モンストル

闘争と悪意の狂戦士

第六十夜

灰が静かに地面に落ちる。

さらさらとした灰は風に吹かれて飛んでいく。

「待って、下さい…」

呆然とヴェガは呟く。

何に対しての言葉か分からなかった。

ルーセットは死んだ。

ヴェガを助けて殺されたのだ。

「どうして…」

どうしてヴェガを助けたのか。

何よりも自分を優先するエゴイストではなかったのか。

ヴェガのことなど、どうでもいいと思っていたのではなかったのか。

そう尋ねようと思っても、もう彼は答えない。

「う、ああああ……」

決して善人ではなかった。

それどころか、恨みを抱かれることも多かっただろう。

だが、夢に対しては愚直なほどに真っすぐで、

その隣は心地よかったのだ。

「…これで終わりか。所詮はお前も、運命には逆らえないってことか」

少しだけ寂し気に遺灰を見つめ、モールは言った。

その視界にヴェガは入っている筈だが、見えていない。

絶望するヴェガなど、初めから眼中にないのだろう。

『運命とはそう言う物だ。よく運命は変えられると言う人間がいるが、生物と言う物は生まれた瞬間から人生が決まっている』

「………」

『お前はプラニスフェルに選ばれた。ならばコレは全て、起こるべくして起こったことなのだ』

「…分かっているよ、クロ」

『分かれば良いのだ。お前には使命があることを忘れるなよ』

言い残すとクロは再びモールの影へ戻った。

それを冷めた目で眺め、モールは外を見た。

既に『狼座』も完成間近だ。

あと十分としない内に全ての吸血鬼から魂を奪い取れるだろう。

そうすれば、全てが終わる。

「恋人を隔てる壁。恋人を繋ぐ架け橋…」

「………」

「正道を歪める、星屑の川よ」

聞こえる詠唱にモールは目を向ける。

表情を消したヴェガが、無心で言葉を呟いていた。

その周囲には先程とは桁違いの星屑が輝いている。

元々イクリプスと言うのは詠唱をした方が威力が上昇するが、それでも星屑の輝きは激しすぎた。

ルーセットを失った絶望やモールに対する憎悪が影響してか、イクリプスが進化している。

「ヴォワ・ラクテ！」

言葉に呼応して、ヴェガから星屑が放たれる。

それは地上に描かれる流星群。

ネズミが通る隙間もない星屑の軌跡がモールへ襲い掛かった。

「この程度じゃあ俺っちの敵にはなれねえな」

モールは地面から生やした杭の先端を掴み、床を蹴った。

一気に伸びる杭と共にモールは空へ跳躍する。

ヴェガの放った流星群は、目標を失って杭を削り取った。

「くっ！」

すぐにヴェガは空へ目を向ける。

空から落下するモールへ照準を合わせ、星屑を集中させる。

しかし、その素直過ぎる動きをモールは予測していた。

床に残された影が一直線に伸びる。

上に集中するヴェガはそれに気づかない。

「インペイルメント」

嘲るような失笑と共にモールは告げる。

足に影が触れた頃になってそれに気付くが、既に手遅れだ。

自身を転送できず、機動力が低いヴェガでは回避が間に合わない。

モールの影から杭が立ち上る。

弾丸のように早い杭は、ヴェガの心臓を正確に貫く。

その筈だった。

「………？」

落下したままモールは空中で首を傾げる。

突き出た杭の先端にヴェガの姿はない。

それどころか、血液すら付着していない。

ヴェガの姿を見失った。

「…………」

あのタイミングはどう考えても躱すことが出来なかった。

にも関わらず、ヴェガは杭を躱してモールの視界から消えた。

考えられる理由は、

「ヴォワ・ラクテ！」

その声はモールのすぐ傍から聞こえた。

視界の端に、輝く星屑が見えた。

落下するモールに並ぶように、ヴェガが浮かんでいた。

「自分を転送した？………イクリプスが、そこまで進化を…」

「空中なら躱せないでしょう！」

ヴェガの手から閃光が放たれた。

重力に引かれて落下するモールは身動きすら出来ない。

極大の流れ星がモールの胸を貫いた。

それはモールの心臓を貫通し、彼方へと飛んで行った。

「カ、ハ…」

ぽっかりと胸に穴が空いたモールが地に落ちる。

モールの身体が力なく床に叩き付けられる。

心臓は吸血鬼の急所だ。

高い再生力を持つルーセットですら二度目の再生は出来なかった。

能力特化型のモールが耐え切れる筈がない。

本来ならば…

「くふふふ………イイ一撃だったぞ」

「………」

モールの笑い声を聞いても、ヴェガの顔に驚いた様子はなかった。

その視線は再生しつつあるモールの心臓と、プラニスフェルへ向けられている。

恐らく、次の手を考えているのだろう。

冷静にモールを殺す為の作戦を練っている。

「はあああ…いいぜ、この感覚。血が流れ、体温が下がるのを感じる。俺っちはまだ、生きている」

完全に再生した胸を抑え、笑みを浮かべる。

心臓を貫かれる感覚、死の感覚。

プラニスフェルが無ければ確実に死んでいた。

「くははは！ 俺っちが憎いかヴェガ！ ならばお前は俺っちの敵だァ！」

「ッ！」

「人生ってのは障害があるからこそ輝くんだ！ お前は俺っちの障害に成り得るかァ！」

「…………」

その身を杭に貫かれながらリコルヌは無力感に苛まれていた。

目の前でヴェガとモールが戦いを繰り広げている。

リコルヌよりずっと華奢に見える少女が、愛しい者を殺された復讐を胸に戦っている。

それに比べて自分は何だ。

最も大切な家族を殺され、今も家族の命が失われようとしているのに何もできない。

「……ッ」

この杭が何だと言うのか。

こんな物で拘束されずとも、リコルヌは無力だ。

イクリプスすら持たない貧弱な身体。

モールに立ち向かったところで、絶対に勝てない。

「…違う」

無意識の内に呟く。

違う、違うのだ。

勝てるから、戦うのではない。

ファミーユの家族達も、勝利する自信があるから戦っているのではない。

全ては家族を守る為。

家族に迎えてくれたリコルヌを守る為。

「………」

そう思うと、不思議と力が湧いてくるような気がした。

いや、勘違いではない。

本当に身体から魔力が溢れてくる。

傷が再生し、杭が軋む音がする。

「………コレは…」

すぐ隣にアミティエがいるような気がした。

アミティエだけではなかった。

他にも多くの魂がリコルヌの傍に集まっていた。

吸血鬼は魂を分け与えることで眷属を作り出す。

そして逆に、眷属が死ぬと魂は吸血鬼へ戻る。

分け与えていた魂が、家族の魂と共にリコルヌへ帰還する。

その絆は、プラニスフェルを使っても奪うことが出来ない。

「見ていてくれ、皆」

リコルヌは穏やかな声で呟いた。