四大悪魔の拒み
『『もう二度と会うことはないと思っていた』』
ルナとムーンは別の場所に居ながら、同じ言葉をテルスとサタンにかけた。
『『ここでのことを、思い出したのか？』』
テルスもサタンも頷いた。
『『では、ここより先には進むな』』
テルスとサタンは理由を問う。
『お前の息子が』
『お前の娘が』
『『白い花の波の中で語らっている』』
そう言ってルナとムーンは、扉にまるでクリスマスリースのように飾られた花飾りを指さした。
『『あれが二人の願いだ』』
その花飾りは三色で出来ていた。半分は青く、半分は黒く。そして二輪の白いネモフィラの花で青と黒を繋ぎ合わせるように作られていた。
『『その白いネモフィラは、私と向こうの扉を守る私の片割れを表していると言っていた』』
テルスとサタンは花飾りに触った。自分たちと同じ思いがそこにあった。
この花園のように、別の花々が共存しているように、自分たちも共に生きる道があるのではないかと考えて。自分たちは、そうすることが出来なかった。
全ては先代の力が妨害したこと。力を全て受け渡すことで、この穢れなき場所で誓った穢れない願いが消えてしまう。それならば。
己のありったけの力をもってその願いを守ろう。
テルスとサタンはまるでルナとムーンのように、お互いの意思も確認しないまま、同時に扉の外に出た。願いを、未来へ届けるために。
力を受け渡さずに、世界を閉じる準備を始めたのである。
手始めに、全ての軍勢を撤退させた。突然のことに、四大悪魔も四大天使も慌てて魔王や神の許へ軍勢を引き連れて飛んで帰った。
戻ってきた四大悪魔たちを前にして、サタンは言った。
『眠れ』
その一言で、軍勢は眠ってしまった。魔王の言葉には逆らうことなど出来なかった。
しかし四大悪魔たちは違った。戦いの最中に呼び戻されたと思えば、命令が眠れとはどういうことか、と抗議まで行った。四大悪魔たちはサタンの母、その父、その母など、永きに渡って同じ者たちが顔を揃え続けていた。無価値のベリアル、強欲のマモン、大食のベルゼブブ、怠惰のアスタロト。魔界のその始まりのときから変わることなく、魔王に仕える死期のない者たち。それが四大悪魔である。そんな彼らをたった一言で眠りに就かせることはいくら魔王でも出来なかった。
『私はこの戦いに終止符を打ちたいのだ。いくら戦おうとも天使は滅びぬ』
サタンはそう言って説き伏せた。
『滅びぬものと戦い続けたところで、何の益にもならん』
『そないなことあらしません！ 勝てば領土が増える！ 益に繋がらん筈はあれへん！』
マモンはそう言って、一つに束ねた赤銅色のおさげ髪を揺らしながら反発した。
『領土を増やしたところで何になる？ 魔が増えすぎたわけではなかろうに』
『じゃが……天使どもと表裏一体というのは……どうにも気分が悪い……』
老人姿のベルゼブブは皺枯れた両手で一本の杖を突きながら首を僅かに振った。
『そんなにも……そんなにも、天使は厭わねばならない存在か……？』
サタンは眉を顰めながら、拳を握った。
『儂らは……永きに渡って魔王につき従い、戦い続けてきた……。天使は危険な存在だと、魔の王たる者が告げたのじゃ……。それに従い、今なお、戦い続けている……。閣下は一体何を不満に思うております？』
『全ての魔王が……初めの王と同じ想いを持っていたとお前達には言い切れるのか？』
『はぁ？ 何言うてますのん？』
『少なくとも……少なくとも私の想いは別にある。着ているもの、髪の色、目の色。違いがあるのは我ら悪魔の間でも同じこと。だが、持っている物は皆同じだ』
『いいえ。同じではありません、猊下』
ベリアルは今と変わらぬ姿で首を横に振った。
マモン(18:外見年齢)
強欲を司る四大悪魔の一人。関西弁。
ベルゼブブ(50:外見年齢)
大食を司る四大悪魔の一人。杖をついている。
アスタロト(30:外見年齢)
怠惰を司る四大悪魔の一人。身なりを気にしない。
従えない。
たとえあなたの言葉でも。
