青の夜
その夜はヴァルハラだけが煌々と輝いていた。
葉擦れの音すらしない夜道を青白く照らす。
アトリはその道を軽やかに歩いていた。
後ろからは背の高い銀髪の男が何かを引き摺ってついて来る。
男はバートラード教の信者服に酷似したものを纏っていた。
異なっているのは十字架が逆さでないことと、それが白地に金糸で刺繍されていることくらいだ。
「ミカエル、もうすぐだよ」
「はい、御前」
「楽しみだねぇ。どんな反応するかな？ この手土産を見たら」
クルクルと踊るように回りながらアトリは振り返った。
「御前の土産を喜ばぬ者などおりますまい」
「はははっ！ そうか。そうだよね」
アトリはその場にしゃがみ、ミカエルと呼んだ男が引き摺っているものを覗き込むようにして見た。
「これは彼の、大事な大事なものだもの。喜ばないはずはないよね」
貼りついたような笑みを浮かべて、アトリは指先でそれを掬い上げるように持ち上げた。
それは人間の顎の形とよく似ていた。
マイケルは祭壇の前で祈っていた。
何百という蝋燭の火に囲まれる中、あと二人の生贄を捧げるために。
しかし、この日に限って信者の誰の顔も浮かばなかった。
いつもならば、祭壇に向かった途端に脳裏に浮かぶものを。
マイケルはそう思ったが、首を振って今の考えを散らした。
それは良いことでも何でもない。
自分は縋る信者を騙して殺している、裏切り者だ。
ケヴィンの為などと建前は言っていても、心の底では恐らく自分の為に。
浮かばないのもきっと、これが最後だからだ。
終わりが見える時が緩む。
人間の性なのだ。
マイケルはバフォメット像を見上げた。
窓から差し込む月明かりは教会を水底のように青く染め上げている。
像の額に嵌めこまれているルビーは紫色に輝いていた。
「……今日で最後だ……」
マイケルがそう呟いた瞬間、キィと音を立てて扉が開いた。
風が入り込んで、蝋燭の火を揺らす。
「シルクか？ ケヴィンには会え……誰だ？」
やって来た者。
