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最後の楔

　メルミアは涙を浮かべながら、力を失い、少年の方へと倒れ込んだ。

　少年は眉を顰めると、乱暴に右へ彼女の体を放った。

「……ずぅっと嫌いだった。あの子の傍にずっと居られる君が。嫌いだったよ、メル」

　少年はしばらく彼女の体を眺めていた。

そして満足そうにニコリと笑った。

「これで君も、還れるね」

　少年はゆっくりと門の方へ顔を向けた。

　そこにはケヴィンが真っ青な顔をして立ち尽くしていた。

　口をわなわなと震わせて、だが視線は少年ではなくメルミアの体の方を向いていた。

「……まだこれに未練があるの？もう死んじゃったのに」

　少年は子供がふてくされるように口を尖らせた。

「やっぱりあの二人みたいに、燃やしちゃった方が良かったかな。生贄には丁度いいと思ってやったんだけど。やっぱり形が残ってると、生きてるみたいに見えるかい？」

「何……」

「うん？」

　少年はケヴィンの声に反応した。

　それはとても小さく、風の音にもかき消されそうになるほどの微かな声だったが、少年にはいかなる場所でも彼女の声を聞き逃すことなど有り得なかった。

　真っ白なローブが血塗れになっても、顔や髪に赤い返り血を浴びても笑っていられるくらい狂うほどに、彼女を愛しているから。

「何……笑って……お前……なんで……なんで……こんな……」

「？どうしたの？これで、一緒に還れるんだよ？嬉しいだろ？」

「あ……あぁ……あっ……あ……」

　ケヴィンは少年の言葉など耳に入っていなかった。

　一歩ずつ、ふらふらと歩きながら、見えるのは横たわる友人の姿。

　変わり果てた、大切な友人の。

　守ると決めたのに。

　間に合わなかった。

　ケヴィンは放心状態のまま、メルミアの体の傍で両膝を折った。

「！」

　ビチャリ、と途端に音がした。

　メルミアの体から流れ出た血溜まりの中に、ケヴィンは膝を立てていた。

　恐る恐るメルミアを抱き起こすが、体はぐったりしていた。

　全てを。

ケヴィンは全てを見ていた。

　動けなかった。

　誰かが邪魔しているわけでもなかった。

　けれどそれは一瞬の出来事のようで。

　自分の大切だった人が、大切な人を奪っていく。

　その様は凄惨で、残酷で、悲しかった。

　それは無理矢理にでも止めなければならないものだったのに。

　心の何処かに甘えがあった。

　彼はきっとメルミアを見れば止めるだろう、と。

　そんな甘えが。

　友人だった。

　この学園で。

　彼は、彼女は、自分たちは。

　平和で、不変で、穏やかな日々。

　あれは何処へ行ってしまったのか。

　こんな形で終わりを告げるなんて。

　こんなのは違う。全部ウソだ。

　嘘だと言って。

　誰か。

　彼女がこんな。

　死んでいいはずがない。

　死んでいいはずなど。

「あ……あ……あ……」

　戻って。

「ああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！」

　時間よ、戻って。

貴女の笑顔が胸を引き裂く。

それは穏やかな日々を信じていたから。