『レベルリセットから始まる最強魔法剣士の英雄譚 ～五つの紋章と仲間たちと共に、滅びゆく世界を救います～』30000pv突破

青年期

136話 瓜二つ

翌朝。

キラたちは冒険者ギルドへ向かっていた。

昨日、キラの父から聞いた話。

エルディア周辺で、黒い魔力を持つ魔物が増えている。

しかも最近では、以前よりも強力な個体まで現れるようになっていた。

「まずはギルドで詳しい話を聞こう」

キラが言う。

「そうだね」

レティシアが頷く。

エリスも周囲を見ながら歩いている。

セリーナは眼鏡を直しながら、

「黒い魔力が関係しているなら、私もできる限り調べてみます」

と答えた。

四人はそのままギルドへ入った。

「お、来たな」

受付にいたガルドが声をかける。

「昨日の件だが、調査依頼が出ている」

ガルドは一枚の依頼書を取り出した。

「エルディア周辺で確認されている、黒い魔力を持った魔物の発生地点を調べる依頼だ」

「討伐じゃないんですね」

レティシアが尋ねる。

「ああ。今のところ街に大きな被害は出ていないからな」

ガルドは地図を広げる。

「最近、北側と東側で黒い魔力を持った魔物が何度か確認されている。まずは発生地点と、その周辺に黒い魔力の痕跡がないかを調べてほしい」

「分かりました」

キラが依頼書を受け取った。

その瞬間だった。

「…………」

キラの動きが止まる。

「キラ？」

レティシアが振り返る。

キラは地図を見つめたまま、何かを思い出そうとしていた。

――地下。

――水晶。

――少女。

「……リナ」

キラの口から、名前が漏れた。

「え？」

エリスが首を傾げる。

「今、何て？」

キラは答えなかった。

記憶の奥に眠っていた光景が、少しずつ蘇ってくる。

地下の奥。

そこにあった巨大な水晶。

そして、その中にいた少女。

「……そうだ」

キラは小さく呟く。

「あの水晶にいた少女……リナ」

キラだけが知っている記憶だった。

レティシアもエリスも、セリーナも知らない。

そして、もう一つ。

最近出会った少女。

中央の封印。

そこで出会った、リナと瓜二つの少女。

「……ルナ」

キラの表情が変わった。

「ルナと……リナ」

二人は、まるで同じ少女のような姿をしていた。

だが、持っていた力は違った。

ルナは――黒。

リナは――光。

「……まさか」

キラの脳裏に、さらに別の人物が浮かぶ。

「エリオス……」

黒い魔力を操っていた男。

黒い魔力の一団。

以前、キラたちの前に現れた存在。

「どうしたの、キラ？」

レティシアが心配そうに尋ねる。

「いや……」

キラは一瞬迷った。

このことを話すべきか。

だが、今はまだ確証がない。

「少し昔のことを思い出しただけだ」

「そう？」

エリスは少し不思議そうな顔をした。

「うん」

キラはそれ以上話さなかった。

ルナ。

リナ。

エリオス。

だからこそ――

「……ガルドさん」

「なんだ？」

「この依頼、俺たちが受けます」

「ああ。頼んだぞ」

キラたちはギルドを出た。

しかしキラは、仲間たちには告げず、レオンのもとへ向かった。

――――――――――

「レオンさん」

「キラか。どうした？」

キラは周囲を確認してから口を開いた。

「少し、話したいことがあります」

「……珍しいな」

二人は人の少ない場所へ移動した。

「地下にいた少女のことを思い出しました」

「少女？」

「水晶の中にいた少女です」

キラは静かに説明した。

「名前はリナ」

そして、中央の封印で出会った少女のことも話した。

「その少女の名前はルナ」

レオンは黙って聞いている。

「二人は瓜二つでした」

「……」

「しかも、ルナは黒の力を持っている。リナは光の力を持っている」

レオンの目が鋭くなった。

「そして、エリオス」

「黒い魔力の一団か」

「はい」

キラは頷いた。

「俺は、あいつの目的が二人に関係しているんじゃないかと思っています」

しばらく沈黙が続いた。

やがてレオンが口を開く。

「おそらく、その考えで間違っていない」

「……！」

「エリオスの目的は――」

レオンはゆっくりと言った。

「黒の力を持つルナと、光の力を持つリナを、再び一人にすることだ」

「やっぱり……」

キラは拳を握る。

「元々二人は、一つの存在だったんでしょうか？」

「その可能性は高い」

レオンは答えた。

「だが、その先に何をしようとしているのかは分からない」

「……」

「二人を一つにした後、何が起きるのか。それを知っている者がいるとすれば、エリオスたちだろう」

キラは黙って考えた。

もし二人が一つになったら。

黒と光。

相反する二つの力が一つになったら――。

「……調べるしかない」

キラが呟いた。

「そうだな」

レオンは頷いた。

そして、ふとキラを見る。

「ところで……お前のレベルリセットについて、少し聞いてもいいか？」

「レベルリセット？」

「ああ」

レオンは少し遠い目をした。

「この世界で生きているが、前世の記憶を持っている。そして、俺もかつてレベルリセットを試した」

「結果は……？」

「失敗した」

レオンは答えた。

「正確には、リセットする時期を間違えたんだ」

「時期？」

「レベルリセットは、いつ行ってもいいもんじゃない」

レオンは続ける。

「重要なのは――成長限界まで到達してからリセットすることだ」

「……」

「成長限界より手前でリセットすると、能力がほとんど変わらない状態でリセットされる」

キラは真剣に聞いていた。

「つまり、レベルは下がっても、能力の伸び幅がほとんど変わらない」

「そうだ」

「だから、リセット前とリセット後で能力に大きな差が生まれない」

「その通りだ」

レオンは苦笑した。

「俺は、それを知らなかった」

レオンは拳を見つめる。

「早く強くなりたかった。だから、成長限界に届く前にリセットした」

「……」

「だが、思ったほど強くならなかった」

レオンの声が静かになる。

「そして――そのせいで、俺は仲間を守れなかった」

キラは黙っていた。

「俺のパーティには、大切な仲間がいた」

レオンは続ける。

「ある戦いで、俺たちは強敵と遭遇した」

拳が強く握られる。

「俺がもっと強ければ……助けられた」

「……レオン」

「だが、俺は弱かった」

レオンは目を伏せた。

「仲間たちは……俺の目の前で死んだ」

重い沈黙。

「だから、今でも後悔している」

レオンはゆっくり顔を上げる。

「レベルリセットをするなら、絶対に覚えておけ」

「はい」

「成長限界まで行くこと」

「……分かりました」

「そうしなければ、俺と同じように――大切なものを守れなくなるかもしれない」

キラは自分の手を見る。

自分が経験したレベルリセット。

レベル67から、レベル1へ。

だが、自分の場合は違った。

能力は失われなかった。

むしろ、その後――以前とは比べものにならないほど成長した。

「……俺のリセットは、成功だったんですね」

「ああ」

レオンは頷いた。

「お前のリセットがなぜ勝手に起きたのかは、まだ分からない。だが――」

レオンはキラを見る。

「その力を、仲間を守るために使え」

キラは頷いた。

「もちろんです」

そしてキラは立ち上がった。

ルナ。

リナ。

エリオス。

そして、黒い魔力を持つ魔物たち。

まだ分からないことばかりだ。

だが、一つだけ分かった。

この異変は――

過去の地下の事件と、無関係ではない。

「レオン」

「なんだ？」

「俺たちが調査してみます」

「ああ」

キラは扉へ向かう。

その背中を見ながら、レオンは静かに呟いた。

「……今度は、仲間を守る」

キラは振り返らず、答えた。

「はい」

そして――

エルディア周辺で起きている異変の調査が始まる。

その先で待っているのは、

黒の少女――ルナ。

光の少女――リナ。

そして二人を一つにしようとする――エリオス。

その目的の先に何があるのか。

それはまだ、誰にも分からなかった。

第136話　終