拒絶
「あ……ケ、ケヴィンちゃん……メル……そういうつもりじゃ……」
しまった。
メルミアがそう思ったのを彼女の表情は物語っていた。
口を滑らせた、とでもいうように。
――そんな信じられないような話……。
メルミアからそんな言葉を聞くとは。
ケヴィンは胸の中に湧き上がる黒い感情を必死に抑え込みながら、頭の中で何度もリフレインする言葉を払拭しようと頭を振った。
結局メルミアはケヴィンの話を本当に起きたことなのだとは信じていなかったのだ。
敬愛する義兄が死んで、それを否定するためにケヴィンが造った作り話に暫く付き合ってやろうという、ただそれだけのことのように思っていたに違いない。
そうだ。
メルミアだって言っていた。
フェルテル教の教会で育ちはしたが、神など信じていない、と。
本当に存在するならば、どん底にいた自分を奇跡で救ってくれたはずだ、と。
亡くなった両親が蘇る奇跡によって。
しかし彼女を救ったのはアギル神父だった。
食事や読み書き、学ぶ環境を整え学費まで援助してくれたのは、神でなく人間だった。
だから神がこの世にいるはずはない、と断言していた。
それでも改宗しないのはアギル神父への恩義なのだと。
だから、信じるはずはなかったのだ。
ケヴィンの話を。
悪魔と契約しただのという絵空事のような事実の話を。
「あ……あのね、ケヴィンちゃん……メル……」
いつの間にか近寄ってきていたメルミアがケヴィンの肩に触れた。
だがケヴィンはその手を乱暴に振り払った。
「あ……ッ！」
メルミアはよろけ、ケヴィンの膝の上に置かれていた夕食のプレートを床にガシャンと大きな音を立ててひっくり返してしまった。
シチューは更なる血溜まりのようなシミを絨毯に吸い込ませた。
メルミアはその床に倒れ込んだ。
「……そう……だよな……。信じるわけ……なかったんだ……」
倒れたメルミアを見ながら、ケヴィンは震えた声で呟く。
「だったらなんで……だったらなんでそう言ってくれないんだよ！？」
ケヴィンは走って部屋を飛び出した。
「ケヴィンちゃん、待って！」
メルミアは手を伸ばしたが、そこには開いたままの扉と、音を聞いてやって来たセレナが立ち尽くしているだけだった。
去っていく音。
それは貴女の駆ける足音。
