青年編スタート！【17000pv突破！】『レベルリセットから始まる最強魔法剣士の英雄譚 ～五つの紋章と仲間たちと共に、滅びゆく世界を救います～』

幼少期

30話 胸糞悪い

　地下遺跡の奥へ進む。

　先ほどまでの戦闘で、全員の疲労はかなり溜まっていた。

　それでも誰も戻ろうとは言わなかった。

　レオンが先頭を歩き、父さんがその後ろ。

　俺はアルノと並んで歩き、最後尾をガルドとミレアが担当している。

「……静かすぎない？」

　ミレアが小声で言った。

「さっきまで魔物がいたのに」

　ガルドが周囲を見る。

「だからこそ警戒しろ。こういう場所は静かになった後が一番危ない」

「ガルドさんって、意外と慎重なんですね」

　アルノが言う。

「意外とはなんだ、意外とは」

「すみません」

　アルノが小さく笑った。

　そのやり取りを見て、俺も少し笑う。

　緊張していた空気が、少しだけ和らいだ。

---

　しばらく進むと、レオンが足を止めた。

「ここだ」

　目の前には大きな扉。

　古びているが、扉そのものはほとんど傷ついていない。

「この先に、あいつの研究室がある」

　レオンが言った。

「昔、ここまで来たことがあるの？」

　俺が聞く。

「ああ」

　レオンは扉を見つめる。

「でも、開けられなかった」

「どうして？」

「魔力認証が必要だった」

　レオンが手をかざす。

　何も起きない。

「俺には開けられない」

　俺も扉を調べる。

　魔法陣。

　複雑な術式。

　そして中央に小さな穴がある。

「これ……」

　俺はペンダントを取り出す。

　レオンの仲間が持っていた銀色のペンダント。

「使えるかもしれない」

「待て」

　レオンが俺を見る。

「それは仲間の形見だ」

「うん」

「無理に使う必要はない」

　俺は少し考えた。

「でも、これがここを開けるためのものなら……」

　レオンは黙った。

　そして。

「……頼む」

　ペンダントを俺に渡した。

　俺は穴に差し込む。

　――カチッ。

　扉の奥で何かが動いた。

　巨大な扉がゆっくりと開く。

　――ゴゴゴゴゴ……。

「開いた……」

　アルノが呟く。

　レオンは何も言わず、扉の向こうを見つめていた。

---

　中には大量の本と魔道具が並んでいた。

　壁には魔法陣。

　棚には小さな魔石。

　そして中央には巨大な装置。

「すごい……」

　アルノが目を輝かせる。

「これ全部、魔法研究の道具ですよ」

「分かるのか？」

　ガルドが聞く。

「全部ではありません。でも、かなり高度なものです」

　アルノは一冊の本を手に取る。

「この術式……普通の属性魔法じゃない」

「どんな魔法？」

「魔力そのものを変換しています」

　俺も本を覗き込む。

「……本当だ」

　術式を目で追う。

　すると、頭の中で自然と構造が組み上がっていく。

「この部分を変えれば、もっと効率が良くなる」

「え？」

　アルノが俺を見る。

「ここを？」

「うん」

　俺は指を差す。

「この術式だと魔力の流れが一度戻ってる。ここを直接繋げれば、消費が減る」

　アルノが目を見開く。

「……本当だ」

　何度も本を見る。

「すごい……」

「そんなに？」

「はい。私、何日もかけないと気づけないと思います」

　アルノは悔しそうに笑った。

「やっぱりキラ君には敵わないですね」

「そんなことないよ」

　俺は首を振る。

「アルノがいなかったら、俺はこの本をちゃんと読めない」

「え？」

「魔法の知識はアルノの方がずっと多いから」

　アルノは少し驚いた後、笑った。

「……それなら、これからも一緒に研究しましょう」

「うん」

---

　その頃。

「ねえ！」

　ミレアが壁を指差した。

「ここ、おかしくない？」

　全員が振り向く。

「何が？」

　ガルドが聞く。

「この壁だけ、埃が少ない」

　ミレアが壁に近づく。

「誰か最近触ったんじゃない？」

　俺も近づいて調べる。

「本当だ」

　壁の一部に小さな隙間がある。

　ミレアが笑う。

「やっぱり！」

　ガルドが感心したように言う。

「よく気づいたな」

「冒険者なんだから、それくらい見るわよ」

　ミレアは少し得意そうだった。

　俺は壁を調べる。

　隠し扉。

　魔法で封印されている。

「開けられる」

「キラ、お願い」

　俺は魔力を流す。

「《解除》」

　――カチッ。

　壁が横へ動いた。

　その奥には小さな部屋があった。

「何かある」

　ミレアが先に入る。

「ちょっと待て！」

　ガルドが止める。

「罠があるかもしれねぇ」

「……そうだった」

　ミレアが苦笑する。

「先に確認して」

「任せろ」

　ガルドが慎重に部屋へ入る。

　何も起きない。

「大丈夫だ」

　全員が入る。

　部屋の中央には一つの箱。

　レオンが近づく。

　箱には名前が書かれていた。

「……ミア」

　レオンの顔が固まった。

---

　箱を開ける。

　中には古い手紙が入っていた。

　レオンが震える手で取る。

「……」

　誰も急かさない。

　しばらくして、レオンが読み始める。

「エリオスについて書いてある」

「何て？」

　父さんが聞く。

　レオンは手紙を読む。

「『エリオスは、黒い魔力を研究している』」

「『目的は、転生者の魔力を利用すること』」

「『この研究が成功すれば、大きな力になる』」

　レオンが顔を上げる。

「……俺たちは、最初から利用されていた」

　ガルドが拳を握る。

「胸糞悪い話だな」

　ミレアも表情を曇らせる。

「じゃあ、あの魔物も……」

「ああ」

　レオンが答える。

「俺たちを実験材料にするために作った可能性がある」

　沈黙。

　俺は手紙を見る。

「でも、まだ全部は分からない」

「そうだな」

　レオンが頷く。

「だから俺は、ここで終わらせない」

　レオンが剣を抜く。

「エリオスを追う」

　その目に迷いはなかった。

---

　研究室の奥。

　俺は一冊の本を見つけた。

　そこには魔力を遮断する術式が書かれている。

　さっき魔物に使った《魔力遮断》。

　その原型だった。

「……これだ」

　俺はページをめくる。

「この魔法を改良できる」

　魔力を止めるだけではない。

　魔力を一時的に切断して、再接続する。

　それができれば。

「レベルリセットにも使えるかもしれない」

　俺は考え込む。

　レベルリセットには、まだ分からないことが多い。

　能力を引き継げる。

　魔法も引き継げる。

　でも。

　なぜそんな能力が俺にあるのか。

　その答えはまだ分からない。

「キラ」

　レオンが呼ぶ。

「行こう」

「うん」

　俺は本を閉じた。

　研究室を出る。

---

　地下遺跡を出る頃には、空が明るくなり始めていた。

　長い夜が終わろうとしている。

　街へ戻る道で。

「キラ」

　父さんが隣を歩く。

「今日はよく頑張ったな」

「みんながいたからだよ」

「そうか」

　父さんは笑った。

「それなら、これからも人を頼れ」

「……うん」

　俺は前を見る。

　ガルドとミレアが言い合っている。

　アルノは拾った本について話している。

　レオンは一人で静かに歩いている。

　それぞれ違う。

　考え方も。

　強さも。

　目指すものも。

　だけど今は、一緒に歩いている。

　俺は少しだけ嬉しくなった。

　そして街へ戻った俺たちを待っていたのは――

「キラ！」

　街の人々の声だった。

　どうやら地下で起きていたこと以上に、地上でも大きな騒ぎが起きていたらしい。

第30話　終