雪と赤と蒼
「何が君を引き留めるの？」
ケヴィンの額に自分の額をピタリと合わせて。
「僕らを傷つけるだけの世界なんだよ、ここは。だって僕らは異物だもの。このちっぽけな世界に住む〝ヒト〟にとっては。そう思うでしょ？」
ケヴィンはされるがまま、動けない。
彼の額が自分から離れても。
見知った顔の見知らぬ少年が自分を睨み付けていても。
もう一人の自分と共に押し込んでいた考えのせいで。
「そうか……あの子か……」
少年は立ち上がって振り返り、ケヴィンが走ってきた方向を見つめた。
誰もいない、雪の道。
雪が音を吸いこんで、カタリとも音のしない世界。
「あの子と約束したんだね……。それでここに戻ってきたわけだ。でも……あの子は君を傷つけた。裏切って、嘘を吐いて……。嫌だねぇ、〝ヒト〟ってさ」
「な……ち、違う！」
ケヴィンは我に返って言い返した。
「私が、私が嘘を吐かせてしまったんだ！ メルが悪いんじゃない！ 大体、なんでそんなこと……」
「君の記憶を見たんだよ。さっき額を合わせたときに。だから分かったんだ。君をここに引き留めるものが何か。君が〝ヒト〟でいるわけが」
少年は瞳を青く輝かせた。
彼の背中からはケヴィンの視界を覆う白く大きな翼が姿を現し、辺りには雪のように羽根たちがふわりと舞い踊った。
「心配しないで。君を縛り付ける楔は、僕が壊してあげるから」
彼は自分の両腕の二倍程ある翼をはためかせた。
「壊……す……？」
彼の体は段々と宙に浮いていった。
「そう。壊すんだよ。僕らを邪魔する奴らはみぃんな。あの二人みたいに」
アノフタリミタイニ。
その言葉はケヴィンの体を貫いた。
それはまるで雷に撃たれたかのような衝撃だった。
彼がやったのだ。
父を、義兄をあんな、顔の判別もつかないほどに燃やしたのは。
あのとき。
アトリが消えたと彼女が言った、あのとき。
胸に過った、頭に過ったもう一人の自分の警報。
認めたくないと体中が叫び声をあげた、あのざわめきはこれだったのだ。
彼が誰か解る。
そう、もう一人の自分が言っている。
だから今は、それに従うべきだと思った。
今もまだ押し込めているもう一人の自分の声に、耳を傾けるべきだと。
もう誰も、彼に殺させてはいけないのだと。
「ま……待て！ 駄目だ！ 行くな！」
ケヴィンは宙に浮いた少年の足にしがみついた。
「どうして？ 僕は君の為に行くのに。君が止めるなんておかしいよ」
少年はケヴィンの行動を本当に理解出来ていないようだった。
子供が素朴な疑問を親に向けるような、そんな表情を彼はしていた。
「私はそんなこと、望んでない！」
「君はまだ、〝ヒト〟なんだ。だから解っていないんだよ。ここにいることがどんなに愚かなことなのか。邪魔をしないで？ 大丈夫。本当に君が目覚めたときに全てを理解出来るから」
少年はケヴィンの手を振り払おうと足を動かした。
しかし彼女は力強く彼の足にしがみついた。
首を横に振りながら。
「そんなの必要ない！ やめてくれ！ メルは関係ない！ 関係ないんだ！」
「関係あるよ。君が〝ヒト〟でいることを強く望むくらいなんだから。君の人間関係は実に狭い。だから僕はあの二人を消したのに、君がまだここに居座る理由はあの子にあるとしか思えないもの。あんな約束までして。どんな話でも全部受け止めるから、だって？ 受け止められない話をした途端、あの子は裏切ったじゃないか。君の美しい心に傷をつけた。それは罪だ。神である僕が裁かなくちゃ」
「違う違う違う！」
「違わないさっ！」
いつまでも自分の話を否定し続けるケヴィンに、少年は段々苛立ってきていた。
「僕は神だ！ 僕が正しいっ！ まだ〝ヒト〟のくせに、僕に指図するな！」
少年はケヴィンの顔めがけて、足を蹴り上げた。
「っ！？」
ケヴィンが体勢を崩して道に倒れ込むと、少年は翼を幾度もはためかせて、ケヴィンが走ってきた方へと風のように飛び去って行った。
「ま……待てっ！」
貫くのは真実。
それはとても残酷な。
