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二つの月が浮かぶ空

「だ……大丈夫ですか！？」

　先に動いたのはセレナの方だった。

　部屋に入ってメルミアを抱き起こすと、彼女はひぃっ、と小さな悲鳴を上げた。

「お……お怪我されたんですか！？」

　どうやらセレナはメルミアの服に付いたシチューを、状況と混乱によって血と見間違えたようで、メルミアはそれを大きく首を横に振って否定した。

「そんなことより追いかけなきゃ！ケヴィンちゃんを傷つけちゃった！」

「お怪我をなさったのはヴェルダンディ様ということですか！？」

「違うよよく見て！これは血じゃないの！メルがちゃんと信じてあげなかったから、怒ってケヴィンちゃんが出て行っちゃったの！探さなきゃ！探して、謝らなくちゃ！」

　メルミアは立ち上がるとそのまま出て行こうとした。

「ま……待って！なんだかよくわからないけど……」

　そう言ってセレナは窓を指さした。

「外は雪が降ってますし、寮母としては門限が過ぎているので貴女を外に出すわけにはいかないんです」

「そんな！でも、雪が降ってるなら尚更探しに行かなくちゃ！そんな中コートも着ないでいたら、大変だよ！」

　メルミアはクローゼットを開けると、黒と白のコートを一着ずつ取り出して、白いコートを羽織りながら、

「セレナさん、ごめんなさい！でも、すぐ戻るから！」

と言って部屋を飛び出していった。

「あ、ちょっと！？」

　セレナが止める間もなく。

　ケヴィンは走った。

　冬の夜の街を、コートも着ずに。

　吐く息は白く、頬を伝う涙は氷のように冷たく突き刺さるようだった。

　降る雪も積もった雪も、眼前に浮かび続けるファントムの光が血のように赤く染めていた。

　だが、今の彼女にはそんなことは関係なかった。

　嘘を。

　彼女の口から嘘を語らせてしまった。

　あんなに無垢で純粋な人に。

　そのことがケヴィンには悲しかった。

「奪うことしか……奪うことしか……出来ない……」

　奪ってしまった。

　彼女の無垢を。

　やはり、戻って来るべきではなかった。

　間違いなのだ。〝ヒト〟の世に居ること自体が。

「どうして……っ！？」

　ケヴィンは雪の中に崩れ落ち、己の故郷を見上げる。

　あそこにいれば、〝ヒト〟など知らずに済んだのに。

　あそこにいれば、温かみなど知らずに済んだのに。

　あそこにいれば、何も奪わずに済んだのに。

「どうしてこんな……こんなところへ……っ！？」

「まだ、思い出さないのかい？」

　頭上から声が降ってきた。

　それは背後から現れた。

　銀色の髪と青い瞳の少年。

　真っ白なローブを身に纏って、ケヴィンを見下ろしていた。

　その後ろに、青白く輝くヴァルハラを携えて。

「……え……」

　それはあまりに唐突だった。

　満月に近いファントムとは真逆の空に、ヴァルハラは同じように浮かんでいたのである。

　一つの空に、二つの満ちた月。

　ファントムが現れてから七年。

　今までそんなことは一度もなかった。

　ヴァルハラが満ちていればファントムが、ファントムが満ちていればヴァルハラが、それぞれ新月だったのだ。

　だが、ケヴィンが絶句したのはそれを見たからではない。

　その夜、浮かぶはずのない月を背にしている少年の顔に、見覚えがあったからだ。

　覚えているものとは少し違っていたけれど。

　いつも自分に向けられる笑顔も、今は氷のように冷たい表情だったけれど。

「どうして君は……まだそんなところにいるの？」

　少年はしゃがんでケヴィンの両頬を両手で包み込んだ。

雪の色は赤と青に彩られて。