『レベルリセットから始まる最強魔法剣士の英雄譚 ～五つの紋章と仲間たちと共に、滅びゆく世界を救います～』30000pv突破

青年期

189話 魔人vs魔境軍

　王都アーク。

　謁見の間には、重苦しい沈黙が漂っていた。

　キラは、先ほど聞かされた話をまだ受け止めきれていなかった。

　アシュレイン。

　リリー。

　リゼッタ。

　三人とも、もうこの世にはいない。

　しかもキラは、その事実を今初めて知った。

　救出作戦があったことすら知らなかった。

　自分が遠く離れた場所で戦っている間に、かつて自分たちを鍛えてくれた三人は、魔境へ向かい、そして命を落としていた。

「……」

　キラは黙ったまま拳を握っていた。

　隣ではエリスが俯いている。

　セリーナも眼鏡の奥で悲しそうに目を伏せている。

　そしてレティシアは、珍しく何も言わなかった。

　普段なら「そんなの信じられない！」と声を上げそうな彼女でさえ、今はただ黙っていた。

　レオンもまた、静かに目を閉じている。

　そんな一同を見つめながら、王――アーク三世はゆっくりと口を開いた。

「……本来なら、今は休ませてやりたい」

「……」

「だが、状況はそれを許してくれん」

　王の声は重かった。

「アシュレインたちが命を落としたことで、我々は改めて理解した」

　王は玉座から立ち上がる。

「今までのように、国ごとに戦っていては勝てない」

　キラが顔を上げた。

「……どういうことだ？」

「魔境だ」

　その言葉だけで、空気が変わった。

「これまで人間族と魔人族は、何度も争ってきた」

　王は続ける。

「互いに領土を奪い、互いに敵視し、時には大きな戦争にもなった」

「……」

「だが、もうそんなことをしている場合ではない」

　王の目には、強い決意が宿っていた。

「魔境は、我々の争いなど関係なく、この世界そのものへ侵食を始めている」

「……魔境との戦いに備えるため、か」

　キラが呟く。

「うむ」

　王は頷いた。

「そこで、我々は一つの決断をした」

　そして――

「魔人族と同盟を結びたい」

「魔人族と……？」

　レティシアが目を見開く。

「そうだ」

　王ははっきりと言った。

「人間族だけではない。エルフ、ドワーフ、竜人族、魚人族、獣人族。そして魔人族」

「この世界に存在するすべての種族が協力し、魔境との戦いに備える」

　キラはしばらく黙っていた。

　以前なら、魔人族と聞いただけで警戒したかもしれない。

　だが今は違う。

　自分たちが戦ってきた相手。

　黒の魔力。

　魔境将軍。

　魔境獣。

　そして、アシュレインたちを奪った敵。

　その全てが一本の線で繋がり始めている。

「……わかった」

　キラが立ち上がった。

「俺たちも協力する」

　レティシアもすぐに続く。

「もちろん！」

　エリスも顔を上げた。

「私も行きます」

　セリーナも小さく頷く。

「私も……できることをします」

　王は静かに頷いた。

「頼む」

　そしてキラたちは、魔人族の国へ向かうことになった。

---

　数日後。

　キラたちは魔人族の国へ向かっていた。

　長い道のりだった。

　王都アークを出て、いくつもの山を越え、深い森を抜ける。

　しかし――

　進めば進むほど、景色がおかしくなっていった。

「……なんか、変だね」

　レティシアが辺りを見回す。

　森の木々は倒れている。

　地面には巨大な爪痕。

　ところどころに黒く焼け焦げた跡まである。

　エリスがしゃがみ込み、地面を調べる。

「……戦闘の跡です」

「戦闘？」

「はい。かなり大規模なものです」

　エリスが立ち上がる。

「しかも……新しい」

　キラの表情が変わる。

「魔人族の国に近づいてるんだよな？」

「そうです」

「なら……」

　キラは遠くを見る。

　その瞬間だった。

　――ドォォォォンッ！！

　遠くから凄まじい爆発音が響いた。

「な、なに！？」

　セリーナが驚いて眼鏡を押さえる。

　もう一度。

　――ドゴォォォォンッ！！

　地面がわずかに揺れた。

　キラはすぐに剣へ手を伸ばした。

「戦ってる」

「え？」

「この先だ」

　キラは走り出した。

「行くぞ！」

「待ってよキラ！」

　レティシアたちも続く。

　森を抜ける。

　丘を越える。

　そして――

　彼らの目に、とんでもない光景が飛び込んできた。

「……っ！」

　セリーナが息を呑む。

　眼下には巨大な戦場が広がっていた。

　魔人族の国。

　その城壁の向こうから、無数の魔人族兵士たちが戦場へ出ている。

　しかし、その数を遥かに上回る軍勢が押し寄せていた。

　黒い鎧。

　異形の身体。

　巨大な魔物。

　空を飛ぶ魔境の兵。

　そして、地上を埋め尽くすほどの軍勢。

「……魔境軍」

　エリスが呟く。

　キラは目を細めた。

　魔境軍は、まるで巨大な波だった。

　魔人族の軍勢を真正面から飲み込もうとしている。

「押されてる……」

　レティシアが呟く。

　実際、魔人族は必死に抵抗していた。

　魔法が飛び交う。

　剣がぶつかる。

　炎が爆発する。

　巨大な魔物が魔人族の兵士を吹き飛ばす。

　魔人族側の魔法使いが一斉に魔法を放ち、それを防ぐため魔境軍が巨大な黒い壁を展開する。

　それでも――

　少しずつ。

　少しずつ。

　魔境軍は前進していた。

「このままじゃ……」

　セリーナが青ざめる。

「国まで入られます」

「ああ」

　キラは剣を抜いた。

「なら、止める」

　レティシアが笑った。

「やっと出番だね！」

「レティシア、無茶するなよ」

「わかってるって！」

　エリスも弓を構える。

「私たちは同盟を結びに来たんですよね」

「そうだ」

　キラは魔境軍を見据える。

「だったら――」

　剣を握り直す。

「まず、目の前で殺されそうになってる連中を助ける」

「うん！」

　レティシアが双剣を抜く。

「それが一番早い！」

　エリスが頷く。

「異論ありません」

　セリーナも杖を握った。

「私も……治療します！」

　四人は丘を駆け下りた。

---

◆

「魔人族を援護するぞ！」

　キラが叫ぶ。

「おおおおおおっ！！」

　戦場へ踏み込んだ瞬間――

　魔境軍の兵士がこちらへ振り向いた。

「人間族だと！？」

「なぜ人間がここにいる！」

　魔人族側からも驚きの声が上がる。

「人間族……？」

「援軍なのか！？」

「いや、あいつらは……！」

　だが、そんなことを考えている暇はなかった。

　一体の巨大な魔物がキラへ飛びかかってきた。

「邪魔だ！」

　キラは剣を振る。

　――ギィィィン！！

　爪と剣がぶつかる。

　凄まじい衝撃。

　しかしキラは一歩も下がらない。

「――炎よ」

　剣を押し返しながら、左手を突き出す。

「アポカリプス・フレイム！」

　巨大な炎が至近距離から炸裂した。

　――ドゴォォォォン！！

　魔物の身体が吹き飛ぶ。

　その直後、横から別の魔境兵が襲いかかってきた。

　キラは身体を捻る。

　刃を紙一重でかわす。

「遅い！」

　剣で斬り上げる。

　さらに――

「テンペスト・ゼロ！」

　猛烈な風が敵を巻き込み、戦場の外へ吹き飛ばす。

「す、すごい……！」

　近くにいた魔人族兵が目を見開く。

　だが――

「よそ見しないで！」

　レティシアが飛び込んできた。

　魔境兵の攻撃を双剣で受け流す。

　右。

　左。

　さらに一歩踏み込む。

「双牙連閃！！」

　連続する斬撃。

　敵の攻撃をかわしながら、レティシアは次々と魔境兵を切り伏せていく。

「この程度じゃ、止まらないよ！」

　さらに別方向。

「――アルテミス・レイン！」

　エリスの声が響いた。

　空から無数の光の矢が降り注ぐ。

　魔境軍の進軍列をまとめて撃ち抜く。

　だが、それでも敵の数は多い。

「まだ来ます！」

　エリスが叫ぶ。

「わかってる！」

　キラは地面を蹴った。

　炎。

　水。

　風。

　雷。

　大地。

　光。

　闇。

　次々と属性を切り替えながら、魔境軍の波を押し返していく。

「ヴォルティック・アクア！」

　水と雷が融合し、巨大な奔流となって敵を吹き飛ばす。

「グランド・エンド！」

　大地が隆起し、魔境兵の足元を崩す。

「セレスティアル・レイ！」

　天空から光が降り注ぎ、黒い魔力をまとった敵を貫く。

　しかし――

　敵は止まらない。

　次から次へと押し寄せる。

「キラ！」

　レティシアが叫ぶ。

「まだ奥にいる！」

　キラが見る。

　魔境軍の奥。

　そこにはさらに巨大な軍勢がいた。

　まるで、この戦場にいる全ての魔人族を飲み込むつもりのように。

「……あれを全部相手にするのか」

　キラが呟く。

「そうみたいだね」

　レティシアが双剣を構える。

　エリスも矢をつがえる。

　セリーナは負傷した魔人族の兵士たちのもとへ駆け寄った。

「大丈夫です！　今、治します！」

　聖なる光が広がっていく。

　傷ついた兵士たちの傷が少しずつ癒えていく。

「人間族が……」

「俺たちを治療している……？」

　驚きの声。

　キラはそれを聞きながら、魔境軍を睨んだ。

「……俺たちは同盟を結びに来た」

　剣先を魔境軍へ向ける。

「だから――」

　魔力が高まる。

「ここで魔人族を見捨てるわけにはいかない」

　その言葉に、近くにいた魔人族兵士が立ち上がった。

「……人間族」

　別の兵士も武器を握り直す。

「俺たちを助けるのか」

「そうだ」

　キラは即答した。

「この世界が魔境に飲み込まれる前に――」

　剣と魔法を構える。

「俺たちが、ここで止める」

　レティシアが笑う。

「魔人族も一緒に戦おうよ！」

　エリスも頷く。

「一人で戦う必要はありません」

　セリーナも立ち上がった。

「みんなで……守りましょう」

　一瞬。

　魔人族の兵士たちは互いの顔を見る。

　そして――

「……そうだな」

　一人が武器を構えた。

「今は、争っている場合じゃない」

　その声に、次々と魔人族が立ち上がる。

「魔境を止めるぞ！」

「国を守れ！」

「全軍、反撃だ！！」

　魔人族の雄叫びが戦場に響き渡った。

　その瞬間。

　キラたちの前方で、魔境軍の大地が黒く染まった。

　地面が盛り上がる。

　巨大な影が姿を現す。

　魔境軍の奥から――

　さらに巨大な存在が、ゆっくりとこちらへ歩いてくる。

「……あれは？」

　レティシアが目を細める。

　キラは剣を握り直した。

「わからない」

　だが――

　その存在から放たれる魔力だけは、はっきりと感じ取れた。

　今まで戦ってきた敵とは違う。

　明らかに異質。

　そして強大。

　魔境軍は、その存在を中心に再び前進を始める。

　魔人族の国を飲み込むために。

　世界を侵食するために。

　キラたちは、激戦地のど真ん中でその巨影を見据えた。

「……行くぞ」

　キラが呟く。

「ここからが本番だ」

　剣に魔力が集まる。

　レティシアが双剣を構える。

　エリスが弓を引き絞る。

　セリーナが聖なる光を灯す。

　そして――

　魔人族軍と魔境軍。

　その戦場の中心で、キラたちの新たな戦いが始まろうとしていた。

第189話　終