282話 レベルリセット
――魔境門の奥。
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！！
黒い魔力が、空間全体を覆い尽くしていた。
その中心に立つ黒神エリオス。
そして――。
傷だらけになりながらも、再び立ち上がろうとするキラ。
「……くっ……！」
キラは震える腕で床を押した。
しかし、身体が思うように動かない。
天使の羽衣は輝きを失いかけ、ルミナル・聖の光も弱まっていた。
何度も攻撃を受けた身体は、すでに限界に近い。
それでも――。
「……まだ……だ……」
キラは歯を食いしばった。
「俺は……まだ……！」
「キラ！」
アルテミスが駆け寄ろうとする。
だが――。
「おっと」
エリオスが片手を上げた。
ドンッ！！
黒い障壁が出現し、アルテミスの進路を塞ぐ。
「君は、そこで見ていてくれないかな？」
「……エリオス！」
アルテミスが弓を構える。
しかし、エリオスは気にも留めなかった。
「今は彼と話をしているんだ」
そして――。
エリオスはキラへ視線を戻した。
「どうしたんだい、キラ君？」
ゆっくりと歩み寄る。
「さっきまでの威勢は、どこへ行ったのかな？」
「…………」
「君の力は、確かに面白かったよ」
エリオスは楽しそうに笑った。
「天使の羽衣。ルミナル・聖。そして、あの光の剣」
「…………」
「だけど、ここまでだ」
エリオスが右手を掲げる。
その掌に、黒い光が集まり始めた。
「そろそろ終わりにしよう」
キラは顔を上げた。
そして――。
「……アルテミス」
「……キラ？」
キラは、彼女を見つめた。
何かを決意したような目だった。
「少し……話がある」
「今はそんなことを言っている場合では――」
「頼む」
キラの声は静かだった。
「少しだけでいい」
アルテミスは口を閉じた。
そして、キラの目を見つめる。
その表情から、彼が何か重大な決断をしようとしていることを察した。
「…………」
アルテミスはエリオスを睨みつけた。
「エリオス。少しだけ時間をいただきます」
「ふふ……」
エリオスは肩をすくめた。
「いいよ。どうせ、何をしても結果は変わらないからね。人間の最後の頼みを僕は聞いてあげることにするよ」
そう言って、彼は少し離れた場所へ移動した。
黒い魔力は消えていない。
いつでも攻撃できる状態のままだ。
それでも――。
アルテミスはキラの前に膝をついた。
「……何を話したいのですか？」
キラは、しばらく彼女を見つめていた。
そして――。
「……レベルリセットについてだ」
「…………！」
アルテミスの表情が変わった。
「やはり……気づいていたのですね」
「少しだけな」
キラは苦笑した。
「でも、全部分かってるわけじゃない。だから教えてくれ」
「…………」
「俺のレベルリセットには……まだ何かあるんだろ？」
アルテミスは静かに目を閉じた。
そして――。
「分かりました」
ゆっくりと口を開く。
「あなたには、知る権利があります」
――――――――――
「まず、一つ目」
アルテミスはキラを見つめた。
「レベルリセットは、この世界には存在しないスキルです」
「……え？」
キラが目を見開く。
「存在しないって……どういうことだ？」
「そのままの意味です」
アルテミスは静かに答えた。
「この世界に生きる者たちは、レベルを上げ、能力を成長させ、スキルを獲得していきます」
「…………」
「ですが、レベルそのものを初期化するスキルなど、本来は存在しません」
キラは自分の手を見た。
これまで、何度も使ってきた力。
当たり前のように自分の中にあったもの。
それが――。
この世界にはない力だった。
「……じゃあ、どうして俺は……」
「二つ目の秘密です」
アルテミスが告げる。
「レベルリセットは、白神様があなたに与えたスキルなのです」
「…………！」
キラの目が見開かれた。
「白神が……？」
「はい」
アルテミスは頷いた。
「あなたがこの世界で戦い、成長し、そして必要な時に新たな可能性を切り開けるように」
「白神様は、あなたに特別な力を与えました」
「それが――レベルリセットです」
白神。
この世界を見守る神。
その神が、自分に与えた力。
「…………」
アルテミスは続けた。
「しかし、このスキルには制限があります」
「制限……？」
「はい」
アルテミスは、はっきりと告げた。
「レベルリセットを使用できるのは、三回まで」
「…………！」
「あなたは、すでに三回のレベルリセットを使い切っています」
キラは俯いた。
「……そうか」
これまでの戦い。
何度も追い詰められ、レベルリセットを使って道を切り開いてきた。
だが――。
もう、その力は残っていない。
「……じゃあ」
キラはゆっくりと顔を上げた。
「もう、レベルリセットはできないんだな」
「本来なら……そうです」
アルテミスの声が、わずかに震えた。
「ですが――」
「…………？」
「もう一度だけ」
アルテミスはキラの手を取った。
「もう一度だけ、レベルリセットを可能にする方法があります」
「……何？」
キラの目が見開かれる。
「方法があるのか！？」
「はい」
アルテミスは頷いた。
しかし、その表情は決して明るくなかった。
「ただし……」
「…………」
「その方法には、あまりにも大きな代償があります」
キラは黙って、彼女の言葉を待った。
アルテミスは深く息を吸う。
そして――。
「キラ」
まっすぐに彼の目を見つめた。
「私と、つながるのです」
「……つながる？」
「はい」
アルテミスは静かに説明した。
「私とあなたの存在を一つにする」
「魂も、力も、存在そのものも――すべてを結びつけるのです」
キラは息を呑んだ。
「それって……」
「同化」
アルテミスが告げた。
「私とあなたが同化すれば、あなたはもう一度だけレベルリセットを行うことができます」
「…………」
「ですが――」
アルテミスは目を伏せた。
「同化した者は、神として扱われます」
キラの表情が固まった。
「神……？」
「はい」
アルテミスは続けた。
「神となった存在は、この世界に留まることができません」
「…………！」
「世界の理から外れ、この世界から消えることになるのです」
静寂。
遠くで、エリオスの黒い魔力がうねっていた。
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！！
キラはアルテミスを見つめた。
「……消えるって」
「あなたが今まで生きてきた、この世界からです」
「…………」
「仲間たちのいる世界から」
アルテミスの手が、わずかに震えた。
「キラ。あなたは、もう十分に戦いました」
「…………」
「これ以上、あなたに何かを背負わせたくありません」
アルテミスは、苦しそうに微笑んだ。
「ですから……この方法を使う必要はありません」
「…………」
「私が、別の方法を探します」
だが――。
キラは首を横に振った。
「……いや」
「キラ？」
キラはゆっくりと立ち上がった。
まだ身体は痛む。
足も震えている。
それでも――。
彼の瞳には、迷いがなかった。
「やるよ」
「…………！」
アルテミスが息を呑む。
「待ってください！」
彼女はキラの腕を掴んだ。
「本当に分かっているのですか！？」
「分かってる」
キラは静かに答えた。
「同化したら、俺はこの世界から消える」
「…………」
「みんなのところには戻れないかもしれない」
アルテミスの目に涙が浮かぶ。
「だったら、どうして……！」
キラは、ゆっくりと彼女の手を握り返した。
「だってさ」
小さく笑う。
「ここで俺が負けたら、みんなのいる世界そのものがなくなるんだろ？」
「…………！」
「エリオスを倒せなかったら、あいつの望む世界になる」
キラはエリオスを見つめた。
黒い魔力をまとい、余裕の笑みを浮かべる男。
「そんな未来を……俺は認められない」
「キラ……」
「それに」
キラは再びアルテミスを見た。
「まだ、みんなに伝えたいこともあるしな」
一瞬、彼の脳裏に仲間たちの顔が浮かぶ。
エリス。
セリーナ。
ジュダ。
レティシア。
そして――。
共に戦ってきた、すべての仲間たち。
「……本当は、帰りたいよ」
キラは正直に言った。
「みんなのところに帰って、また笑って過ごしたい」
「…………」
「でも、帰る場所がなくなったら……意味がないだろ？」
アルテミスは、何も言えなかった。
キラは彼女の手を、そっと離した。
「だから、頼む」
深く頭を下げる。
「俺に、力を貸してくれ」
「…………」
アルテミスは唇を噛んだ。
やがて――。
ゆっくりと目を閉じた。
「……分かりました」
再び目を開いた時、その瞳には決意が宿っていた。
「私のすべてを、あなたに託します」
キラは笑った。
「ありがとう、アルテミス」
そして――。
二人は、手を取り合った。
――――――――――
「……同化を開始します」
アルテミスの身体から、眩い光が溢れ出した。
パァァァァァァァァァ……！！
銀色の光。
白い光。
二つの輝きが、ゆっくりと混ざり合っていく。
キラの身体を包んでいた天使の羽衣が、大きく広がった。
アルテミスの神力が、その光へ流れ込む。
「……っ！」
キラは目を閉じた。
身体の奥で、何かが変わっていく。
魔力。
生命力。
魂。
そのすべてが、アルテミスの存在とつながっていく。
二人の輪郭が、光の中で重なり始めた。
「キラ……」
アルテミスの声が聞こえた。
「どうか……」
その声が震える。
「どうか、あなたが望む未来をつかんでください」
キラは静かに頷いた。
「……ああ」
そして――。
二人の姿は、完全に光の中へ消えた。
ドォォォォォォォォン！！
凄まじい光が、魔境門の奥を埋め尽くす。
エリオスでさえ、一瞬だけ目を細めた。
「……これは……？」
黒い魔力が、光に押し返されていく。
空間全体が震える。
そして――。
キラの意識は、真っ白な空間へと沈んでいった。
――――――――――
「…………」
気がつくと、キラは白い空間に立っていた。
何もない。
地面も、空も、壁もない。
ただ、果てしない白が広がっている。
「……ここは……？」
キラは周囲を見回した。
すると――。
「キラ！」
懐かしい声が響いた。
「…………！」
キラが振り返る。
そこにいたのは――。
二人の少女だった。
一人は、明るい笑顔を浮かべた少女。
もう一人は、穏やかな微笑みを浮かべた少女。
「……ルナ……？」
キラの声が震えた。
少女は満面の笑みを浮かべる。
「久しぶりだね！ キラ！」
隣の少女も、静かに頭を下げた。
「お久しぶりです、キラさん」
「……リナ……！」
キラは、二人のもとへ歩み寄った。
本当にいる。
幻ではない。
確かに、目の前にいる。
「……よかった……」
キラの目に、涙が浮かんだ。
「君たちが……無事でよかった……」
ルナは少し驚いた顔をした。
「えへへ。心配してくれてたんだ？」
「当たり前だろ……！」
キラは笑いながら、目元を拭った。
「ずっと……気になってたんだ」
リナも優しく微笑んだ。
「私たちも、キラさんのことを見守っていました」
「…………」
キラは二人を見つめた。
言いたいことは、山ほどある。
聞きたいことも、たくさんある。
だが――。
今は、時間がない。
キラは一度、深く息を吸った。
そして、二人へ向き直る。
「……二人とも」
ルナとリナが、まっすぐにキラを見た。
「最後に……力を貸してくれ」
一瞬の沈黙。
次の瞬間――。
ルナは、迷いなく笑った。
「もちろん！」
リナも、優しく頷いた。
「もちろんです、キラさん」
二人は同時に手を差し伸べた。
「一緒に戦おう！」
「私たちの力を、あなたに託します」
キラは二人の手を取った。
その瞬間――。
パァァァァァァァァァァァァ！！
白い空間が、眩い光に包まれた。
ルナの光。
リナの光。
そして、アルテミスから受け継いだ神力。
三つの力が一つに重なっていく。
キラの身体が、白い輝きに包まれた。
「うおおおおおおおおおおっ！！」
光が弾ける。
世界が震える。
そして――。
キラの目の前に、一つの表示が現れた。
《レベルリセットしますか？》
《YES／NO》
「…………」
キラは、その表示を見つめた。
三度使い切ったはずの力。
もう二度と使えないはずだった、最後の可能性。
それが――。
今、目の前にある。
キラは迷わず答えた。
「……YES」
――瞬間。
《レベルリセットを確認》
《既存スキルとの接続を開始》
《レベルリセット：3》
《新たな領域への移行を開始します》
《レベルリセット：3 → α》
《スキルレベル：α》
「…………！」
表示が次々と切り替わる。
《新規スキルを取得しました》
《レベルα》
《白神の加護》
キラの身体から、さらに強い光が溢れ出した。
《スキル統合を開始》
《レベルα》
《白神の加護》
二つの力が重なり合う。
《統合完了》
《新規スキルを取得しました》
《白神の慈愛》
「……白神の慈愛……」
キラが呟いた。
だが、表示は止まらない。
《スキル統合を開始》
《天使の羽衣》
《白神の慈愛》
「…………！」
キラの背中に、巨大な光の翼が広がった。
羽衣の光が、白神の慈愛と融合していく。
天使の羽衣が持っていた身体強化。
白神の慈愛が持つ、神の加護と無限の可能性。
それらが、一つの力へと統合されていく。
《統合完了》
《新規スキルを取得しました》
《全知全能》
その文字が現れた瞬間――。
白い空間が、激しく震えた。
キラの意識に、膨大な情報が流れ込む。
世界の理。
魔法の構造。
スキルの仕組み。
生命の流れ。
神力の本質。
あらゆる知識が、一瞬で理解できるようになっていく。
「……これが……」
キラは自分の手を見つめた。
「全知全能……」
さらに、次の表示が浮かび上がった。
《魔法進化を確認》
《ルミナル・聖》
《進化先――神力：無白》
「……神力……無白……！」
キラの周囲に、白い光が集まった。
しかし、それは今までの聖なる光とは違っていた。
白い。
それなのに、光そのものを超えている。
眩しいのに、目を焼かない。
静かなのに、圧倒的な存在感を放っている。
まるで――。
世界の始まりに存在した、何もかもを包み込む純白。
《神力：無白を取得しました》
《能力値を再構築》
《全能力値――限界値まで上昇》
《魔力消費制限を解除》
《魔力消費なしで魔法使用可能》
《すべての処理が完了しました》
表示が消えた。
白い空間が、静かになる。
キラはゆっくりと目を閉じた。
そして――。
「……ありがとう」
ルナとリナに向かって呟いた。
ルナは笑った。
「頑張ってね、キラ！」
リナも頷く。
「あなたなら、きっと大丈夫です」
キラは二人を見つめた。
「……ああ」
そして、強く頷いた。
「絶対に……勝つ」
二人の姿が、少しずつ光の中へ溶けていく。
「またね、キラ！」
「どうか、ご無事で」
「……ああ。またな！」
キラは手を振った。
最後まで、二人の笑顔を見つめていた。
やがて――。
白い空間が消えた。
――――――――――
――魔境門の奥。
「…………」
エリオスは、眩い光の中心を見つめていた。
先ほどまで倒れかけていたキラ。
その姿は、完全に光の中へ消えていた。
「……ふむ」
エリオスは腕を組んだ。
「同化か。なるほど……」
黒い魔力が、彼の周囲を渦巻く。
「しかし、いくら神に近づいたところで――」
その時だった。
パキィィィィン！！
空間に、何かが砕けるような音が響いた。
光が一点に収束する。
そして――。
その中心から、一人の男が姿を現した。
キラだった。
だが――。
先ほどまでのキラとは、明らかに違っていた。
傷が消えている。
乱れていた呼吸も、もうない。
身体から溢れる光は、静かでありながら、空間全体を圧倒していた。
背中には、巨大な白い翼。
その翼から放たれる光は、黒い魔力を触れただけで消し去っていく。
キラはゆっくりと目を開いた。
「…………」
その瞳には、もう迷いがなかった。
エリオスが目を細める。
「……キラ君？」
キラは自分の手を開いたり、閉じたりした。
力が満ちている。
身体の隅々まで、これまでとは比較にならない力が巡っていた。
魔力の流れも、神力の構造も、すべてが理解できる。
そして――。
キラは、エリオスを見た。
「……待たせたな」
エリオスは笑みを浮かべた。
「ふふ……何が変わったというんだい？」
キラは静かに答えた。
「全部だよ」
「…………」
「今の俺なら――」
キラの身体から、純白の光が広がる。
「お前を倒せる」
エリオスの表情から、初めて笑みが消えた。
「……何？」
キラは右手を前へ出した。
「スキル――」
空間が震える。
「全知全能」
パァァァァァァァァァァ！！
純白の光が、魔境門の奥を満たした。
エリオスの黒い魔力が、音もなく押し戻されていく。
「…………！」
エリオスが目を見開く。
キラは、ゆっくりと左手を握った。
「神力――」
その手に、白い光が集まる。
「無白」
――瞬間。
黒い魔力が、消えた。
ドォォォォォォン！！
いや、爆発したのではない。
砕けたのでもない。
ただ、そこに存在していた黒い魔力だけが、純白の光に触れた瞬間、跡形もなく消滅したのだ。
「…………なっ！？」
エリオスが後退する。
キラは一歩、前へ進んだ。
「……これが、神力・無白」
もう一歩。
「お前の黒い力を、消し去る力だ」
「…………」
エリオスの瞳が細くなる。
そして――。
「ははっ……！」
再び笑った。
だが、その笑いには、先ほどまでの余裕がわずかに失われていた。
「面白い！ 実に面白いじゃないか！」
黒い魔力を一気に解放する。
「ならば、試してみよう！」
エリオスが地面を蹴った。
ドォン！！
一瞬でキラの目の前へ迫る。
「ブラック・インパクト！！」
黒い拳が、キラの顔面へと叩き込まれる。
しかし――。
キラは動かなかった。
ただ、右手を軽く上げただけだった。
パシッ。
「…………」
エリオスの拳が、キラの掌に受け止められていた。
「……なっ！？」
エリオスの目が見開かれる。
キラは静かに拳を押し返した。
「……遅い」
ドゴォォォォォン！！
純白の衝撃が炸裂した。
エリオスの身体が、初めて大きく吹き飛ばされた。
「ぐっ……！？」
黒い魔力をまといながら、床を滑っていく。
エリオスは体勢を立て直し、信じられないものを見るようにキラを見つめた。
「……何をした？」
キラは答えた。
「何も」
そして、ゆっくりと歩き出す。
「ただ、お前の力を上回っただけだ」
「…………！」
エリオスの表情が変わった。
キラの身体から、再び純白の光が溢れる。
その光は、魔境門の奥に満ちていた黒い魔力を、次々と消し去っていった。
そして――。
キラは、拳を握った。
「……さあ」
静かに告げる。
「今度は、俺の番だ」
第282話 終
