見えるもの、見えないもの
ヴェントはエントランスに息を切らして座り込んでいた。
先ほどまでのきっちりとした装いとは打って変わって、髪は明後日の方向に癖をつけていたし、服も所々切れてしまっていた。
唇からは血が滴っている。彼は満身創痍だった。
「ヴェントさん……！」
メイドの一人が泣きそうになりながら、縋るように彼を見ていた。
「シルク様は一体……どうしたんでしょうか……？」
「……さぁな……。ただ……あいつが……あれだけ怒ってるんだ……。よっぽどのことが……あったんだろうぜ……」
ヴェントは閉ざされた目の前の扉を見つめた。
シルクは扉の向こうへ走って行ってしまった。
彼の探し人が、バートラード教会にいると知って。
幼い乳兄弟の道を分かたれた、あの教会へ。
まだ外は嵐だろう。
しかし彼はそれにも構わず、行ってしまった。
メイドが彼のために持ってきたタオルは、代わりにヴェントの口許で彼の血を拭っている。
久し振りに殴り合った。
昔、互いの無茶を咎め合った日のように。
そして分かったことがあった。
彼は何も変わっていないこと。
決して自分の為に怒りを見せず、他人の為に怒っている。
だからこそヴェントは止め切れなかった。
シルク自身の為の怒りなら、水でもかければ我に返っただろう。
だが、彼は言っていた。
――あいつに……ケヴィンにアレを……あんなものを見せるつもりか！？ あの男は！
ケヴィンを守るため、彼は父親に抗議しに走ってやってきたのだ。
何か、ただならぬものを見て。
しかし、彼が何処で何を見たのか、ヴェントには分からなかった。
「やっぱ……護衛失格かな……」
ヴェントのその声はとても小さく、誰にも聞こえることはなかった。
バートラード教会は、ヴェルダンディ家の敷地の外にあった。
二本の塔の間にある観音開きの木戸は、激しい雨に打たれ、装飾されたガーゴイルからは雨水が滴っていた。
それは満月のファントムに照らされて、血のように赤く染まっている。
シルクは雷鳴轟く中、その教会の前で息を切らして立っていた。
「ここに……」
シルクはガーゴイルを睨み付けると、両手で扉を押し開けた。
殴り合い主従。
