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魔術と魔法０２

　僕はカリーヌの屋敷に来た。

　しかし、お出迎えに家長であるジスランがいた。

「やあ、この前のゲームの試作品ができたんだ。ちょっと見てもらいないかい？」

　僕は早くカリーヌたちとテラスで、まったりと紅茶を飲みたがったが、ガマンする。ジスランにとって賭博は重要な仕事である。無下《むげ》にはできなかった。

　ジスランに連れられて遊戯室に行く。そして、中に入ると、新しい台があった。

「ルーレットと同じものにしたよ。客にストレスを感じさせないように」

　ジスランのいう通りルーレットをマネて作られている。新しい色や素材だと、違和感がありストレスになるようだ。

　僕は台に触る。台に書かれている模様はよくできている。そして、手触りはいい。後は台に並んでいるカップだ。色々な種類と素材でできている。

　僕は素材に注目して選別する。軽くて頑丈。そして、透視ができない。この三点で選んだ。

　残ったのは、三つだ。木のツタで編まれたもの。軽石でできたもの。金属だが軽いものだ。

　僕はその三つを残して、後は横に寄せた。

「ほう。その三つか」

　ジスランの感嘆した。

　僕はサイコロを掴んで試しに振ってみた。

「ちょっと待ってくれ」

　ジスランにとめられた。

「君の左手は肌色に塗ったのかい？」

　ジスランは驚いているようだ。

「いえ。導師に再生の魔術で生やしてもらいました」

「本当かい？」

　ジスランに僕は手を見せてうなずいた。

　ジスランはコールの魔法を使う。そして、誰かと話しているようだ。

　僕はその間に三つのカップを試した。

　やはり、ツタで編まれたカップがしっくりする。前世の僕の先入観もあると思う。しかし、金属と軽石では台を傷つける。それにサイコロにも優しくない。自然とツタのカップで決まっていた。

　サイコロは透明なサイコロはない。まだ、試作もできていない段階のようだ。

　僕はジスランを見る。まだ、コールの魔術で話し合っている。僕は除外した他のカップを見て時間をつぶした。

　やはり、ツタのカップだなと思っていると、ジスランがコールの魔法を切った。

「すまない。ちょっと驚いてね。思わず、確認してしまった。近い内にパーティーをしよう」

　ジスランは喜んでいた。

「そうですね。再生魔術を復元したんです。導師の偉業を祝ってもいいですね」

　僕はジスランに笑った。

「えっ？　君の左手だよ」

「はい？」

　ジスランと僕の認識は違うらしい。

「カリーヌが心配していたんだ。君は自分を大切にしないところがあるからね。他の友達も喜ぶと思うよ」

　僕はカリーヌたちに心配させていたらしい。手がなくなってあきらめていたら、再生魔術のウワサが回った。それで、期待していたのだろう。僕としては読めない本に期待はしてなかった。だが、あの本を翻訳した人が気になる。後で導師にきいてみようと思った。

「導師の頑張りも褒めてください。僕は元に戻れただけですから」

　僕はほほをかいた。

　何か恥ずかしい。

「今日はもういいよ。カリーヌたちにその手を見せてあげて。喜ぶから」

　僕はジスランに背中を押されて遊戯室を出た。

　僕はメイドに連れられてテラスの席に来た。

「いらっしゃい」

　カリーヌに笑顔で迎えられた。

　僕はいつもの席に座る。

　どう、左手の話を切り出すのがいいのか考える。素直に「手が生えました」といえばいいのかわからない。

「シオン。手を見せて」

　カリーヌは僕の方に体を向けた。

「はい」

　僕は迷ったが、左手を出した。

　カリーヌは僕の手を握る。そして、自分のほほに当てた。

　僕の体温を感じているのかわからない。ただ、カリーヌの目から涙が流れた。

「よかった」

　カリーヌは涙を流しながら微笑んだ。

「ごめんなさい」

　僕はそういうことしかできなかった。

「ううん。……ダンスの練習をしましょう」

　カリーヌは手を放さずに立った。

　僕も立ち上がった。

　二人して、テラスから庭に出る。そして、手を合わせてダンスを踊る。

　僕はまだダンスは下手だ。でも、カリーヌは気にしていない。そればかりか幸せそうな顔をしている。

　僕はカリーヌの体温を感じながら踊った。

　どれぐらい、経ったのかわからない。しかし、カリーヌの温かい笑みをみると、時間など、どうでもよくなった。

「うん。今日はお終い」

　カリーヌは満足そうだった。

「ありがとうございます」

　僕は微笑んだ。

「お茶しよ」

　カリーヌにうながされて席に向かった。

「満足した？」

　ほほ杖をついているレティシアはカリーヌにきいた。

「うん」

　カリーヌは元気にうなずいた。

「でも、再生魔術をよく復元したな」

　エトヴィンはいった。

「ええ。導師が頑張ってくれました」

「でも、爪がないが？」

　エトヴィンには爪がないのが不思議らしい。

「髪の毛と一緒で死んだ細胞なんです。だから、生えるまで待たないとなりません」

「死んだ細胞？」

「はい。髪の毛は切っても、切り口から生えないでしょう。その代わり、髪は根元から伸びます。それと一緒で爪も根元から伸びるんです」

「なるほど。爪が割れても治療薬で治らないのと一緒か」

　エトヴィンは納得したようだ。

「でも、これって凄い魔術だろ。ケガで騎士をやめたヤツも騎士に復帰できる」

　アルノルトは興奮していた。

「今は、実験の最中です。他言はしないでください。それに導師の仕事がこれ以上増えると導師は倒れます。そのうちに申請すると思いますから待っていてください」

　僕はアルノルトにいうと、静かになった。

「そっか。まだ、実験中か。なら、完成してからでないと危ないな」

「いつ頃、買えるようになる？」

　エトヴィンは興味深そうだった。

「申請するのはまだ時間がかかりそうです。実験の結果が出るのに、僕の手のように時間がかかります。なので、まだ時間がかかると思います」

「そうか。それなら、待つしかないか」

「エトヴィンは欲しいの？」

　カリーヌはきいた。

「ああ。我が家で雇っていた騎士がいるのだが、ケガが原因で剣が振れずに雑用係になった。それが、ちょっと不憫《ふびん》でな」

「それは残念ね。でも、期待できるわね。再生の魔術なら元に戻るんだから」

「ああ。期待している」

　エトヴィンは冷静な顔をしていても、どこか喜んでいた。