戦略級魔法使いの日常

第一部

遺跡と聖霊と勇者０７

　僕も導師も立ち昇る火柱を見ていた。

　その火柱がなくなると、クレーターの底を見た。

　それはクレーターにさらなるクレーターを作っていた。

　僕はクレーターの中を見続ける。底では何かが動いているからだ。

　それは雲のようである。いや、前世の記憶にあるゆるキャラみたいな理解できない生き物だった。

『起きたー』

　頭の中に声が響いた。

　雲のゆるキャラがいったようだ。

『シオン。攻撃はするなよ。動かず、待て』

　導師のコールが入った。

　僕は戦闘態勢のまま、ゆるキャラの動きを見ていた。

　ゆるキャラは僕を見た。そして、こっちにゆっくりと浮かんできた。

『聖霊族だ。殺気を感じたら逃げろ』

『殺気はないです。それより、近づいてくるんですが……』

『今、そっちに行く』

　導師は僕の隣に転してきた。

『お腹空いたー。魔力ちょうだい』

　その言葉には敵意がない。だが、聖霊族だとすると上位の種族である。人間が果物を食べるのに殺気を出さないように、聖霊族も食べ物を食べるのに殺気は出さないだろう。

　導師は手から魔力を出した。

『そっちはイヤー。こっちがいい』

　こっちとは僕のようだ。

　導師のように魔力を手に出すと手の上に乗った。そして、体を震わせながら魔力を食べているようだった。

　しばらく、僕はゆるキャラのために魔力を出し続けた。

　僕はだるさを感じた。手から魔力を止めた。

『限界です』

『もっと欲しい』

『今は無理です。回復してからにしてください』

『わかったー』

　ゆるキャラは手から僕の頭の上に乗った。そして、大人しくなった。

　導師は僕を見る。だが、何もいわない。僕と同じで、理解できていない状況のようだ。

「シオン。その状態で変化はあるか？」

　導師の心配する声が聞こえた。

「ないです。それより、離れそうもありません。がっちり頭を掴まれています」

「そうか……。聖霊族は滅多に見ない。だから、生態は不明なんだ。ただ、気まぐれなのは言い伝えと一緒だ」

「危ないですか？」

「わからんが、見た目から人を殺すようには見えない。だが、お前は爆弾を抱えている。それに、あの爆発の中で生きていた。最悪の状況を考えないとならない」

　それは僕が死んで、貯蔵した魔力で爆発しても聖霊は生き残れる。気分次第では殺される可能性はあった。

「では、龍族の長老にききに行きますか？」

「そうだな。少なくとも私より知識はあるだろう。私は皆に説明と指示をしているから、その間に魔力を回復してくれ」

　導師は僕から少し離れると、こめかみに手を当ててコールの魔術を使っていた。

　僕は空気中にあるマナを息と共に吸い込んで体内で練る。そして、魔力に変えた。

　導師が指示が終わる頃には、体内に流れる魔力は回復した。

「シオン。回復したなら龍族にコールをしてくれ」

　僕は導師にいわれてコールの魔術で龍族の迎えの龍に連絡した。

『何だ。急用か？』

『はい。聖霊族に関わって困っています。今、僕の頭の上で動かないのです』

　僕はありのまま話した。

『ぶっ。聖霊族だと？』

　龍の声は驚いていた。

『はい。遺物から現れました』

『今。長にきく。しばし待て』

　つながりが切れた。龍族でも想定していない事態のようだ。

「どうだった？」

　導師にきかれた。

「長にきくようです。待てといわれました」

「そうか。こちらは避難したまま待機にした。また、あんなのが出てくるのは困るからな」

　遺跡から物騒なロボットが出てくる確率は高いだろう。軍事施設なのだ。まだあっても不思議ではなかった。

　コールの魔術が届いた。相手は先ほどの龍だ。

『急だが来てくれ。いつもの場所で待つ』

　龍はいった。

『わかりました。向かいます』

　コールはあちらから切れた。

「導師。いつもの場所で待つそうです」

　僕は導師にいった。

「わかった。移動しよう」

　導師はゲートの魔術を使った。

　僕と導師はゲートをくぐって正門の外に移動した。

　移動すると、正門では城壁内に入ろうとしている旅人や商人が並んでいる。平和な光景だった。

　だが、すぐに影が落ちた。

　龍族の迎えが着たようだ。正門から離れた場所に三頭の龍が降り立った。

　だが、正門では騒ぎになっていた。

「行くぞ」

　導師は龍の下に走り出した。

　僕も導師を追うように駆けた。

　そして、僕たちが龍の手の中に入ると、龍は飛び立った。

　浮島にはすぐに着いた。

　僕たちは長老の待っている広場に急いだ。

『やあ、待っていたよ。でも、危険なことは慎んで欲しい』

　龍族の長老は穏やかにいった。

『申し訳ありません。断れない仕事だったのです』

　導師は答えた。

『人族とはこうも窮屈なのか。問題だな』

『もっと文明が進めば変わりますよ。でも、人族である限りしなければならないことはあります』

　僕はいった。

『それは君の記憶からかな？』

『はい。効率的に変わってくと思います。それがいいのかわかりませんが……』

　僕はそういっておいて不安になった。不条理はいつの世にもあったからだ。

『ふむ。それより、問題は聖霊だな。今は寝ているが話をしないとならない』

『聖霊族をご存じなら教えていただけませんか？』

　導師の顔は真剣だった。いや、必死だといってもいいほどだった。

『聖霊族はマナではなく魔力を食べるのが特徴だ。何より、自然現象から現れた存在だ。力は強く竜巻や豪雨など引き起こせる。だが、普段は魔力を求めてふらふらしている無害な種族だ。そのため、過去には人族と魔族が日照りの時に頼ったと記憶している。それから、聖霊族は殺せない。先にいったように自然現象が具現化した種族だからだ。なので、ある程度、距離を取って付き合う必要がある』

『では、追い払う必要はないと？』

　導師の声は変わらない。真剣そのものだった。

『ああ。だが、毎日大雨が降ったら困るように、扱いは慎重にならないとならん』

　長老がいうには、僕の頭の上の聖霊は、扱い注意の自然現象のようだ。

『シオン自身に害があるのですか？』

　導師の顔は真剣なままだ。

『いや。聖霊族に人族の常識は通じない。それゆえに話す必要がある』

『どのように話を進めるのがいいのですか？』

　導師と長老のやり取りは剣をぶつけ合うかのようだった。

『それなら、我に任せよ。小さき子は守る』

『ですが、私の子です。長老に全てを任せるわけにはいけません』

　導師は抗議した。

『人族の常識は通用しない。ゆえに我が適任なのだ。任せて欲しい』

『もし、変な方向に話が進んだら、間に入ってよろしいですか？』

『おぬしの心配はわかる。だが、必要ないだろう。それでも、構わぬのなら意見を聞こう』

『よろしくお願いします』

　導師は不満そうだが引き下がった。