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ケヴィンとメリッサ

　ケヴィンはシーツや掛布団に至るまで真っ黒なベッドに寝転んで、天井を見上げながらんー、と唸っていた。

　結局、シルクが何をしに学園を訪れたかはよく分からないままだった。

　ただ自分に会いに来ただけなどという理由は彼女を納得させる材料にはならなかった。

　勿論会いに来てくれたのは嬉しかったが、隠し事をされるのは嫌だった。

　不安があるなら、つらいことがあるのなら、告げて欲しかった。

「……もう……子供じゃないのに……」

　ケヴィンは右へ寝返りを打った。

　ライト一つ分向こうには桃色の空のベッドがある。

　メルミアのベッドだ。

　彼女は今、シャワールームへ行っている。

　部屋にはケヴィン一人だ。

　一緒に行かなかったのは、〝翼痣〟を人に見られたくないからだ。

　そういえばシルクはしきりに〝翼痣〟の状況について聞いてきた。

　それも彼の行動に対する謎の一つだ。

　ケヴィンは体を起こして傍の置時計を見た。

　時刻は十一時三十五分。

　消灯時間は零時きっかり。

　メルミアが戻って来るまでにはまだ少し時間がありそうだった。

　ベッドから降りたケヴィンは、上着を脱ぎ捨てて部屋の隅にある姿見の前に立った。

　さらしを胸に巻いた自分の姿を、彼女は見つめる。

　無駄な肉が一切ない細い体。

　日焼跡のない、白い陶器を思わせる素肌。

　胸の膨らみはさらしによる圧迫の為か、小ぶりなものだったが、それを差し引いても、女性としては申し分のない肢体である。

　ところがケヴィンがさらしを取ると、背中の肩甲骨をなぞるように、どす黒い痣が顔をのぞかせた。彼女は横向きになり、鏡に映った己の背中を見る。

「……あれ……？」

　ケヴィンは眉を顰めた。

　〝翼痣〟の色が以前のものと全く異なっていたのだ。

　ヴェルダンディ家に引き取られて以来七年間、ケヴィンは〝翼痣〟を目にしていない。

　実母たるメリッサと共に暮らしていた時はよく眺めていた。

　幼い頃。

　まだ、メリッサと共に町に住んでいた頃。

　ケヴィンはよく泣いていた。

　周囲の子供たちから〝翼痣〟に対して、気味が悪いと指を差されていたからだ。

　友達はいなかった。

　友達になれるよう、努力はしていたが、子供たちの方から距離を置かれてしまっていた。

　ケヴィンは一人ぼっちだった。

　彼女は笑い声が嫌いで、夕暮れが嫌いだった。

　そして何より、からかいの対象になる〝翼痣〟が一番嫌いだった。

　ある日、ケヴィンが家の中の隅っこで蹲って泣いていると、メリッサに抱きあげられた。

『また泣いているの？ケヴィン』

『おかあさん……』

『泣き虫さん、どうしたの？』

　メリッサはケヴィンと目を合わせて笑った。

　ケヴィンはリンゴのように頬を赤くしながら、ぽろぽろ涙を流した。

『み……みんながね……、みんなが……ケヴィンのこと、キモチワルイって……。キライっていうの……』

『何処が気持ち悪いって言われたの？』

『せなか……。みんなにはこんなのないって……。どぉしてケヴィンのせなかには、こんなアザがあるの！？』

　しゃくりあげながら、ケヴィンは叫んだ。

『ケヴィンはこの痣が嫌いなの？』

　メリッサは困ったように苦笑した。

　ケヴィンは俯く。

『……だって……みんながきらいって……コレのせいで、おともだちつくれないんだよ……」

『そう……。でも、お母さんは好きよ。ケヴィンのこの痣』

　メリッサはそう言ってケヴィンの背中を撫でた。

『どぉして？』

　目をゴシゴシと擦りながら、ケヴィンはメリッサを見た。

『ケヴィンのその背中の痣はね、お母さんとお父様が特別だっていう証なの』

『とくべつ？』

『そう。お父様はお母さんと違ってとっても身分が高い人で、色んな人にケヴィンを産むのを反対されたの』

『どぉして？』

『本当は同じ身分の人同士じゃないと、結婚してはいけないからよ』

『ミブン？』

『そう。生まれ育った場所ですべてが決まるの。お仕事や結婚する相手とかも』

『でもケヴィン、ここにいるよ』

『えぇ。だって、大好きな人の子供を産んじゃいけないなんて、そんなのひどいじゃない？だからお母さん、いくら反対されても、ケヴィンのこと産んだの。そうしてね、お父様が初めて貴女を抱いたとき、背中に見つけたの。この痣を』

　メリッサはもう一度ケヴィンの背中を撫でた。

『これは〝翼痣〟と言ってね、お父様の御家に伝わる、特別なものらしいの』

『〝よくし〟……とくべつ……。ケヴィンはとくべつ？』

『そうよ。貴女は特別で大切な子。お父様とお母さんの出会いは間違ってなかったって、証明してくれたのよ。出会うべくして出会ったって。だからお母さんはこの痣が好き』

『ケヴィンは？』

『あらあら。勿論ケヴィンも好きよ！大好き！』

　メリッサはケヴィンに頬擦りした。

『ケヴィンも！ケヴィンもおかあさんだいすき！』

　ケヴィンも頬擦りを返した。そして顔を見合わせ、笑いあう。

『とうさまも、ケヴィンをすきかなぁ？』

『えぇ、絶対。ケヴィンを誇りに思ってるはずよ』

『ほんと！？』

『ホント。でも、泣き虫さんは卒業しないとね？あんまり泣いてると、お父様も残念がるわ。ケヴィンには強い子になって貰いたいのですって』

　メリッサの言葉に、ケヴィンは母の腕から飛び降りた。

『ケ、ケヴィンもうなかないよ！アザだってすきになるし、つよいこになる！』

『一篇にやらなくてもいいのよ』

　メリッサはケヴィンの前でしゃがんで彼女の頭を撫でてやった。

　ケヴィンはきょとんとしながらメリッサを見ている。

『ひとつひとつ、ゆっくりと。ケヴィンのペースで強くなりなさい。焦ってもいいことはないからね』

『うん！』

　ケヴィンは大きく頷いた。

母との楽しかった時間。