異世界とコイルガン０８
翌日、導師の魔術で空間転移する。ゲート型ではなく、その場の物質を押し除けて出現する方法だった。そして、出た場所は荒野だった。
「さっそくだが見せてくれ」
導師の言葉にうなずいて、指の先ぐらいの鉄の球を出す。
「それが必要なのか？」
「はい。鉄を磁力で加速させます。ですから、弾は鉄がいいと思います。銅では柔らかいので」
「そういうものかい？ まあ、実験を見てから決めるよ。早速だがやっておくれ」
僕は前方に磁力のリングを複数展開させる。もちろん無詠唱だ。理由としては磁力に関する詠唱がない。そのため無詠唱になる。
僕はそのリングに鉄の球を入れた。
あっという間に加速されて鉄の球は飛んでいく。そして、岩に当たって落ちた。
コイルガンだが、一人の力では攻撃力はないらしい。
嫌な沈黙がその場を包んでいる。
恐る恐る振り向いて導師の顔を見る。驚いている顔だった。
失敗か、成功か、判断に迷った。
「素晴らしいですねー。これなら王様も納得しますよ」
アナが小さく拍手した。
「アナ。お前は、どういう結果をもたらすかわかっていないだろう？」
「そうですか？ 威力をあげれば攻撃魔術としては優秀だと思います」
導師が頭を抱えた。
「こいつがいっていただろう。複数でやる魔術だと。……もし、複数人でできたなら、簡単に城壁に穴を開けれる」
「それは凄いですね。これなら、王様も納得するでしょう？」
「これを使うならな」
導師は疲れたように眉間を押さえた。
「どういう意味でしょう？」
「磁力を魔術として習得する変わり者はいない。だが、この結果を見れば、王自身が命令を出すだろう。磁力を魔術で再現しろと。そうなれば、軍は強化される。しかし、磁力が役に立つと思う魔術師は少ないだろう。磁力が攻撃に使えるなどイメージできないからな。あまり期待はできん」
「それは残念ですね。ですが、研究の進展があったのは確かです。王様にも報告ができます」
「それは、その通りだがな。……その前に、私が習得しなければならない」
導師はため息を吐いた。
「なぜです？」
「下男が使える魔術を主人が使えないなんて、恥でしかない！」
「あっ。そうでしたね。抜けていました」
導師の怒りをアナはおどけてかわした。
「ふう」
導師はため息をつく。
「まったく、お前が来てから退屈しないな」
導師はそういうと、苦笑いを浮かべた。
導師が磁力の魔術を習得し、詠唱を作るまで時間が必要だった。
僕は導師にたびたび、助言した。しかし、導師は宮廷魔導士である。文句をいいながらも、無詠唱の魔力の扱い方はすぐに見抜いた。そして、習得は早かった。だが、詠唱で再現しなければならない。まだ、時間がかかった。
僕は導師の研究中は、城にいるアドフルと模擬戦をしていた。
僕の槍術は向上したようだ。アドフルと対等とはいえないが剣をさばいている。時々、発動させる無詠唱の魔術で驚かせることもできた。
いつしか、他の衛兵が訓練に混ざるようになり、訓練が厳しいものとなった。しかし、二十人を相手に体力を持たせられるほど、体力に恵まれていなかった。
骨は折れてはいないが、木刀で何度も打ち込まれた体は悲鳴を上げていた。それでも家に帰らなければならい。城の出入りは厳しく取り締められているからだ。
城下町を歩いて、なんとか導師の家へ向かう。
帰りは、空中に漂うマナを吸収しながら、回復魔術を使うのが日常だった。
この世界での回復魔術は肉体を元の形に戻す方法はない。生命力を強化して新陳代謝を活性化させる。本人の治癒能力を強化しているだけだった。なので、目など、傷ついたら元に戻らない器官は失う。そのため、魔術で作られた義眼や義手などがあった。ちなみに、病気は薬師が担当していた。
「今日もしぼられたようだな」
玄関から入ると、廊下に導師がいた。
「はい。衛兵たちにおもちゃにされてます。ヒマなのか、二十人ぐらい相手をさせられます」
「ふふっ。それでも無事に帰ってくるんだからいい。だけど、気を抜くなよ。一瞬のすきが致命傷になる」
導師の笑った顔が厳しくなった。
導師は過去に痛い目にあったのかもしれない。
「もうすぐ夕食だ」
導師は口を一文字にして僕から目をそらすと、ダイニングへ歩いて行った。
僕は導師の後を追って家の中を歩いた。
「何を作っている？」
魔術の向上と研究のために義手を作っていると、導師に尋ねられた。
「義手ですが？」
「いや。そうではない。何で作れるんだ。そんな術は教えていないぞ？」
「はい。本を読んで作ってみました」
この屋敷には書庫がある。導師がいない間は、出入りは自由なため、自由に本が読めた。
「本が読めるのか？」
導師が不思議なことを言った。
「昔、本の読み方を教えてくれましたよ。忘れたんですか？」
「専門書を解読できるほど、難解な言葉は教えていない。いつから読めるようになった？」
「もう一人の僕と会った頃ですね。なぜか読めるようになりました」
「前世は異世界だ。言葉が違うだろう。読める理由にはならない」
「ですが、その頃ですから、何とも……」
導師が眉間を押さえる。
「まったく、お前には驚かされることばっかりだ」
導師のいう通りなのだろう。だが、僕にとってそれは普通のことだった。
