29話 レオン
地下に残された静寂の中。
レオンは、銀色のペンダントを握ったまま動かなかった。
さっきまで戦っていたときとは、明らかに様子が違う。
怒っている。
悲しんでいる。
そして――何かを恐れている。
「レオン……」
俺が声をかける。
「それ、誰の？」
レオンはしばらく黙っていた。
やがて、ゆっくりと口を開く。
「……俺の仲間だ」
「前に言ってた四人の？」
「ああ」
レオンはペンダントを見つめる。
「俺がまだ、この世界に来て間もなかった頃の話だ」
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「俺たちは四人で冒険者をやっていた」
レオンが話し始める。
「俺、ディーン、セリナ、そして――」
少しだけ間を置く。
「ミア」
父さんが聞く。
「全員、転生者だったのか？」
「違う」
レオンは首を横に振る。
「転生者だったのは俺だけだ」
「……え？」
俺は驚いた。
「じゃあ、他の三人は？」
「この世界で生まれた人間だ」
レオンは少し笑った。
「それでも、俺にとっては家族みたいな存在だった」
その言葉に、俺は黙った。
「俺はこの世界に来たばかりで、何も知らなかった」
レオンが続ける。
「文字も、魔法も、冒険者の仕組みも分からない」
「そんな俺を拾ってくれたのが、あいつらだった」
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「ディーンは剣士だった」
レオンが右手を握る。
「馬鹿みたいに真っ直ぐな奴だった」
少し笑う。
「俺が失敗すると、いつも笑ってた」
> 『気にするな！』
『失敗したなら次に成功すればいい！』
「そんな奴だった」
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「セリナは魔法使い」
レオンの表情が柔らかくなる。
「頭が良くて、いつも俺の魔法を馬鹿にしていた」
「レオンも魔法を使えたんだ」
「一応な」
苦笑する。
「でも、セリナには全然敵わなかった」
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「そしてミア」
レオンがペンダントを見る。
「治癒術師だった」
声が少し震えた。
「一番優しかった」
誰も口を挟まない。
「俺が怪我をすれば治してくれた」
「飯を食ってないと怒ってくれた」
「無茶をすると、三時間くらい説教された」
レオンは小さく笑った。
「……今思えば、幸せだった」
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レオンの顔から笑みが消える。
「ある日、俺たちは依頼を受けた」
「地下遺跡の調査だった」
「そこで――」
拳を握る。
「エリオスと出会った」
「敵だったの？」
俺が聞く。
「最初は違った」
レオンは首を振る。
「エリオスは遺跡の研究者として、俺たちに協力してくれた」
「でも」
レオンはペンダントを握る。
「地下の奥で、あの魔物を見つけた」
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「エリオスは言った」
> 『これは危険だ』
『絶対に近づくな』
「俺たちは信じた」
レオンが目を伏せる。
「でも、その夜」
地下から黒い魔力が溢れた。
「魔物が目を覚ました」
「ディーンが戦った」
「セリナが魔法を撃った」
「ミアが治療した」
「俺も戦った」
レオンの声が低くなる。
「でも」
「強すぎた」
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「ディーンが倒れた」
「セリナも」
「ミアも」
レオンは目を閉じる。
「俺だけが逃げた」
ガルドが口を開く。
「逃げたんじゃねぇ」
レオンを見る。
「生き残ったんだ」
レオンが顔を上げる。
「……」
「生き残った奴が悪いなんてことはねぇ」
ガルドはそれだけ言った。
レオンはしばらく何も言わなかった。
そして。
「……ありがとう」
小さく呟いた。
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俺はずっと気になっていた。
「じゃあ、エリオスは何をしてたの？」
レオンの表情が変わる。
「……分からない」
「でも、魔物を作ったのはエリオスなんだよね？」
「そうだ」
「なら――」
俺はペンダントを見る。
「どうしてこれが魔物の中にあったんだろう？」
「……」
全員が黙る。
俺は魔力感知を使った。
ペンダントに触れる。
すると。
――ドクン。
頭の中に映像が流れ込んできた。
「――っ！」
目の前が真っ白になる。
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過去の映像
暗い研究室。
たくさんの魔法陣。
黒い魔力。
そして。
若い頃のレオン。
その隣に三人の仲間。
ディーン。
セリナ。
ミア。
「……！」
俺は声が出なかった。
映像の中のレオンが叫んでいる。
> 「エリオス！ 何をしている！」
研究室の中央。
エリオスが立っている。
その前には巨大な魔法陣。
そして。
魔法陣の中に――
白い少女がいた。
「……地下の少女？」
俺は息を呑む。
映像のエリオスが言う。
> 「この少女の力が必要なんだ」
レオンが剣を抜く。
> 「やめろ！」
映像が途切れる。
「……！」
俺はその場に膝をついた。
「キラ！」
父さんが支える。
「大丈夫か？」
「……大丈夫」
息を整える。
レオンが俺を見る。
「何を見た？」
「エリオスが……」
俺は言葉を選ぶ。
「地下の少女を知ってる」
レオンの目が見開かれる。
「……何？」
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「エリオスは、少女の力が必要だって言ってた」
「……」
「そして」
俺はペンダントを見る。
「レオンの仲間たちも、その事件に関わっていた」
レオンは黙っている。
しばらくして。
「……俺たちは知らなかった」
「何も？」
「ああ」
レオンが答える。
「俺たちはただの冒険者だと思っていた」
「でも違った」
「俺たちが受けた依頼そのものが――」
レオンがペンダントを握る。
「最初から仕組まれていたのかもしれない」
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そのとき。
『キラ』
また声が聞こえた。
「……！」
俺は地下の奥を見る。
『こっち』
白い少女の声。
『お願い……』
『来て』
俺は立ち上がった。
「少女が呼んでる」
レオンも立つ。
「なら行こう」
「レオン？」
「俺も知りたい」
レオンは剣を握る。
「仲間たちが死んだ理由を」
父さんが頷く。
「なら、全員で行くぞ」
ガルドが斧を担ぐ。
「またデカい魔物が出てきたら、今度は俺が一発でぶっ飛ばしてやる」
ミレアが笑う。
「無理しないでよ？」
「お前こそ、矢を外すなよ」
「外さない！」
アルノも杖を握る。
「私も行きます」
俺はみんなを見る。
少しだけ胸が温かくなった。
さっきまで、この地下は怖い場所だった。
でも今は違う。
みんながいる。
俺は杖を握る。
「行こう」
そして俺たちは、地下のさらに奥へ進み始めた。
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だが。
その頃。
地下遺跡の最深部。
誰もいないはずの部屋で。
一人の男が目を開いた。
「……来たか」
エリオスだった。
その手には、黒い魔石。
そしてその背後には――
巨大な白い扉。
扉には、俺がまだ知らない紋章が刻まれていた。
「キラ」
エリオスが笑う。
「君がここへ来るのを待っていたよ」
白い扉の奥から。
――ドクン。
何かが鼓動した。
第29話 終
