7話 組み合わせ次第でいくらでも
森から屋敷へ戻った翌日。
俺は朝から庭にいた。
「……眠い」
昨日の戦闘で疲れていたらしい。
ベッドに入った瞬間に眠ってしまった。
それなのに、目が覚めるとすぐに庭へ出てきている。
理由は一つ。
「試したいことがある」
昨日の戦いで、俺は三つの魔法を使った。
《重心操作》。
《重力操作》。
そして《冷却》。
どれも単独で使えば便利な魔法だ。
けれど、昨日の戦いで分かったことがある。
魔法は組み合わせた方が強い。
「問題は魔力だな」
俺は自分のステータスを確認する。
【名前：キラ】
【年齢：6】
【レベル：3】
【魔力：7】
【筋力：6】
【敏捷：7】
【知力：9】
レベル3。
魔力7。
昨日よりは増えた。
でも、まだ少ない。
《重力操作》はかなり魔力を使う。
昨日の戦闘でも、何度か使ったせいで魔力がほとんど残らなかった。
「もっと少ない魔力で使えるようにしないと」
俺は地面に座り込んだ。
目の前には、昨日拾ってきた小さな石がいくつか並べてある。
最初に使うのは《重力操作》。
石を一つ拾う。
「普通に落とす」
手から石を離す。
コトッ。
当然、地面に落ちる。
「次」
今度は魔法を使う。
頭の中で術式を組み立てる。
対象は石。
範囲は一点。
重力の方向を変更。
ほんの少しだけ。
「《重力操作》」
石が落ちる。
ただし、普通とは違う。
地面ではなく、横へ。
コロコロと転がっていく。
「成功」
俺は紙に書き込んだ。
重力操作：小さな対象なら少ない魔力で使用可能。
次。
今度は石を浮かせてみる。
重力を上向きにする。
「《重力操作》」
石が浮いた。
数センチ。
さらに魔力を込める。
十センチ。
二十センチ。
「……」
三十センチ。
そこで石が落ちた。
「魔力切れか」
正確には、魔力を使いすぎた。
残りは――。
【魔力：5】
「二も使ったのか」
まだまだ効率が悪い。
俺は腕を組んだ。
重力を変える。
ただそれだけなのに、意外と魔力を消費する。
「もっと簡単にできないかな」
考える。
昨日の戦闘を思い出す。
ウルフを吹き飛ばしたとき。
俺は重力そのものを強くしたわけじゃない。
方向を変えただけだ。
「だったら……」
俺は術式を見直す。
重力の強さを指定。
方向を指定。
対象を指定。
このうち、重力の強さは必要ない。
元々存在している重力を利用すればいい。
「方向だけ変える」
術式から余計な部分を削る。
魔力を流す。
「《重力操作》」
石が浮いた。
しかし、今度は――。
ほとんど魔力を消費していない。
「……できた」
俺は思わず笑った。
「魔法って、こういうことなのか」
魔力を増やすだけじゃない。
同じ魔法でも、使い方次第で消費量を減らせる。
なら、もっとできる。
俺は次の実験へ移った。
---
昼過ぎ。
庭には、いくつもの石が並んでいた。
「次は《冷却》」
水を入れた木桶を用意する。
俺は水に手を向けた。
水から熱を奪う。
ただそれだけ。
「《冷却》」
水面が揺れる。
少しずつ温度が下がっていく。
やがて――。
パキッ。
「凍った」
水面の一部に薄い氷ができた。
「……でも遅い」
今のままでは戦闘に使えない。
もっと早く凍らせる必要がある。
俺は術式を組み直す。
水全体から熱を奪うのではなく。
水の一点から熱を奪う。
そこから周囲へ広げる。
「これなら……」
もう一度。
「《冷却》」
パキッ。
氷が広がる。
さっきより明らかに早い。
「成功！」
俺は拳を握った。
ただの魔法でも、工夫すれば性能が変わる。
これは面白い。
前世でプログラムを組んでいた頃を思い出す。
同じ処理でも、無駄な部分を削れば速くなる。
魔法も同じなのかもしれない。
「なら、次は二つを組み合わせる」
俺は庭の土を少し掘った。
そこに水を流す。
そして――。
《冷却》。
水が凍る。
その上から――。
《重力操作》。
凍った水へ力を加える。
バキッ！
氷が砕けた。
「……」
俺は砕けた氷を見る。
「失敗」
魔法自体は成功している。
でも、意味がない。
ただ氷を割っただけだ。
「組み合わせるなら、目的を決めないと」
昨日の戦闘では、ウルフの足元を凍らせて動きを止めた。
そこへ重力を加えれば――。
「動きを完全に止められる？」
試してみる。
地面に水を撒く。
《冷却》。
薄い氷ができる。
そこへ《重力操作》。
氷そのものではなく、その上にある物体へ重力をかける。
石を置く。
石が地面に押し付けられる。
「なるほど……」
これは使える。
直接相手へ大きな力をかけるより、足場を作ってから動きを制限する。
「魔法は一個ずつ強くする必要はない」
俺は紙に書き込む。
魔法は組み合わせることで効果を高められる。
そのときだった。
「キラ」
「！」
振り返る。
父さんが庭の入口に立っていた。
「何をしている？」
「魔法の練習」
「……ずいぶん派手にやったな」
父さんが庭を見る。
氷。
石。
掘り返された地面。
水の入った桶。
「何を研究しているんだ？」
「魔法を組み合わせてる」
「組み合わせる？」
「うん」
俺は昨日のウルフ戦について説明した。
《冷却》で足場を凍らせる。
《重力操作》で相手を押さえる。
そうすれば、少ない魔力でも相手の動きを止められる。
父さんは黙って聞いていた。
「……誰かに教わったのか？」
「ううん」
「自分で考えた？」
「うん」
父さんは少し困ったような顔をした。
「そうか」
「どうしたの？」
「いや」
父さんは庭を見渡す。
「魔法は普通、一つの術式を正確に使うことから始める」
「うん」
「複数の魔法を同時に扱うのは、かなり難しい」
「そうなの？」
「ああ」
父さんは頷いた。
「魔法を二つ使えば、その分だけ魔力を消費する。それだけじゃない。術式同士が干渉することもある」
「干渉？」
「火と水を同時に使えば、互いの効果を邪魔することがある。風と炎なら炎を強くすることもある」
「なるほど」
「だから、魔法の組み合わせは上級者でも簡単じゃない」
俺は自分の手を見る。
俺は無詠唱だから、術式を直接操作できる。
だからこそ、普通の魔法使いより自由に組み合わせられるのかもしれない。
「……面白い」
「何が？」
「もっと試したい」
父さんが苦笑した。
「ほどほどにしろよ」
「はーい」
---
夕方。
俺は最後の実験をすることにした。
庭の端に、大きな岩がある。
俺はそれを見つめる。
「これなら試せる」
まず《冷却》。
岩の表面から熱を奪う。
温度を下げる。
そして――。
「《重力操作》」
今度は一点だけ。
岩の中心へ向かって力を集中させる。
ギシッ。
岩から音がする。
「……！」
表面に小さな亀裂が入った。
さらに冷却。
さらに重力。
パキッ。
亀裂が広がる。
そして――。
バキィン！
岩が真っ二つに割れた。
「……」
俺は呆然とする。
父さんも黙っていた。
「今の……」
「うん」
俺は岩を見る。
剣でも斬れないような大きさだった。
それが二つに割れている。
「魔法を組み合わせただけ」
「……そうだな」
父さんはそう答えた。
けれど、その顔には驚きが残っている。
俺は気づいていなかった。
今の魔法が、六歳の子供が使えるものではないことに。
そして父さんもまだ知らない。
俺が使っているのが、ただの無詠唱魔法ではないことを。
俺は岩の断面を見る。
ひび割れ方。
魔力の消費。
術式の構造。
頭の中では、すでに次の実験を考えていた。
「もっと効率を上げられる」
魔法はまだまだ改良できる。
だったら――。
「次は、風を組み合わせてみよう」
俺は新しい紙を取り出した。
そこに新しい項目を書く。
《魔法複合》
これが後に、俺の戦い方そのものを変える技術になるとは。
このときの俺は、まだ知らなかった。
ただ一つ分かっていることがある。
強くなる方法は、レベルを上げるだけじゃない。
自分自身で、強さの形を作ることもできる。
俺は紙に次々と新しい魔法の案を書き込んでいった。
そして翌日。
父さんと再び森へ行くことになる。
目標は――。
レベル4。
そして、いつか必ず。
レベル10へ。
