『レベルリセットから始まる最強魔法剣士の英雄譚 ～五つの紋章と仲間たちと共に、滅びゆく世界を救います～』30000pv突破

少年期

51話 三人目の仲間

　セレスタへ戻る街道。

　俺とレティシアは、北街道で出会ったエルフの少女について話していた。

「変わった子だったね」

「うん」

　弓を持っていた。

　けれど、弓は苦手だと言っていた。

　エルフなのに、弓も魔法も苦手。

　それだけが、妙に気になっていた。

「また会えるかな？」

「分からない」

　俺がそう答えたときだった。

「――待ってください！」

　後ろから声がした。

　振り返る。

　そこにいたのは、先ほどのエルフの少女だった。

　息を切らしながら、こちらへ走ってくる。

「どうしたの？」

　レティシアが尋ねる。

「……少し、お願いがあります」

　少女は息を整えながら言った。

「私も……一緒に行ってもいいですか？」

---

名前

「一緒に？」

　俺が聞き返す。

「はい」

「どうして？」

　少女は少し俯いた。

「一人で旅をすることに、少し疲れてしまって……」

　少し迷ったあと、少女は顔を上げた。

「それに、お二人と一緒にいると……不思議と安心するので」

　レティシアが笑う。

「私はいいと思うよ」

「レティシア、まだ名前も知らないよ」

「あっ」

　少女が少しだけ笑った。

「そうですね」

　そして胸元に手を当てる。

「私は――エリスです」

「エリス……」

「はい」

「俺はキラ」

「私はレティシア！」

「よろしくお願いします」

　エリスは丁寧に頭を下げた。

---

　三人で街道を歩く。

　しばらくすると、レティシアがエリスの弓を見る。

「エリスって、ずっと弓を使ってるの？」

「はい」

「エルフなら、やっぱり弓が得意なの？」

　その質問に、エリスは少しだけ表情を曇らせた。

「……そういう人が多いと思います」

「エリスは？」

「私は……」

　エリスは少し黙った。

「昔から、あまり上手くありませんでした」

「そうなんだ」

「はい」

　それ以上は話さなかった。

　自分から話したくないことなのかもしれない。

　俺も、それ以上は聞かなかった。

　ただ、一瞬だけ見えたエリスの表情が気になった。

---

「じゃあ、魔法は？」

　今度は俺が尋ねる。

「少しなら使えます」

「どんな魔法？」

「補助魔法です」

「見せてもらってもいい？」

「はい」

　エリスは立ち止まり、手を前へ出す。

「《ウィンドステップ》」

　淡い風が俺たちの足元を包んだ。

「……！」

　体が軽い。

　足を一歩踏み出すと、いつもより明らかに速く動けた。

「すごい！」

　レティシアが驚く。

「これ、補助魔法？」

「はい」

「十分すごいじゃん！」

　エリスは戸惑ったようにレティシアを見る。

「……そう、でしょうか」

「うん！」

　レティシアは迷いなく答えた。

　エリスは少しだけ笑った。

---

「弓も見せてよ！」

　レティシアが言う。

「……あまり上手くありませんよ？」

「一回だけ！」

　エリスは苦笑しながら弓を構えた。

　街道脇の木。

　その枝に、小さな木の実がある。

　エリスは静かに狙いを定める。

　――シュッ！

　矢は木の実の横を通り過ぎた。

「あ……」

　エリスが弓を下ろす。

「やっぱり、駄目ですね」

「もう一回やってみようよ」

　レティシアが言う。

「でも――」

「一回失敗しただけじゃん！」

　エリスは少し驚いた顔をした。

　俺も頷く。

「もう一度やってみよう」

「……はい」

　エリスは再び弓を構えた。

　今度は少しだけ狙いを変える。

　――シュッ！

　矢が木の実に当たった。

　ポトッ。

　木の実が地面に落ちる。

「当たった！」

　レティシアが喜ぶ。

「……当たった」

　エリスも驚いている。

　そして――

　ほんの少しだけ、嬉しそうに笑った。

---

　再び街道を歩く。

「エリス」

「はい」

「よかったら、しばらく俺たちと一緒に行かない？」

　エリスが足を止める。

「私と……？」

「うん」

「でも、私はまだ何も――」

「補助魔法がある」

　俺は言った。

「それに、弓もこれから上手くなればいい」

「そうそう！」

　レティシアも笑う。

「三人の方が楽しそう！」

　エリスは二人を見つめる。

　すぐには答えなかった。

　やがて――

「……少しだけ、お世話になってもいいですか？」

「もちろん」

「やった！」

　レティシアが嬉しそうに笑う。

　エリスも小さく笑った。

　こうして俺たちは、しばらく三人で行動することになった。

　まだ正式な仲間というわけではない。

　ただ――

　この日から、三人で歩く時間が始まった。

---

　一方、その頃。

　南部森林の調査隊がセレスタへ戻ってきていた。

　ギルド内に緊張が走る。

「森の奥で、異常な魔力源を確認した」

　調査隊の一人が報告する。

「魔物たちは、その魔力から逃げている可能性が高い」

「つまり……」

「あの大量発生は、森から追い出された魔物たちだったということだ」

　周囲の冒険者たちがざわめく。

　さらに男が続ける。

「そして、その魔力源は今も強くなっています」

　ギルド内が静まり返った。

　セレスタを襲った魔物の群れ。

　それは、この異変の始まりにすぎなかった。

---

　北街道を歩く三人。

　レティシアが楽しそうに話している。

　エリスはまだ少し緊張している。

　俺は二人の前を歩きながら、ふと後ろを見る。

　エリスは弓を背負っている。

　その表情には、まだどこか遠慮がある。

　彼女がどんな過去を持っているのか。

　俺たちはまだ知らない。

　けれど――

　いつか、その過去も知ることになるのだろう。

　今はただ。

　三人で歩いていけばいい。

第51話　終