戦略級魔法使いの日常

第一部

遺跡と聖霊と勇者１７

「導師。動作発動の特許はとれたのですか？」

　僕は夕食の席で導師にきいた。　

「それなら、昔の文献にある。だが、後継者がいなくて廃れたようだ」

「使い手はいなくなったのですか？」

　僕は存在した驚きと共にもったいないと思った。

「ああ。やはり、難しんだろう。シオンはどうやって覚えている？」

　導師は平静なままだった。

「無詠唱で一度、使います。そしてその魔力の流れと変換を感じます。そして、その感触を再現します。それを繰り返していますと動作でもできるようになります」

「そうか。お前でも動作発動は難しんだな」

　導師は静かに食べている。取り立てて感想はないようだ。

「ですが、一度、体で覚えると練習はいりませんよ」

「そうか……。私はまだ無詠唱にこだわっているようだ。思い込みが邪魔しているのかもしれん」

　導師は難しい顔をした。

「導師でも苦労するのですか？」

「私をどう見ている？　これでも、普通の人間だぞ」

　導師はそういうが、出会う貴族からは天才と聞きおよんでいた。

　数日後、遺物の破壊の日が来た。

　そこには宰相がいた。

　僕は国の偉い人がここに居ていいのか疑問だった。

　失敗すれば命の危険にかかわるからだ。

　それに、物好きな貴族がテントを張っている。理解できない。

　僕は導師に視線を送った。

「失敗しなければいいだけだ。それに王直属の騎士団がいる。万全を期しているよ」

　導師は優しくいった。

　だが、破壊するのは僕だ。責任感に体は不調を起こしたのか重かった。

　僕は導師と共にテントの中で待機していた。

　遺物の破壊には慎重を期するようだ。何重もの保険を張っているようだ。

「シオン。大丈夫か？　緊張しすぎだぞ」

　導師の顔は心配そうだった。

「大丈夫といいたいのですが、緊張します。こんなにも大事だと思いもしませんでした」

　僕は人が行き来する現場を目にして、緊張感で体は重くなる。

「貴族になれば、人の目にさらされる。今は難しいが慣れてくれ」

「わかりました」

　そう答えるが、気が重いのは変わらなかった。

　段取りがあるのか、始まりまでは長かった。朝に始めて昼になっている。

　それほどのことかと疑問に思う。

　さっさとドラゴンブレスで破壊して終わりのはずだ。

　だが、使いの人は走り回っていた。

　いつ始まるのかわからない。僕は緊張で押し潰されされそうだった。

　昼食を胃袋に押し込んで、紅茶で渇いた口の中を湿らせていると、使いの者に呼ばれた。

　僕は導師と共に宰相の下に行った。

「待たせてすまない。ようやく準備が整った。そちらも準備をして欲しい」

　宰相は微笑みながらいった。

「いつでも問題はないですよ。そればかりか、待つのに疲れました」

　導師は僕の代弁をするかのようにいった。

「まあ、貴族が見物に来たんだ。時間がかかるのは勘弁してくれ」

「そうですね。では、開始の合図をお願いします。私たちにとっては魔術を一度発動するだけですから」

「わかった」

　そういうと、宰相は使いを何人も走らせた。

　僕は遺物のある場所に行く。地中にはドラゴンフォースで埋めてある。それを掘り起こさなければならない。

「シオン。いけるか？」

　導師が心配そうにしていた。

「やるしかないので、やるだけです」

　僕は空間魔術で倉庫から黑い杖を出した。

「始めてくれ！」

　宰相の大声が聞こえた。

　僕はドラゴンフォースで地中に埋まった遺物を地上に出した。

　卵型の遺物は土でできた龍に抱かれて出てきた。

「おおー」

　外野から聞こえた。

　僕は一呼吸ついて杖を遺物に向けた。そして、動作発動ためを作った。そうすると、速さを犠牲に威力が上がるからだ。

　僕はためられるだけためて、ドラゴンブレスを放った。

　力の塊は大きく太い。卵型の遺物より大きな力は遺物を飲み込んだ。

　卵型の遺物は土の龍と共に消え去った。

　僕はやりすぎたと感じた。

　だが、消えたので爆発する心配はない。全てはこれで終わるはずである。

『いったーい』

　頭に声が響いた。

『誰よ。私を殴ったのは』

　遺物の中に聖霊がいたようだ。

　クーとは違う聖霊であるが、形はゆるキャラなのは変わらない。

　放っている気配はクーとは違って火のような感触を受けた。

『あなたね。私をぶったのは』

　聖霊の敵意は頭にいるクーに向かっていた。

『何もしていないよー』

『なら、誰なの？』

　クーは僕を見た。

『龍の物ね。でも、何で龍の持ち物に引っ付いているの？』

　聖霊は僕を見ずにクーにいった。

　僕を龍の物と聖霊はいった。だが、クーの時と違って龍と取り合っていない。前と何が違うのかわからない。

『魔力がおいしいから』

　クーはいつものようにのん気に答える。

『確かに美味しそうね。私にも分けなさい』

『だめ。ぼくのもの』

『分けなさい』

　新たに現れた聖霊とクーはにらみ合っていた。

『叩いて申し訳ありません。だが、危険な遺物を放置できないのです。それに聖霊が入っていようと』

　導師は間に入った。

『あなたも龍の物ね。私を叩いた理由がそれ？』

　また聖霊は龍の物といった。僕だけならわかる。導師もそういう理由は一つしか思いつかない。僕と導師は龍の牙をお守りとして持っている。それぐらいしか思いつかない。

『はい。旧時代の危険な遺物です。心当たりはありませんか？』

　導師は答えた。

『そうね。そこら辺をぶらついていたら人族に捕らえられたわ。そうしたら、箱の中に閉じ込めれた。まあ、そんなのどうでもよかったから寝ていたけど』

　聖霊族とは自由な種族らしい。人に捕まっても問題視をしないようだ。

『兵器の動力源にされた可能性が高いです。心当たりはありませんか？』

　導師はロボットの動力源が聖霊の力と考えているようだ。だが、魔力を食べる聖霊なら魔力に反応するはずだった。しかし、遺物から現れたからには内部にいたのだろう。

　僕は魔力を遮断する物質で、聖霊を囲っていたと推測した。

『人族のやることを理解する気はないわ。それより、お腹が減ったのよ。魔力をちょうだい』

『私でよければ』

　導師は魔力を聖霊に与えた。

『まあ、悪くはないわね』

　そういいながらも、導師の魔力を食べていた。