『レベルリセットから始まる最強魔法剣士の英雄譚 ～五つの紋章と仲間たちと共に、滅びゆく世界を救います～』30000pv突破

少年期

123話 開き始める封印:南

「……南、か」

神殿の祭壇。

『封印の真実』に浮かび上がった文字を、キラはじっと見つめていた。

『第三の封印――南』

そして、その下に刻まれた言葉。

『急げ。南の封印は、すでに開き始めている』

「東と西の封印を直したばかりなのに……」

レティシアが剣の柄に手を置く。

「今度は南……。しかも、守護者が確認されていないんだよね？」

「ええ」

リリーが頷いた。

「東には守護者がいた。西にもいた。でも南だけは違う」

「どういう意味？」

エリスが弓を背負い直す。

リリーは少しだけ表情を曇らせた。

「……最初から、守護者が存在しなかったのかもしれない」

「えっ？」

ルナが驚く。

「じゃあ……誰が封印を守っていたの？」

「それが分からないの」

リリーは本を閉じた。

「だからこそ危険なのよ」

---

四人は神殿を出る準備を始めた。

キラは剣を腰に戻し、魔力を軽く確認する。

「南の封印まで、どれくらい？」

「ここからなら、数日はかかるわ」

リリーが答える。

「ただし、普通の道を使えばね」

「普通じゃない道があるの？」

「あるわ」

リリーは神殿の奥を指差した。

そこには、今まで気づかなかった細い通路があった。

「古代の転移路よ。完全には機能していないけど、途中までなら南へ近道できる」

「それなら使おう」

キラが即答する。

「封印が開き始めてるなら、急いだ方がいい」

「私も賛成」

レティシアが頷いた。

「エリスは？」

「もちろん行くよ」

エリスは笑った。

「南に何があるか分からないんでしょ？　だったら、先に見つけるのが私の仕事」

「頼りにしてる」

「任せて」

エリスは胸を張った。

---

四人は古代の通路へ入った。

しばらく進むと、壁に青白い光が走る。

ルナの胸の紋章も、それに呼応するように輝いた。

「……また反応してる」

「南の封印に近づいている証拠かもしれないわ」

リリーが言う。

その瞬間――

「止まって！」

エリスが叫んだ。

全員が足を止める。

エリスは前方を睨んでいた。

「……何かいる」

「敵？」

レティシアが剣を抜く。

「まだ分からない。でも……複数」

キラも剣を抜いた。

「どのくらい？」

「十……いや、十五以上」

「多いな」

「来るよ！」

次の瞬間。

暗闇から黒い獣が飛び出してきた。

「来た！」

レティシアが前へ出る。

ガキィンッ！

鋭い爪を剣で受け止め、そのまま身体を捻る。

「――はっ！」

横薙ぎの一閃。

黒い獣が吹き飛んだ。

しかし、その横から別の獣が迫る。

「レティシア、右！」

「分かってる！」

レティシアは一歩下がり、爪を紙一重でかわす。

そのまま低い姿勢から斬り上げた。

ズバッ！

「一体！」

「次！」

エリスの矢が飛ぶ。

ヒュッ！

矢はレティシアの横を抜け、背後から襲いかかろうとしていた獣の額へ突き刺さった。

「助かった！」

「まだいる！」

エリスは次の矢をつがえる。

キラも前へ走った。

「――《ウィンドバレット》！」

風の弾丸が一直線に飛ぶ。

一体を吹き飛ばし、さらにキラ自身が踏み込む。

「はぁっ！」

剣を振り下ろす。

ガキンッ！

爪と剣がぶつかる。

「こいつ……普通の魔物じゃない！」

黒い紋章が獣の身体に浮かび上がっていた。

「また黒い紋章……！」

ルナが叫ぶ。

「キラ！」

「分かってる！」

キラは力任せに押し切るのではなく、一度剣を引いた。

獣の爪が空を切る。

その瞬間。

「――そこだ！」

斜めに斬り抜ける。

黒い紋章の部分だけを狙った一撃。

パァンッ！

紋章が砕け散った。

獣の身体から黒い魔力が抜けていく。

「……！」

獣はその場に倒れた。

「やっぱり」

キラが呟く。

「こいつらも操られてる」

「なら！」

ルナが一歩前へ出る。

胸の青白い紋章が輝いた。

「私が……！」

「ルナ、無理はするな！」

「大丈夫！」

青白い光が広がる。

残った獣たちの身体から、次々と黒い紋章が剥がれていく。

「グルル……」

獣たちは力を失い、その場に伏せた。

静寂が戻る。

エリスが周囲を確認する。

「……全部、動かなくなった」

レティシアが剣を収める。

「ルナの力、確実に強くなってるね」

「うん……」

ルナは自分の胸の紋章を見る。

「でも、これが何なのか……まだ分からない」

リリーが静かに言った。

「南の封印に行けば、その答えの一部が分かるかもしれないわ」

---

さらに奥へ進む。

やがて古代の転移装置が見えてきた。

巨大な円形の石。

その中央には、三つの紋章。

剣。

魔法。

弓。

「これ……」

キラが目を見開く。

「アシュレイン、リリー、リゼッタの紋章と同じだ」

「ええ」

リリーが頷く。

「三人が昔、南の封印にも関わっていた証拠ね」

ルナが装置へ近づく。

すると――

青白い紋章が光った。

ゴォォォン……！

古代装置が動き始める。

「動いた！」

エリスが驚く。

しかし。

装置の中央に、突然黒い亀裂が走った。

「……！」

リリーの表情が変わる。

「全員、離れて！」

バキィィィン！

転移装置の一部が砕けた。

その向こう側。

一瞬だけ、景色が映る。

巨大な山。

荒れ果てた大地。

そして――

遠くに見える、巨大な青白い柱。

その柱には無数の亀裂が走っていた。

「……あれが……」

キラが息を呑む。

リリーが答えた。

「南の封印よ」

その瞬間。

映像の中で――

青白い柱の根元から、黒い霧が噴き出した。

ルナの胸の紋章が強く輝く。

「……痛い……！」

「ルナ！」

キラが駆け寄る。

ルナは胸を押さえながら、震える声で言った。

「聞こえる……」

「何が？」

「誰かが……」

ルナの目から、一筋の涙が落ちた。

「……助けてって……言ってる」

全員が黙った。

そして。

映像の奥から、低い声が響いた。

『――南の封印を、守る者はもういない』

『――だからこそ』

『――今度こそ、少女を迎えに行く』

キラの表情が険しくなる。

「……あいつか」

黒い紋章の男。

レティシアが剣を握り直す。

「南で待ってるってことね」

エリスも弓を構える。

「だったら、急ごう」

キラは頷いた。

「ルナを渡すつもりはない」

ルナも顔を上げる。

「……私も行く」

青白い紋章が、強く輝いた。

その光はまるで――

南で待つ何かに、答えるようだった。

第123話　終