戦略級魔法使いの日常

第一部

遺跡と聖霊と勇者１８

　ふと、影が差した。

　空を見ると何頭も龍が飛んでいた。

　外野がうるさくなった。騎士団が主導して貴族たちを避難させている。だが、龍の目的は貴族にないのは、僕でも分かった。

　龍たちは僕たちを中心に飛び回り、やがて、囲むかのように降り立った。

『龍が何のようなのよ』

　聖霊は不愉快そうにいった。

『知らなーい』

　クーは答えた。

　一頭の龍の首が近づいた。

『この二人の人族は我らの物。手を出さないでもらおうか』

　長老の代わりだろう。出迎えで使われる龍とは違って、長い年月を生きているようで威厳があった。

『魔力をもらうぐらいいいでしょ。私の物にしないわよ』

　聖霊は不満そうに怒っていた。

『それなら、これからどうするんだ？』

　龍はいった。

　僕には龍の考えがわからない。導師と共にやり取りを眺めているしかなかった。

『いつものように気ままにふらふらするだけよ』

　聖霊は魔力を食べるのをやめた。

『それは困る。それに、世界が狭いのに気が付かないのか？』

　龍は聖霊にきいた。

　聖霊は辺りを見る。そして、驚いていた。

『魔神族？』

『そうだ。だから、その辺をふらふらしていては危険なのだ。神霊族や魔神族に使われる』

　神霊族は聖霊や龍族には感知できる相手のようだ。僕には何が狭いのかわからない。

『でも、魔力は欲しいわ』

『それで、相談なのだが、人族と契約を結ばないか？　それなら魔力はもらえる。もちろん、お前が魔力をもらった相手は、人族では地位が高い。命令すれば色々な種類の魔力をもらえるだろう』

『そうなの？』

　聖霊は導師を見る。

『はい。王の許可があれば、いくらでももらえるでしょう』

『……なら、契約してあげる。でも、少しでも渋ったら契約を切るわ』

　聖霊からの一方的な契約のようだ。だが、断れば何をしでかすかわからない。放置はできなかった。

『はい。それで構いません』

　導師は覚悟を決めたようだ。迷いはない。

　聖霊との契約。人族でした人間は聞かない。初めての試みなのかもしれない。

『あなたの名前は？』

『ザンドラ・フォン・ランプレヒトです』

『私に名前を付けて』

『わかりました。……ライナでよろしいですか？』

『……うん。それでいいわ。手を出して』

　導師は手を出した。それに聖霊が手を合わせる。

　すると、魔法陣のようなものが現れて消えた。

　導師の腕には何かが刻まれていた。

『契約終了ね。これでいい？』

　ライナは龍を見た。

『文句はない。だが、人族は脆い。魔力を引き出しすぎて壊すなよ』

『壊すほど、不器用ではないわよ。失礼ね』

　ライナは怒りっぽいようだ。のん気なクーとは性格は大きく違った。

『長生きしてね』

　ライナは導師にいった。

『はい。可能な限り協力します』

　導師はうなずいた。

『では、私は帰る。また会おう』

　龍たちは静かに浮かんで空に浮かんだ。

　僕は手を振った。

　龍はちらりと僕を見て、羽ばたくと荒野から飛んで去った。

　宰相が走ってきた。

　龍族が去って安全になったため来られたらしい。後ろには神経質そうな護衛が張り付いている。龍がいた時に行きたかったようだが、護衛にとめられたようだ。

「どうなったのだ？」

　宰相は汗をかいていた。走ったからではない。龍が来た恐怖からの冷や汗のようだ。

「龍の仲介で聖霊と契約しました。少なくとも敵にはなりませんでした。それより、聖霊は魔力を求めます。宰相からも王にお願いしてくれませんか？　聖霊に魔力をあげるように」

「そうか。それなら、私から頼もう。それで、危険は去ったと思っていいのだな？」

　宰相のはまだ焦っていた。

「はい。遺物は破壊できました。そして、聖霊とは契約しました。問題は多少ありますが、目をつぶれる程度です」

「わかった。この後、王に謁見してくれるな？　予定にもあるが緊急に報告しないとならん」

　宰相の焦りは穏やかになった。

「もちろんです」

　導師は返事をした。

　先に宰相と共に王都に帰った。そして、城に入る。

　聖霊の二体は僕と導師から離れなかった。僕の頭にはクーが乗っている。しかし、ライナは導師の近くを飛んでいた。

　謁見も間で王に報告すると、王は龍族に贈り物をしたいらしい。

　龍族には世話になってばかりだからだろう。

　宰相と共に導師は拝命された。

　近い内に、宰相と共に龍族の浮島に行かないとならないようだ。

　導師と共に城にある宮廷魔術師の実験場に行った。

　目的はライナに魔力をあげるためだ。

　すでに、命令は下っているのか、魔術師たちは集まっていた。

　魔術師たちは聖霊に興味があるようだ。魔力をあげた後でも興味深そうに観察していた。

『これはこれで、いいわね』

　ライナは満足しているようだ。

　数十人もの魔術師の魔力を食べているが、やはり底なしなのだろう。魔力の美味しそうな衛兵を見かけると魔力をもらっていた。

　聖霊のクーを観察して分かったのだが、魔力は毎日必要としていない。一週間ぐらいたった時にお腹が減るようだ。その時に食べればいいようだった。

「はーい。ライナちゃん。魔力よ」

　カリーヌはクーだけでなく、ライナにも魔力をあげていた。

　魔術とダンスの練習のためにカリーヌの家に来たのだが、ライナは気まぐれで僕に付いてきた。

　家にいて出かけない導師では退屈のようだ。

「わかっていると思うけど、聖霊の食欲は底なしよ。魔力切れはしないで」

　レティシアはあきれたようにいった。

「レティシアも魔力をあげなさいよ。聖霊さんと遊べることなんて滅多にないのよ」

　カリーヌは指を立てて教えるようにいった。

「シオンの家に行けば、いくらでも会えるわ。それにシオンを見ていると、身近に感じて貴重な機会に思えないのよ」

「それは今を楽しんでいないだけよ。もっと貪欲にならないと」

　カリーヌは説教みたいなことをいった。

「まあね。でも、見ているだけで十分よ。可愛いからね」

　レティシアは聖霊を見つめていた。

　レティシアはレティシアで楽しんでいるようだ。