戦略級魔法使いの日常

第一部

遺跡と聖霊と勇者１４

　宰相と日にちを決めて集まった。

　今までの傾向から龍族の行動は早い。即日に行動すると考えて宰相の空いている日を選んだ。

　宰相は家の応接室で紅茶を飲んでいる。準備はできていた。

　僕は出迎えの龍にコールの魔術を飛ばした。

『何だ？　急用か？』

『いえ。今回は知恵を貸して欲しいのです』

『それは長老と話したいということでいいか？』

『はい。お願いします』

『しばし、待て』

　コールは切れた。

　しばらく待っていると、コールの魔術が届いた。

『いつもの場所で待て。迎えに行く』

『わかりました』

　コールが切れた。

「導師。いつもの場所で待つとのことです」

　僕は応接室で隣に座っている導師にいった。

「わかった。正門までゲートを開こう」

「頼む」

　宰相は立ち上がった。

　導師のゲートの魔術で正門に着いた。しかし、衛兵に囲まれた。

　街中でのゲートの魔術は厳禁だからだ。理由は街への密入を防ぐためだ。

　城と街を囲む壁にはゲートや転移の魔術を弾くようにできている。しかし、導師や僕は外の荒野に行き来をしている。防壁はザルのようだ。

「宰相である。今回、龍族との話が合うため来た。道を空けてもらおう」

　宰相は衛兵にいった。

　衛兵は導師を見た。

「今、宰相がいった通りだ。通してくれ」

　導師の言葉に衛兵は武器を引いて道を空けた。

　衛兵は宰相の顔を知らないようだ。

　宰相は普段は城で仕事をしているのである。門番が顔を知る機会はないに等しいのだろう。

「衛兵に通達はしておいたのだが、通ってないのかな？」

　宰相はぼやいた。

「宰相の顔を知る衛兵は少ないですよ。普段、城で公務をしているんですから」

　導師は宰相の斜め後ろを歩きながらいった。

「だが、君は顔が知れている」

　宰相には納得していないようだ。

「シオンが衛兵と訓練していたので覚えられただけです。それに、ゲートでの移動なら、他の公爵でも止められますよ」

　導師は苦笑した。

「そうか。それよりも、来るのが早すぎたか？」

「龍はすぐに来ますよ。大柄ですが、行動は早いです」

「それなら、待つとしよう」

　宰相は満足そうにうなずいた。

　僕たちは出迎えの龍に運んでもらって浮島に来た。

　僕は長老に会おうと思い歩きだしたが止められた。

『長老は小さき子と、その母は許している。だが、お前には許しがない』

　出迎えの龍は宰相を止めた。

『今回は国の代表として来ている。長老と面会させてもらえんか？』

『しばし、待て』

　出迎えの龍は長老に指示を仰いでいるようだった。

　出迎えの龍は宰相を見る。

『長老の許しが出た。通って良し』

『感謝する』

　宰相はそういうと歩きだした。

　宰相を先頭に広間に着いた。

　宰相は驚いていた。

　何頭もの龍に囲まれているのだ。怖がらない人族はいないだろう。

『ようこそ。今回は相談があると聞いたのだが、少し違うようだな』

　長老は穏やかではないが、怒ってもいない。宰相という新たな客を警戒しているのかもしれない。

『初めまして。宰相をしているベランジェ・フォン・ボワデフルと申します。この度は知恵を拝借したくて尋ねました』

　宰相は貴族の礼をした。

『ふむ。小さき子も悩んでいると聞いている。何が問題なのだ？』

『旧時代の遺跡です。我々には理解できないほど高度な兵器なのです。私たちはこれを破壊することに決めました。そのために知恵を拝借したいのです』

　宰相は長老から目を離さずにいった。

『それなら、簡単だ。我々が使うブレスで消滅させればいい。小さき子は使えるぞ』

　宰相は驚いていた。

　宰相は僕を見た。

「できるのか？」

「はい。威力は龍族ほどではないですけど」

　僕は答えた。

『母は使えるようになったか？』

　長老は導師にいった。

『難しいですね。三回に一度は失敗します』

　導師は苦笑いを返した。

『頑張って欲しい。小さき子だけでなく、母にも期待しているのだから』

　長老は笑っているようだ。

『期待に応えられるように、精進します』

　導師は苦笑いを返していた。

『私が見本を見せます』

　幼い龍が一歩前に出た。

『やめておけ。また、痛い目に会うぞ』

　そういう長老は笑っていた。

『あれから、練習しました。威力は上がっています』

　幼い龍は自信満々にいった。

　他の龍がガヤガヤと騒ぎ出した。

　笑う龍から、あおる龍。会議の場は笑いの場に変わった。

『小さき子よ。今回も頼む』

　長老にいわれた。

　僕はうなずいて幼い龍を見た。

　幼い龍は少し怯えるように引いた。だが、気を取り直して力をため始めた。

　僕も動作発動でドラゴンシールドの用意をする。ための時間に比例して威力は上がるからだ。

「がー」

　幼い龍はブレスを吐いた。

　僕はドラゴンシールドで防御する。もちろん、導師と宰相は僕の背後にいる。

　僕はブレスをシールドで受け止める。

　思ったよりブレスの攻撃は長かった。幼い龍は本当に練習したようだ。

　ブレスを吐き切った幼い龍は息を切らしている。そして、僕を見ると背中を見せた。

　僕はドラゴンブレスを動作発動で放った。

　それは幼い龍の尻に当たった。

　幼い龍は悶絶した。

「ぐおぉー」

　そんなうなり声が聞こえた。

　他の龍たちは笑っていた。

「いいのか？　攻撃して」

　宰相は心配そうに導師にいった。

「いつものやり取りです。気にしない方がいいですよ」

　導師の顔は笑っていた。

『今回も相手にしてくれて助かる。これにこりて、大人しくなればいいのだが、期待ができない。小さき子よ。また来てくれ』

　長老は微笑みながらいった。

『はい。今回はありがとうございました』

『うむ。また会おう』

　長老は話を締めた。

『お待ちください』

　宰相は焦りながらいった。

『まだ、何かあるのかな？』

『はい。いつもお世話になっています。そのお礼として、少しばかりですが、お納めください』

　宰相は空間魔術で箱を取り出した。そして、前に出した。

『開けていいかな？』

　長老は確認した。

『はい。確認してください』

　そういわれて長老は箱を念動力で開けた。

『ほう。素晴らしいな』

　長老は喜んでいた。

　中身が勝手に浮かんだ。

　他の龍たちが手を出したようだ。

　空中に宝石がきらめいていた。

　龍族は光る物を集める習性があると聞いていた。その話は本当のようだった。

『ありがたくいただく。また、何かあったら相談して欲しい』

『はい。この度はありがとうございました』

　宰相は頭を下げた。

『小さき子よ。また来るのを待っている』

『はい。また来ます』

　僕は答えた。

　そして、龍たちと別れて広場から去った。