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光の満ちたこの世界で

更新ミスにより上げ直しました。

「フジくんっ！」

　歩乃華は思わずフジに抱きつく。

　フジは慌てつつも、しっかりと支えてくれた。

「良かった……生きてる」

　胸から感じる温もりは、生命の暖かさだった。

「心配かけて、ごめん。もう大丈夫だから」

　フジは歩乃華を優しく引き剥がしながら、戦場を睨みつける。

　視界が血に染まる。絶望的な戦力差。

　世界を蹂躙できる、強すぎる敵。

　だから──

「ダメですよ。貴方は、まだ魔法使っちゃ。次こそ、本当に死にます」

　ネオが止める。

　死ぬという言葉に、歩乃華は強く反応した。

　どういうこと？

　……もしかして、フジくんは魔力が全部戻っている訳じゃないってこと？

「だ……」

「言わないで、歩乃華」

　拒否の言葉を言わせてはくれなかった。

　もし言ってしまったら、血に縛られているフジは、言うことを聞くしかない。

「僕は戦うよ。そのために起こされたはずだ」

　紳士然として、フジは笑う。

「……それに、歩乃華とカンナの為なら──死んでもいい。僕の価値は、そこにある」

　歪んでいる思考。

　それはカンナが家族だから？　歩乃華が──送り人だから？

　フジが付き人だから、命を捧げるの？

　……狂ってる。

　だけどフジの魔法以外で、この場を打開するなんて……。

　言葉に詰まる。

　私は見ていた、城壁の下では多くの人が死んだこと。

　怪我人なんて……山ほどいる。

　みんなはどう思うだろう。

　死んだ人もいるのに、フジくんだけ守ることを。

　フジくんを助けたい。

　でも、この国だって守りたい。助けたい。

　対立してしまうそれを、どうにかする方法はないの？

　……理不尽すぎる。

　もうどうでもいい、逃げたい。

　家に帰りたい。

──それは、許されないけれど。

「魔力さえあれば、魔法を使っても死にませんか？」

　ネオに問いかける。

　それに訝しげながら頷いた。

　そっか。

　それに、魔力って液体なら──使えるんだよね。

　根拠も何もない。

　失敗する可能性の方が高いと思う。

　だけど、これしかなかった。

　落ちていた騎士の剣を手に取る。

　構えた瞬間、剣が震えていた。

　……怖い、な。

　でも、やる。

──私が、やるんだ。

「歩乃華っ！？？」「やめなさい！！」

　2人の手が伸びる。しかし間に合わない。

　歩乃華は自分の右掌に……剣を突き刺した。

「……歩乃華」

　ごめんね、フジくん。

　血がとめどなく溢れ出てくる。

　手が熱くて、存在を、痛みを主張していた。

　これで、いい。

「まさか、嘘ですよね」

　ネオは異常者を見るような目で歩乃華を見つめた。

　2人は歩乃華の行動を理解してしまう。

　でも、脳が拒否している。

　これは、してはいけない。

「できるできないじゃない。これは人の理を超えている……」

　ネオの口調が崩れる。

　でも歩乃華は考えている暇はなかった。

「……わかった」

　フジは頷いて、歩乃華から剣を借りる。

　そしてそのまま自分の左掌を傷つけた。

　本当はよくないことくらいわかってる。

　魔力を相手に譲渡する。

　ヒントはネオがくれた。

　体内に入れれば使えるんじゃないか？

　できるかなんて、分からないけど。

「フジくん、手を」

　歩乃華は手を差し出した。

　フジはそれに少し戸惑い、だけど手を伸ばす。

　2人の手が重なった。

　傷口が痛み、血が混ざり合う。

「歩乃華、魔力を借りるよ」

　その瞬間、体がよろけそうになる。

　歩乃華はそれを必死に耐えた。

　私は戦う。

　この国と、嫌われたくない自分のために。

　そして、強くて優しいフジの為に。

　魔力なのか分からない。

　だけど、確実に何かがフジに流れている。

　でも外に漏れ出ている感覚もあった。

「神の御心のままに、星の輝きを身に宿し」

　世界が、重力が歪む。

　フジと歩乃華を中心に、新たな重力が誕生した。

　髪が不自然に揺れる。

　なぜだか今なら空を飛べそうだった。

「星の魔法……。それは本当に、正しいのでしょうか」

　ネオが呟く。

　そして表情が歪んだ。

「清廉潔白な我が望む」

　風が吹き荒れる。

　明るくなってきていたはずの空は、またもや闇に包まれた。

　体が空っぽになっていく。

　立っているのも、ギリギリだった。

「世に我を刻みたまえ！」

　世界から音が消える。

　アビスアイは咄嗟に大きく後退。

　操っていたドラゴンたちを、無理やりに自分の盾にした。

　誰かが避難を叫ぶ。

　しかし騎士たちはただただ、呆然と空を眺めていた。

「──プレアデス！」

　世界が歪む。

　空から轟音が聞こえる。

　全ての音を、奪った。

　"ソレ"は世にその存在を主張する。

「隕石……？」

　巨大な石が、降る。それもたくさん降ってくる。

　空気の圧が城壁の上にまで届いた。

　それでも、歩乃華はその光景を見つめる。

　歩乃華は体からゴッソリと魔力が無くなっているのに気づいた。

　体が、重い。

　視界が、ぼやける。

　左手で頬を思いっきり抓る。

　今、寝る訳にはいかない……！

　目を開いて眺めていると、突然フジに抱き寄せられる。

　驚いて上を見上げると、フジは真剣な顔で耳を抑えてきた。

　歩乃華も言われた通り空いている手で自分の耳を抑える。

　その時だった。

グァルワァォォォォォン

　遠くで魔物の叫び声が聞こえる。

　それだけじゃない。大地を割るような轟音が鳴り響いた。

　耳を塞いでいるのに、大きすぎる音。

　そっか、フジくんはこの音から守るために……。

　こんな時でも、守ってくれるんだね。

　数秒か、数時間なのか。

　そんなのは些細なものにしか感じ取れなかった。

　歩乃華は久しぶりに開放された耳で、世界の音を聞く。

　と言っても、静かだったけれど。

「大地が、凹んでる」

　城壁の上からでも、見える。

　隕石の形が何となくわかるくらい、大きく凹んでいる。

　潰された死体が沢山あった。

　魔物と、兵士の。

　私が、兵士を殺したのと同義だった。巻き込んでしまったんだ。

　……あまり、見たくは無いかもしれない。

　もう、何も考えられない。

　取り返しのつかないことを、してしまった。

　人の理から、ズレている。

「殲滅までは行きませんが、大幅に戦力を削ってます。……勝機です」

　歩乃華は慌てて、遠くにいるアビスアイを見据える。

　あいつの足元には、ドラゴンの死体が積み重なっていた。

　使い捨てるなんて……。

　アビスアイは、魔物に目を合わせている。支配しているのだろう。

　……今が、チャンスだ。

「フジくん！　目を！！」

「──ライトニングボルト！！」

　ものすごい速さで雷の一陣がアビスアイの目を貫いた。

　光速は、さすがのアビスアイでも避けられないみたい。なら、続けて──

「瞳は、全てを見ている」

　最後、1つの目が真っ直ぐ歩乃華の目を見つめる。

　全身の毛が立つような、恐怖を感じた。

　足に力が入らない。呼吸が浅くなる。

　見られているだけで、全てを奪われそう。

　全てを欲し、全てを支配する。それはまた、物や場所だけじゃない。

　人すらも、アビスアイにとっては装飾品でしかない。

　狙いを歩乃華に定めたアビスアイは、口角を上げた。

　そして小さく「欲しい」と呟く。

　歩乃華は気づいてしまった。

　アビスアイのネックレスは、"瞳"でできている。

　震える歩乃華の手をフジは優しく握った。

　傷は、いつの間にかフジが直してくれていたようだ。

　最終決戦。

　最後に残った瞳は、瘴気の目──空気を汚染する、毒のような瞳。

　魔物達が逃げ去るように森に隠れた今、アビスアイを倒すチャンスだ。

　アビスアイは不気味に笑う。

　歩乃華を物としか見ていないその瞳が、楽しげだった。

　少し背中が凍りつく。

　そしてその瞬間、世界の空気がより重くなった。

　アビスアイの瞳は、光っている。

「フジく……フジくん！？」

　手を振り払われたため、慌てて横を見る。

　するとフジはふらっと、地面に尻もちを着く。

　目が放心していて、浅い呼吸を繰り返していた。

　そして苦しそうに胸の当たりを抑える。

　まさか……嘘だ！　……そんな。

　絶望。そんな歩乃華に、フジは視線を向けた。

　視線に捉えてくれているのか、分からない。

　だけど、愛おしいものを見るような、優しい目。

　そして彼は口を開こうとして、閉じた。

　……。

「ただの魔力酔いですね。いえ、アビスアイに汚染されているのもあるでしょう」

　ネオはすぐに動いて、フジのことをその場で横にさせた。

　……私の魔力を使ったんだ、酔って当然なのかも。

　汚染……。やっぱり、アビスアイの瘴気か。

　ネオも眉間にシワがよっているし、私も気持ち悪い。

　城壁の下で倒れている兵士もいた。

「でも、死なないんですよね、ネオさん」

　フジくんにはここで戦線離脱してもらった方がいい。

　私も本調子じゃない。

　でも、まだ終わってない。

　……私は、まだ戦える！

　でも体は否定していた。動いては、くれなかった。

　もう、どうでもいいじゃないか。

──違う！

　思考がぐちゃぐちゃになる。

　考えたいのに、考えられない。

「送り人様、貴方も魔力が枯渇している。それ以上は、死にます」

　しばらく、魔法と祝福は使えないって……こと？

　こんな状態でそんな……っ？

　もし今、カンナちゃん達が居てくれたら……。

　そんな歩乃華の背中を押すように、風が吹いた。

「2回戦目の演者は……彼女達のようです」

　ネオに釣られるがまま、歩乃華はアビスアイを見る。

　するとその上に、2つの黒い影。

　その姿は、見覚えしかない。

「待ってましたよ、あなたたちのことを」

　戦場は静寂に包まれている。

　誰もが空を見上げていた。希望を求めて、救いを願って。

　そして、信じられないとでも言うように。

「絶対に、殺す！！！」

「やってやんよ」

　戦場がざわめく。

　歩乃華は目を見開いた。

　カンナ・フルシベル。

　"セイリュー・カルカミカ"。

　彼女達は今、戦場に降り立った。

前書きでも少し書きましたが、話の順番を間違えてしまいました。そのため削除し、上げ直しという形を取らせて頂きました。

誠に申し訳ございませんでした。