目指せ夢のMyHouse！

家作り十一日目 「しゃあないか」

「ストレスが原因？」

「ああ、だがら治んなかっただろう」

あの後、ドラ子の言葉が本当かどうか確かめたところ、それは真実であった。

あの後に何度もエクストラヒールとやらをかけたが効果なし。

ならば、原因は外ではなく内の問題、つまりは精神面が考えられる。

神から授かったどんな優れた神秘の技であろうと、人の心までは癒せない。皮肉なもんだが。

あの火傷の跡に腕の損失からいって悲惨な目にあったのは確実、そして奴隷落ち。

あの見た目だ。人攫いがターゲットするわけがなく、身内に売られたことなど容易く想像出来る。

一生ご馳走になりたくない不幸のフルコースである。

精神にダメージを負うのは当たり前とも言えるだろう。

「まあ、病気や先天的じゃないから、意思疎通は出来るし、時間に解決して貰う他ないだろう。・・・ところで、お前の念願の奴隷だぞ。もう少し喜んだらどうだ」

「いや・・・聞いて知ってるのと、見て知るのじゃ全然違うんだなって、改めて思って。オッさんは見慣れてるのか、その・・・」

ジョージは言葉を濁す。

「あの子の傷か。そりゃ、俺は国同士のイザコザに特等席で参加してたからな。アレよりヒドいのも見た」

戦争じゃ勝っても負けても女子供問わず死体の山が作られ、騎士に就いて始めの方は敵兵を殺すたびに、その肉の感触で俺も吐き気がしたものである。

今となっては懐かしく苦い思い出だ。

ちらりと、鎖を握っているドラ子の側に立つドワーフの娘を見る。

今はボロ布の上にジョージの外套を着させているが、服やらなんやら買わなくては。

「さて、この話はここまでだ。さっさと他の買い物済ますぞ。ドラ子、そろそろ行くぞ」

俺はドラ子に声をかけ歩き出すのだった。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

あの後、俺は新しい建築の為の工具を買い足した。

労いを兼ねて、ドラ子には珍しいフルーツやお菓子をたんまりと、ジョージには魔法についての書物を五冊に武器屋でショートソードを買ってやった。

用を済ました俺らは、日が暮れる前にドラ子の背中に乗って帰ることにした。

ドワーフの娘はドラ子がドラゴンの姿に戻った時、初めは驚いていたものの、今は平然として背中に座っている。見た目とは違って、案外大物である。

ドラ子はゴキゲンな様子で、「のじゃ〜のじゃ〜」と鼻唄らしきものが聞こえてくる。

ドラ子の声を聴きながらぼけーとしていると、「くちゅん」と可愛らしいくしゃみが聞こえた。

見るとドワーフの娘が鼻をすすり、寒そうに身を震わせていた。

そう言えば、ドワーフは暑さに強い分、寒さには弱かったか。

これは失念していた。

「ヒートテック」

ドワーフの娘に脱いでいた外套でも貸してやろうかとしたが、それよりも早くジョージがドワーフの娘に何かしらの魔法をかけた。

「ジョージ、その魔法は何だ？聞いたことのない魔法だったが」

「俺が作った。コンセプトは『あ、マジ二度寝したい日和じゃん、今日』ぐらいの暖かさで包まれる魔法さ。冬の時に開発した」

「そこまで聞いてねえよ」

しかし、この魔法、効果は絶大なようでドワーフの娘の震えが止み、気持ちよさそうに目元がトロンと微睡(まどろ)んでいる。

「お前、変わってるよなぁ。普通は奴隷に優しくなんてしないぞ」

「そう言うオッさんだって、奴隷に優しいじゃん」

そう言って、ジョージはドワーフの娘が着ている服を指す。

ドワーフの服はあのボロ布から変わり、地味だが靴まで一式買い揃えた。

もう少し女の子らしい服を買おうかと聞いたが、本人が動き易い方が良いとのことで。

見た目もジョージの魔法で清潔にし、ボサボサだった髪を軽く切り揃えたことで見違えている。美少女と言っても過言ではないだろう。

首の枷はそのままだが、鎖は邪魔だったので外した。

ジョージの言う通り、本来は奴隷に対してこんな高待遇はありえない。

「いいんだよ。俺は変わりもんだから」

「うわっ、驚き。自覚あったんだッて危ねえ！落ちる落ちる！」

むかついたので落とそうとジョージを掴み上げる。

そんなことをやっていると、村が見えてきた。

『着いたのじゃ！』

ドラ子はゆっくりとホバリングして着地した。

俺はドワーフの娘を降ろしてやる。

「ここが俺らの住んでる村、カナイ村だ。よろしくな、えーと・・・そういや名前なんて言うの？」

そうジョージが聞くと、ドワーフの娘は落ちている石を拾い、ガリガリと地面に書き出した。

「うんと、何々・・・【ジェミャ】か」

驚いたことに、どうやらこのドワーフの娘、もといジェミャは字が書けるようだ。

ということは、教養がしっかりとした環境で育ったということだ。

字が書ける奴隷は本来金貨100で取引されるほど重宝される。

これは、いい買い物をしたな。

「じゃあ、これからよろしく頼むぞジェミャ。明日からはどんどん働いてもらうからな」

その日の夜。

ガイウスはテントの外から何かの気配が近づいてくるのを感じ、目を覚ました。

（モンスター・・・ではないな。軽さからいってドラ子か？）

確認するべくテントをから出ると、枕を抱えたジェミャが立っていた。

ジェミャには俺の予備のテントを寝床として与えていた。

「なんだ、ジェミャか。トイレの場所でも探してるのか？」

トイレの場所まで案内しようとしたが、どうやら違ったようだ。

くいっと引っ張っられる感覚。

見ると、ジェミャが俺の服を掴み、こちらをジーと見つめている。

「何、どうしたんだ？」

「・・・・・・」

「・・・もしかして、一人だと寂しいのか？」

こくりと頷くジェミャ。

この子、自分が奴隷だと自覚しているのか？

または世間知らずの箱入り娘とか。字も書けるしあり得なくもないが。

しかも、寂しいからって、頼む相手が俺でなくてもいいだろうに。例えばドラ子とか。

「・・・はぁ。しゃあないな、今日だけだぞ」

許可してやるとジェミャはいそいそとテントの中に入り横になる。

そして、ポンポンと自分の隣の空いたスペースを叩く。

・・・こいつ、俺の奴隷だよな。

別に俺は気にしないからいいけど、一応立場ってのがあるだろうに。

ジェミャの行動に呆れていたが、もうどうでも良くなり俺も横になる。

すると、ジェミャが俺のタコと傷だらけの手を握ってきた。

「スー・・・スー・・・」

「・・・もう寝てやがる」

見ると、いつの間にかジェミャが俺の手を握りながら眠りについていた。

「・・・・・・まずはジェミャの寝床から作るか」

家を早くも作る為に奴隷を買った筈が、なおさら遠回りする羽目になったと思うガイウスだった。