戦略級魔法使いの日常

第一部

遺跡と聖霊と勇者１３

　アドフルは馬車を追うように付いてきた。

　僕は馬車を止めてアドフルを馬車に入れるようにいった。

「それはできません。私は護衛ですから」

　アドフルは堅い調子でいった。

「話し相手になってください。それに敵は馬車ごと狙いません。あくまで僕個人を狙っていますから」

　アドフルは迷っていた。

　僕は手を出した。

「失礼します」

　アドフルは僕の手を触れて馬車に入った。

「ふう」

　アドフルはため息を吐いた。

「アドフルさん。大丈夫ですか？」

「慣れない環境で苦労しています。そのうち慣れると思いますが、衛兵が楽だったのがわかりました」

　アドフルは力なく微笑んだ。

「アドフルさんでも騎士団は厳しいですか？」

「ええ。騎士団の皆は心も体も強いです。私は追いつこうと頑張っていますが、まだまだ力が足りません」

「でも、やめる気はないですよね？」

「もちろんです」

　アドフルの顔は毅然《きぜん》としていた。

「ところで、シオン様の敵は誰ですか？」

　アドフルは真剣な顔できいてきた。

　僕はいうか迷ったがいうことに決めた。

「僕の実の父です。僕は父に奴隷と売られました。ですが、導師に拾われて、貴族になったのが受け入れないようです。スキがあれば、誘拐して奴隷として売ろうとしていました。それに、僕が幸せそうなのが不満であるようです。僕を売ることで、母を自殺に追い込んだのに」

　僕は怒りを通り越して、ため息しか出なかった。

「そうでしたか。以前、誘拐されたのは、それが理由なのですね？」

「はい。それに、父はまだあきらめていません。また同じことが起きるかもしれません」

「それなら、私が守ります。必ず守ってみせます」

　アドフルに真剣な顔でいわれた。

「はい。ありがとうございます」

　僕は嬉しくなった。

　父に会うことになったのは、すぐだった。

　いつもの槍の稽古を終えた帰り道で、馬車を止められた。

　僕とアドフルは馬車から降りた。

　父は不敵な笑みを浮かべている。隣にいる勇者と仲間がいるからだろう。

「シオン。また、出世したようだな。順風満帆のようだな。何でお前だけが褒められる。オレたちは幸せになってはいけない。ローシェを忘れたか？」

　父は断定的にいってくる。だが、全て父の思い込みだ。

　僕は母を忘れていない。僕が奴隷と売られる罪悪感で自殺したのだ。そんな母を忘れるはずがない。

「まあ、いい。お前は生きていてはならない。ここで死ね」

　父は宣言した。

「父なら子供の活躍を喜ぶものだ。父としての威厳は捨てたのか？」

　アドフルは大声でいった。

「これはオレとこいつの間の話だ他人が口を出すな！」

　アドフルは父に憤っている。父に文句をいっていた。

　僕は聖霊のクーにコールの魔術を使った。

『クーさん。助けてくれませんか。敵が来ました』

『どこにいるの？』

　聖霊には敵がわからないようだ。

『勇者たちと父です。アドフルは見方です』

『訓練でないの？』

『本番です。僕は死なないために、闘わなければなりません。力を貸してください』

『同族なのに？』

『はい。人族は仲間を助けますが、殺すこともあるのです。聖霊族と違って醜いのです』

『わかったー。力になる』

　聖霊は起き上がった。

　父は背丈ほどの卵型の物体を空間魔術で出した。

　それは旧時代の遺跡にあった遺物だった。

　おそらく、盗掘でもしたのだろう。そうでなければ、この短期間に手に入れられない。

『クーさん。あの卵型の物体には攻撃しないでください。起きたら被害がでます』

『わかった。バーン』

　聖霊は動いた。

　すると、風が吹いて勇者が潰れた。

　地面にめり込むように、血を飛ばして潰れている。

　その光景に全員が固まった。

　どんな原理で潰したのかわからない。

　その中でいち早く動いたのは父だった。背中を見せて逃げている。

『はい。バーン』

　聖霊の力は絶対的だった。

　勇者の仲間は勇者と同じように潰れた。

　父は逃げながら雷の魔術を放った。

　その雷は遺物である卵型の遺物に落ちた。

　僕は走って遺物に触れると一緒に転移した。

　遺物と共に荒野に来た。

　ここなら、動き出しても、爆発しても他人を巻き込まない。

　僕は遺物を見る。雷が落ちたのに動く気配がなかった。

　僕はドラゴンフォースを使った。土の龍が現れた。

　僕はその土でできた龍に命令した。龍は卵型の遺物を抱いて地面の下に潜った。

　簡単な封印はできたが、まだ気が抜けない。やるべきことはあった。

　僕は導師にコールの魔術で呼び出した。

『何だ？　急用か？』

　僕は導師にコールの魔術は滅多に使わない。使う時は緊急事態の時だけだ。

『はい。父に襲われました。それで、父はロボットの遺物を持ち出したのです。それで、今はいつもの荒野に一緒に転移して封じています』

『わかった。今、行く』

　導師の声は焦っていた。

　十秒も経たずに導師は来た。

『敵になった？』

　聖霊にきかれた。

『敵ではありません。僕の二人目の母です』

　僕は聖霊を止めた。

『敵は？』

『今はいません。ありがとうございました』

『わかったー』

　僕は聖霊は静かになった。

「シオン。遺物はどうなった？」

　現れた導師は焦っていた。

「ドラゴンフォースで地中に埋めています。起動はしていません」

「そうか。わかった」

　導師は息を吐いて平静になるように深呼吸をした。

　導師は息が整うという。

「遺物を見せてくれ。確認したい」

　僕はドラゴンフォースの魔術を操り地中から遺物を出した。

　土の龍が抱きしめているのは、確かに卵型の遺物だった。

「起動はしていないようだな。ならいい。再度、地中に封印してくれ」

　僕は土の龍を操って地面に埋めた。

「処分方法を考えなければならない。……それより、大丈夫か？」

　僕は導師の言葉は理解できなかった。頭をかたむけるだけだった。

「父に会ったのだろう？　苦しくはないか？」

　導師は確認するようにいった。

「大丈夫です。父には失望しかないです」

　父は僕だけでなく周りを巻き込むのも気にしていない。どんどん悪い人間になっている。

「そうか。でも、無理はするなよ。お前は私の子だ。私を頼ってくれ」

　僕は頭を抱きしめられた。

「はい」

　僕は温もりを感じると安堵が広がった。

　騎士団はその日は忙しかった。

　勇者が死んだのだ。そして、子爵の命を狙ったのだ。衛兵も含めてあわただし気に街中を走っていた。

　騎士団は宰相に命令されて動いた。

　もちろん、アドフルにも僕のコールの魔術で説明をした。

　アドフルは屋敷に来た。僕の顔を見ないと安心できないらしい。

　導師はアドフルを見て感心していた。

「安心して欲しい。シオンはこの通り無事だ。遺跡の遺物が危険なので、シオンが処理に走った。お前に失態はないよ」

　僕の代わりに導師がいった。

「ですが、危険にさらしました」

　アドフルは気落ちしていた。

「それは覚悟の上だ。それに平時でも死ぬのが貴族だ。心配はするな。それより、シオンが世話になっている。今後もお願いする」

　導師の言葉にアドフルは頭を下げて帰った。

　ひと騒動が終わった翌日に宰相に呼ばれた。

　理由は荒野にある卵型の遺物の話らしい。安全に処理して欲しいようだ。

　しかし、導師は難色を示した。安全に処分する方法がないからだ。

　解体はできない。そして、破壊するのが難しい。

　一番強い帝級魔術でも生き残るのだ。導師の求める安全はないらしい。

　だが、あのまま荒野に埋めて置くことはできない。対処が必要だった。

「仕方ないですね。龍族の長老に聞くしかないです」

　導師の案に宰相はうなずいた。