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サタンの想い

　ガチャリ

　その扉が開くのを見るのは、サタンにとってこれが最後だった。

　ルシファは振り返りながらムーンに手を振り、扉を開けて帰って来た。

　手には三色のネモフィラで作られた花飾りを持って。

　そして、前に向き直ると、扉を閉めるのも忘れて、立ち尽くした。

　目の前の父と、炎に巻かれる城。

　ルシファは茫然と立ち尽くした。予想だにしない出来事だった。

『ち……父上！？』

　ハッと我に返ったルシファは、花飾りを放り投げて父に駆け寄った。

　父の服の裾を掴んで、彼女は捲し立てる。

『父上、これは一体……、一体どういうことです！？何があったのですか！？』

『ルシファ……』

　サタンは自分を見上げて焦る娘を抱き留めて、頭を優しく撫でた。

『父……上……？』

　そのとき、ルシファが見上げた父の顔は、彼女が初めて見た天使の、ミトラの顔に似ていた。

　ミトラが、微笑んだときの表情に。

　そうして別れは訪れる。

　サタンの魔術の発動によって。

　サタンはルシファを抱き留めたまま、己の影をまるで包帯を解くかのようにシュルシュルと操って、娘を足元から包み始めた。

『！？』

　ルシファがそれに気付いたときには、サタンの影は棺の形をしてルシファを閉じ込めていた。

　ただ、ルシファの顔の辺りだけ、影は包まずに残していた。

『父上！？』

　ルシファがいくら棺を叩いても、それは開かなかった。

『父上！一体これは何です！？』

　ルシファがいくら叫んでも、その声は父に届くことはなかった。

『これは私のわがままなのだ。許しておくれ』

　父のその言葉が、娘に届くこともなかった。

『ルシファ。我が娘よ』

　棺の中で、ルシファが叫んでいるのが見えた。

　棺を、叩いているのが見えた。

『憎しみを断ち切った先にある、お前の答えを待っている』

　あぁ、ルシファ。我が娘。

　もう一人の私よ。

　同じ過ちを辿ってくれるな。

　同じ志を持った者よ。

　出来るなら、私たちとは別の道を。

　歩むことを祈っている。

　サタンは踵を返し、娘に背を向けて。

　己の姿を炎の壁を作って隠しながら。

　魔界と娘に別れを告げた。

　サタンはエデンの花園へ再び足を踏み入れた。

　しばらく、己でしっかりと閉じた魔界に通じる扉に額を押し付けて、魔界への名残を惜しむようにしていたが、サタンはドアノブに手を添えると、黒い鍵を造り出し、板チョコレートのような扉に、鍵をかけた。

　そうしてやっと、サタンは長い溜息を吐いたのである。

『ムーン、頼みがあるのだ。聞いて……くれるか？』

『私が出来ることには限りがある』

　彼の前に立っていたムーンは槍と盾を持って、サタンを見ずにネモフィラの花の海を見つめていた。

『そうか……』

　サタンは黒い花の海を歩いて、ムーンの数歩手前に立った。

　彼も花の海の地平線を見つめていた。

『だが、行うことに、そう変わりはない。ただ、この扉を守っていてほしいのだ。時が来るまで』

『時？』

『私の魔力が解けるときまで、だ』

　サタンは振り返ると、ムーンに黒い鍵を投げた。

　ムーンはそれを受け取ると、鍵に視線を移してじっと見つめた。

『それは私の魔力が生きている証だと思えばいい。薄れていけば鍵は短くなり、やがて消える』

『……それだけか？』

『いいや。お前たちは知っているだろう。〝ヒト〟の存在を』

『〝ヒト〟？羽根無き者たちのことか』

『あぁ。あれらは私たちとはまた違った存在だ。私は娘を、それに触れさせたい』

『……何のために？』

　ムーンは首を傾げて今度は鍵からサタンへ視線を移した。

『学ぶためだ』

　サタンは告げた。

『ここには二つの存在しかない。天使と、悪魔。それだけだ。そして認め合うことのない二つの存在が選ぶ道は、戦いただ一つ。だが、我々以外の別の存在である〝ヒト〟がもう一つの方法を編み出せるかもしれない。〝ヒト〟に触れれば、何か別の道を見出せるかもしれない。私たちが導き出せなかった答えを、次代に託したいのだ』

『……私は、何をすればよいのだ』

『〝ヒト〟として転生したら、娘は悪魔であったことを忘れてしまうだろう。ここでの記憶、全てを。だが、それでは転生させた意味がない』

『……〝ヒト〟から魔に戻せばよいのか？』

『あぁ』

『……考えておこう』

『頼んだぞ』

　そう言うと、サタンは踵を返して、花の海の中をまっすぐ歩き出した。

『……会いに行くのか？』

『あぁ。テルスとの最期の逢瀬だ』

　サタンはもう振り返らなかった。

　それがサタンとムーンとの最後になった。

それは全て、繰り返さんがために。