『レベルリセットから始まる最強魔法剣士の英雄譚 ～五つの紋章と仲間たちと共に、滅びゆく世界を救います～』30000pv突破

少年期

48話 魔物の襲撃前夜

　セレスタの冒険者ギルドは、朝から騒がしかった。

　昨日、北街道で確認されたゴブリンの群れ。

　その報告が、すでに街中へ広がっていた。

　俺とレティシアは、掲示板の前に立っていた。

「昨日より依頼が増えてる」

　レティシアが言う。

「うん。でも、簡単な依頼が少ない」

　掲示板には、魔物の目撃情報や街道の警戒依頼が増えている。

　セレスタの周辺で、明らかに異変が起きていた。

「南にも魔物」

「北にも魔物」

　レティシアが指を折る。

「これで東や西にも出たら大変だね」

「……」

　俺は黙って掲示板を見る。

　昨日の森で感じた、あの巨大な魔力。

　どうしても気になる。

---

緊急の依頼

「キラ、これ」

　レティシアが一枚の依頼書を取った。

『西部街道・魔物調査』

「西側でも？」

「うん」

　俺は依頼書を読む。

　西部街道で、通常より多くの魔物が確認されている。

　しかも、ゴブリンだけではない。

ホーンラビット。

グレイウルフ。

フォレストボア。

　本来なら別々の場所に生息している魔物まで、同じ地域に現れているらしい。

「……やっぱりおかしい」

「受けよう」

「うん」

　二人で受付へ向かった。

---

　街を出て、西へ向かう。

　しばらく歩くと、街道脇に小さな魔物が現れた。

「ホーンラビット！」

　レティシアが剣を抜く。

　ホーンラビットは、頭に一本の角を持つ兎型の魔物だ。

　普段なら臆病な魔物で、人間を見ると逃げる。

　しかし――

「逃げない？」

　レティシアが構える。

　ホーンラビットはこちらを睨んでいる。

「おかしい」

　俺は魔力感知を使う。

「魔力が乱れてる」

「どういうこと？」

「分からない」

　ホーンラビットが突然こちらへ突進してきた。

「来る！」

　レティシアが横へ避ける。

　――ドンッ！

　角が地面に突き刺さる。

「今！」

　レティシアの双剣が閃く。

　一撃で仕留める。

「……変だったね」

「うん」

　俺は倒れたホーンラビットを見る。

　まるで何かに怯えているようだった。

---

　さらに西へ進む。

　今度は森の近くで、大きな音がした。

　――ドドドドドッ！

「何か来る！」

　木々の間から巨大な猪が飛び出してきた。

「フォレストボア！」

　レティシアが叫ぶ。

　大型の猪型魔物。

　突進力が強く、正面から受ければ危険だ。

「避けて！」

　二人で左右に飛ぶ。

　フォレストボアが通り過ぎる。

「速い！」

「でも、動きは直線的！」

　俺は魔力を集中する。

「《風刃》！」

　――シュッ！

　脚を狙う。

　フォレストボアがバランスを崩した。

「今！」

「任せて！」

　レティシアが一気に距離を詰める。

　――ザンッ！

　攻撃を受けたフォレストボアが倒れる。

「……これで二種類」

　俺は周囲を見る。

「やっぱり、魔物が普段と違う場所にいる」

---

　依頼の目的は討伐ではない。

　俺たちは周囲を調べる。

　そして、街道から少し離れた場所で奇妙なものを見つけた。

「キラ、これ……」

　レティシアが指差す。

　地面に黒っぽい跡が残っている。

「何だろう」

　俺は近づく。

　魔力感知を使った瞬間――

「……！」

　頭に軽い痛みが走った。

　反射的に後ろへ下がる。

「キラ？」

「触らない方がいい」

「何？」

「魔力が残ってる」

　普通の魔物の魔力とは違う。

　濃い。

　そして、どこか不気味だった。

「これが魔物を追い出してる原因？」

「分からない」

　俺は少し考える。

「でも、持って帰って調べてもらった方がいい」

　近くの木の枝を使い、直接触れないように黒い跡の一部を採取する。

---

　セレスタへ戻る途中。

　レティシアが口を開いた。

「ねえ、キラ」

「何？」

「私たち、昨日より強くなってる気がする」

「そうかな」

「昨日のゴブリンの群れも、今日の魔物も倒せた」

「でも、まだまだだよ」

「分かってる」

　レティシアは笑う。

「だから強くなるんでしょ？」

「……うん」

　俺は剣を見る。

　旅を始めてから、まだほんの少ししか経っていない。

　でも、毎日新しいことを知っている。

　魔物。

　冒険者。

　街。

　そして――仲間。

---

　ギルドへ戻る。

　受付へ報告をすると、担当の女性が依頼書を確認する。

「西部街道でホーンラビットとフォレストボアを確認？」

「はい」

「さらに、この黒い魔力の痕跡も」

　俺は採取したものを渡す。

　受付の女性が慎重に確認する。

「……これは上に報告します」

「お願いします」

　そして彼女が少し笑った。

「それと、お二人に伝えておきたいことがあります」

「？」

「昨日までの依頼実績を確認しました」

　レティシアが身を乗り出す。

「まさか……」

「まだです」

「えー！」

　レティシアが肩を落とす。

　受付の女性が苦笑する。

「ただ、昇格候補として記録しておきます」

「本当！？」

「はい」

　俺も少し嬉しかった。

　まだFランク。

　でも、少しずつ実績が積み上がっている。

「まずはFランクの仕事をしっかりこなしてください」

「はい！」

　レティシアが元気よく返事をする。

---

　ギルドを出る。

　空はすっかり暗くなっていた。

　街の明かりが、通りを照らしている。

「今日は疲れたね」

　レティシアが言う。

「うん」

「何か食べて帰ろうよ！」

「……また？」

「だってお腹空いた！」

「仕方ないな」

　二人で歩き出す。

　すると――

　街の門の方から、騒ぎ声が聞こえた。

「何だ？」

　二人で振り返る。

　門番たちが慌ただしく動いている。

　遠くから、誰かが叫んだ。

「南街道から魔物が来たぞ！」

　俺とレティシアは顔を見合わせる。

「……南？」

「昨日の森……」

　俺の胸に嫌な予感が走った。

　森の奥で感じた、あの巨大な魔力。

　それが、少しずつ街へ近づいている。

　そして今夜。

　セレスタの街に――

初めての本格的な魔物襲撃の夜が訪れようとしていた。

第48話　終