

上からエアハンマーを叩きつけて、ウルフをべしゃりと抑え込む。

「ほら、眼の前のウルフにとどめだよ。」

「お、おう！」

「次はこっち。」

エアハンマーでふっとばしてやる。

「ほら行ったよ！」

「はええよ！」

「まだまだどんどん行くよ〜」

「ちくしょう！ウルフ何匹いるんだよ。」

「知らねーよ、ウルフに聞け！」

フリッツは、黙ってトドメに専念した。

有象無象に至っては、よってたかってぶっ叩くもんだから、ウルフの毛皮はズタズタで使い物にもなりゃしない。

「お前ら、これは商品になるもんだぞ！こんなにズタズタにして売りもんにならねえじゃねえか！」

やつらはシーンと黙った。

残りのウルフは、私の小粒ファイヤーと、モリーのアイスランスでやっつけた。

「モリー、手際がいいじゃん。」

「サヨのおかげよ。」

ジニーがひょいひょいと魔石を抜いてきた。

「サヨ、しまっとくにゃ。」

「あいよっ」

私はフリッツに魔石を三個渡した。

「ほら、あんたがトドメさしたやつだよ。」

「もらえねえよそんなもん。」

「どうして？」

「あんたがお膳立てしてくれただけじゃないか。」

「あはは、そうは言うがフリッツが剣でトドメささないと、次にいけないじゃん。」

「そうは言うがよう。」

「じゃあ、二個もらっときな。」

私が押し付けると、フリッツはしぶしぶ受け取った。

「お前らは、四人で一個か？みんなで分けろ。」

ずたずたのウルフから魔石を取り出させた。

しょうがないからずたずたウルフは、粘着ファイヤーで灰にした。