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閉じられた夜

　神のいなくなった〝ヒト〟の世は、静かなものだった。

　大気も震えず、雷も鳴りを潜めて。

　世界は何事もなかったかのように静まり返っていた。

　業火が学園寮を灰に変えたことも、雷が踊り狂っていたことも、なかったかのように。

　人々は誰一人騒がずに夜を過ごしていた。

　寝室で眠りに就く者、書斎で読書に耽る者、酒場で騒ぐ者、恋人と過ごす者……。

　様々な者たちがそれぞれの夜を、ただ、過ごしていた。

　すべてに気付くことなく。

　それというのも、業火に巻かれたこの学園寮跡地にやってきたルナとムーンが、街中に催眠をかけたからに他ならない。

　二人が来たのは、ルシファが強情を張ったせいだった。

　自分が眠っている間に起こった出来事を知るまでは、戻らない。

　そう言って、ルシファはベリアルを困らせていた。

　ベリアルは己の知るままを主に語って聞かせたが、相手にとってそれは不十分な話だったらしく、更なる説明をルシファは求めた。

　しかし、自分が語った以上のことを、ベリアルは知らなかった。

　それで全てを見聞きしただろう存在に語らせることにしたのだった。

　二人はルシファが名を呼んだだけで、何処からともなく現れた。

　いつものように手を繋ぎ、金色の長髪を風に揺らして。

　まるでずっと透明になってそこ場所に居たかのようにすっと、姿を現したのである。

「当分の邪魔はこれで回避出来よう」

「これ以上、〝ヒト〟の世に干渉し続けることは我らも本意ではない」

　そう言って、ルナはルシファの方を向いた。

「覚醒したにしては、〝ヒト〟のような顔をする」

　その言葉にルシファは眉を顰めた。

「何のことだ」

「その表情だ」

　今度はムーンがルシファを指さした。

「都合が悪くなると焦りの表情を浮かべる。それは〝ヒト〟特有の仕草だ」

「焦っているだと？私が？」

「そうだ」

　ムーンは頷いた。

「目の前でミトラを連れて行かれて、貴様は焦っている」

「にも拘らず、まだここに居着いているのは、まだ不明確なことがあるからであろう」

「不安が先立てば身動きが取れなくなる。それも〝ヒト〟特有だ」

　言われて、ルシファは二人から視線を逸らした。

　ベリアルは最も重要な、ルシファの知りたい部分の情報を一つも持っていなかった。

　自分も封じられていたのだ、と繰り返すばかりで。

　しかし、そのまま魔の世界に還るわけにもいかなかった。

　たった一つ。

　たった一つでも選択を誤れば、取り返しのつかないことになる。

　ルシファはそう確信していた。

　それをあの、ミカエルという天使は待っているのではないか、とも。

　思い通りにしてやるわけにはいかなかった。

　ルシファは魔の王となったのである。

　王は全ての魔を束ねる者。

　彼らを道連れにして道を誤ることなど、今のルシファには出来ようはずもなかった。

　心の中に確実に蓄積しているのだ。それは雪のように緩やかに積もり続けた、〝ヒト〟たる〝ケヴィン・ヴェルダンディ〟としての経験だった。

　それが、誤ることを躊躇させた。

　道を指し示すのなら、全てを知って、それからだ。

　その思いをこの月の幼神たちに見透かされたようで、ルシファはバツが悪かった。

「そ、そんなことはどうでもよい。ともかく話せ。私が眠り続けた間、一体何が起こったのか」

「……わかった」

　ルナは小さく頷いて、ムーンの手を握る右手を更に強く握った。

「我らの知る全てを語ろう」

　ムーンはそれを握り返しながら告げた。

「「悠久の時を越えた、物語を」」

幼神たちはかく語る。

その眼の奥の物語を。